– Ну, с насыпи, на которой кремль раньше стоял, – пояснил Макар. – Мы с пацанами в футбол на лужайке у кремля играли. Один балбес мяч запнул за пригорок, а я на воротах – пришлось бежать… Помню, что бежал по валу, оступился и кубарем скатился вниз. Увидел, что лечу прямо на небольшой кирпичный домик. Испугался, что расшибусь насмерть. Успел только голову руками закрыть. Врезался в стену, но она оказалась совсем не твёрдой. Я вообще ничего не понял…
Варя пыталась с помощью воображения представить себе пригорок, вал Коломенского кремля, с которого можно было бы так скатиться. Возможно, он находился в месте, куда девочка пока не добиралась? Значит, есть ещё одни врата, в каком-то маленьком кирпичном домике. То-то Полина Ниловна удивится! Если, конечно, они ещё увидятся.
– …Головой, видимо, всё-таки приложился, – продолжал Варин товарищ по несчастью. – Очнулся в темноте и мокрый весь. У меня с собой была зажигалка. Чиркнул и офигел – лежу в луже, в каком-то подвале. Как сюда попал, не могу понять. Что дальше делать, где выход – не знаю.
По словам Макара, он пошёл бродить по туннелю, петляя туда-сюда. Но ничего похожего на двери так и не нашёл. Пробовал кричать, но никто не откликался. Поначалу. А потом он услышал вдалеке жуткий звук.
– То ли кошке на хвост наступили, то ли кто-то скрипучую дверь отворяет, да никак отворить не может, и этот звук начал приближаться.
Макар тогда решил затаиться. Погасил зажигалку и прижался к стене.
– Я думал: пусть эта штука меня не увидит и пройдёт мимо. А она так верещала дико. Будто убивают. Перетру-хал я, конечно. И тут эта морда из-за угла как выскочит…
Мальчик запомнил огромные красные глаза. Существо он описал так:
– Похожее на бобра какого-то. Но таких огромных зверей я никогда в жизни не видел. Может быть, только в «Мире животных». Оно было размером как… как буйвол, только на коротких лапах. Ползало по дну коллектора, будто крокодил.
– Это была Бешеная Выдра! – догадалась Варя.
– Вот-вот. Реально бешеная, – подтвердил Макар.
– И что было дальше?
А дальше он побежал со всех ног, чиркая зажигалкой, – пытался осветить себе путь. Несколько раз налетал со всего маху на стены и тут же нёсся дальше, слыша, как его преследует чудовище.
Короче, жизненный путь Макара так и закончился бы в пасти Выдры, если бы не тот самый роковой тупик. Точнее, поначалу он показался роковым, а потом стал спасением. Мальчик успел увидеть дыру в стене и в последний момент нырнул в неё, постаравшись забраться как можно глубже.
– Та штука была намного толще птицы, – заявил Макар. – Так что она сюда тоже влезть не смогла.
Варя живо представила себе, какая же это махина – Бешеная Выдра.
– Я чуть со страху не умер! Несколько часов она пыталась меня отсюда достать. Думал, разрыв сердца у меня будет. Но в итоге чудище отстало. Ушло.
– Так ты всё это время здесь и просидел?
– Ну почти. Несколько раз выходил. Недалеко и ненадолго. Старался экономить газ в зажигалке, но пару дней назад он закончился.
– А ты ещё кого-нибудь в туннелях видел?
Макар кивнул.
– За несколько минут до твоего прихода я как раз делал вылазку в коридор. Видел издалека человека с факелом. Точнее, карлика, наверное. Он с такими вот толстыми ручищами. – Мальчик показал руками ширину бицепсов. – Одет был как-то странно, под старину. В рубаху до колен и кожаный фартук.
Варюшка, конечно, сразу поняла, что Макар описал старшого добрушу, Павлика Ниловича. Значит, он всё-таки пытается найти новый проход в Коломну? Если он был здесь совсем недавно, странно, что они разминулись. Впрочем, в лабиринте это немудрено. Повернул не туда, и уже через минуту ты чёрт знает где. Далеко, в общем.
– И всё это время ты в воде просидел?
– Ну а что ещё делать? Сидел. Повезло, что водичка здесь не холодная. А то уже подхватил бы воспаление лёгких. Правда, от воды уже чешусь весь. – Он показательно начал тереть тыльную часть ладоней.
– Слушай, а что же всё это время ел? Шесть дней!
– Ой, и не спрашивай, – отмахнулся Макар.
– Колись. Здесь ведь нет ничего.
– А ты смеяться не будешь?
Макар внешне вроде и взрослый уже почти. Класс восьмой-девятый, наверное. Но в этот момент выглядел наивно и трогательно, как первоклашка.
– Не буду, – пообещала Варя.
– Мокриц я ел! – выпалил парень.
После такого заявления смеяться совсем не хотелось. Скорее даже наоборот. Варюшке до ужаса противно стало. Да как же можно вот этих мокриц, которые ножками и усиками шевелят, есть? Бр-р-р-р! Но говорить вслух об этом девочка не стала. В конце концов, сама она никогда в жизни столько времени не голодала. Кто знает, может, и ей вскоре придётся сырыми мокрицами питаться.
– Поначалу противно было. – Макар говорил таким тоном, будто оправдывался. – Я их не живыми, конечно, ел. Пришлось пристукивать… Слушай, а у тебя нет чего-нибудь пожевать? Честно говоря, я едва удержался, чтобы те яблоки не кусануть. Зря ты их выбросила…
