Похоже, нас нашли гораздо раньше, чем мы успели приготовиться, составить подробный план и заявить о себе. Хорошо еще, что мы не спали. И как они так быстро?.. Впрочем, наверняка этому есть простое объяснение. Однако, думать о таком сейчас, сбегая вниз по лестнице, не очень-то и хотелось. Куда важнее — понять, что делать дальше. Ну и сделать это, соответственно.
Мы выбежали на улицу и наткнулись на темноту и еще двух Алфавитов, а также неторопливо идущую к нам из темноты Елизавету.
— Михаэль, а вот и ты. Хотела сообщить радостную новость первой, я же успела?
— Ну у вас и финансирование, столько дорогого хлама, — перебила ее я.
Она, похоже, заметила меня только сейчас, и гневно глянула на меня сверху вниз. А я, как и всегда во время стресса, несла всякую околесицу.
— Твой отец, — она перевела взгляд обратно на моего спутника, — отдал приказ. Все кончено. Он окончательно в тебе разочаровался и…
Она остановилась, так и не закончив фразу. Все остановились. И немец тоже. Я дотронулась до него, и он разморозился.
— И, видимо, приказал тебя убить. Идем быстрее.
— А я и забыл, что ты так умеешь…
Мы ринулись дальше по улице, стараясь выбирать в качестве пути узкие улочки и подворотни, куда не протиснулся бы корпус Алфавита. Время уже давно продолжило свой ход, а мы все бежали. Мы, бегущие в панике и не особо разбирающие дороги, смотрелись неуместно на фоне предновогоднего шарма. Праздничные украшения клялись, что в следующем году все будет лучше чем просто замечательно, но чем дальше мы заходили, тем меньше в это верилось. Наконец я выдохлась, и бежать дальше стало просто невозможным.
— Хотела бы я ей сейчас перерезать горло, но пришлось бы это делать вручную… Печальная истина: во время таких задержек времени я не могу пользоваться способностью доставать из ниоткуда ножи и метать их в людей. А резать руками слишком долго. Обидно, правда?..
— Ты не представляешь насколько. Но не переживай. Мы не в состоянии драться сейчас. Кроме того, нас застали врасплох. Неприятно признавать, но это так.
— Эй, — я обратила внимание Михаэля на дверь черного хода одного из домов, — а это не?..
— Похоже на то.
Мы остановились. Я нерешительно сделала пару шагов к двери и вновь остановилась.
— А вдруг она переехала?.. Ну, это бы объяснило частое отсутствие Бэзила — он мог помогать ей переносить вещи.
Михаэль молча подошел к двери и постучал пару раз. По ту сторону двери не раздалось и шороха, однако дверь-таки открыли.
— Да? — вопросила Елена через щель в двери. Похоже, она еще не ложилась спать. Возможно, уже около четырех суток.
— Елена, нам…
— Нужно спрятаться, за вами гонятся Алфавиты и та тучная женщина, и вы собираетесь устроить переворот. Входите.
— Слабо сказано. Ну, что она тучная, — вырвалось у меня, когда я проходила внутрь.
— Не обращай внимания, это у нее от стресса.
— Ясное дело. С такой-то душевной травмой. Я считаю чудом, что она не убила себя.
— Я тоже считаю это чудом, — вставила я.
— Так, — подал голос Бэзил, вышедший в коридор, чтобы проверить, кто же все-таки пришел. — Вы, ребята, от меня совсем не отстаете.
— Вообще-то, мы просто мимо проходили. Но, раз уж ты тут, отправишь нас в Подпол?
— В Подпол? Но разве мы не… — Михаэль хотел было еще что-то сказать, но вдруг замолчал.
— Я что, похож на общественный транспорт?
— Скорее, на такси, — поправила я.
— Бэзил, — укоризненно произнесла Лена.
— Ай, ладно. Черт с вами. Идите сюда.
Мы образовали замкнутую цепь из рук, и нас перенесло в Подпол. Как исчез Бэзил, я не заметила. Зато заметила знакомую меблировку своей комнаты.
— Зачем нам в Подпол?
— Здесь относительно безопасно. И тебе нужен, как бы странно это ни звучало, наставник-Наставник.
— Зачем? Разве ты не можешь мне помочь?
— Нет. Ничем. Нужен кто-то, кто понимает в этом больше меня.
— А чем твой объем знаний нас не устраивает?
— Ну, начнем с того, что все это время, пока я обладала силой, я имею в виду, я гоняла балду. Ничего полезного. Я даже своей способности как таковой не осознавала. А теперь ее и вовсе у меня нет. Как мне объяснять тебе, что нужно делать, если я сама теперь ни черта не могу? Именно поэтому нам нужен прошаренный Наставник, и именно Наставник, а не то, чем я сейчас являюсь.
— Тогда нам следовало бы попасть обратно к Хранительницам горы. Или ты знаешь другого Наставника?
— Знаю. И нам надо как можно скорее найти его.
С этими словами я направилась к выходу из комнаты, Михаэль быстро нагнал меня. Мор с интересом наблюдал за быстро меняющейся обстановкой вокруг и периодически щелкал стальным клювом. Спустя пару пролетов мы достигли дверей лазарета. За столом, к моему удивлению, сидел совершенно незнакомый мне паренек, а не Валерия или Иван.
— Иван Алексеевич здесь?
— Н-нет, — ответил паренек, изрядно перепугавшись нашего внезапного появления.
— У себя?
— Нет, он ушел. Из Подпола. Сегодня днем.
— И не сказал, когда вернется?
— Нет…
— Черт-черт-черт, — протараторила я, потирая с силой виски и хмурясь, так как надавливала на голову я слишком сильно. Птица вновь щелкнула клювом у меня над ухом, и меня осенило. — Да. Точно. Ты абсолютно прав, Мор.
