– У меня шоколадки есть! – вспомнила Варюшка, снова отклоняясь от стены. – Посмотри в кармане рюкзака.
Макар достал два батончика с арахисом и протянул хозяйке. Та вернула мальчику один.
– Приятного аппетита.
Узник туннеля в мгновенье ока содрал обёртку с шоколадки и с наслаждением вгрызся в неё. Он откусывал шоколад небольшими кусочками, дожидаясь, пока тот не начнёт таять во рту. Растягивал удовольствие.
– М-м-м-м. Никогда ничего вкуснее не ел. Классный шоколад!
Доев батончик до середины, Макар аккуратно укутал остатки в обёртку. И несколько секунд разглядывал этикетку.
– Раньше такой не видел. Из загранки привезли? У тебя кто челночит? Муттер? Или батя? Странно, что здесь по-русски написано.
Варя половину слов не поняла. Пожала плечами:
– Этот батончик в любом магазине купить можно.
Макар отвечать не стал. После того как он впервые за несколько дней так вкусно перекусил, жизнь определённо налаживалась.
Тем временем неугомонная Крачка не оставляла попыток добраться до этих двоих. Немного сбавила обороты – устала, наверное. Впрочем, рассказ Макара Варю немного успокоил. Если Выдра не смогла сюда войти, то и второй Страж не сможет. И как же кстати кто-то при постройке туннеля создал этот, казалось бы, бесполезный маленький тупик в тупике побольше. Интересно, здесь ещё много таких укромных местечек?
Осталось только подождать, когда Гнилозубая окончательно выдохнется и уйдёт пытать счастья в других коридорах лабиринта.
– Ты фонарик свой притуши. Береги лампу, – посоветовал Макар. – Пусть её на подольше хватит.
И то верно. Как это Варя сама до такого не додумалась? Девочка посмотрела на экран. Оставалось 74 процента заряда.
– Интересная у тебя вещица. Вроде электронной игры?
Макар снова удивил странными вопросами. Варя уже начала подозревать: что-то с ним не так. Правда, немудрено было головой поехать, когда несколько дней сидишь в темноте, наполовину в воде и ешь только мокриц, представляя, что это какие-нибудь мармеладки. К этому девочка относилась с пониманием.
Несколько минут просидели в темноте. Кирпичные стены и вода слабо освещались пастью Крачки, которая пока уходить не собиралась.
– Варь, можно тебе вопрос задать? – спросил наконец Макар.
– Угу.
– Скажи, а мы реально в фильме ужасов сейчас?
Макар как спросит что-нибудь – хоть стой, хоть падай.
– В каком смысле? – не поняла Варя.
– Я тут всё это время сидел и думал, где я очутился. Бесконечные коридоры. Полная темнота. Монстры шастают. Ну реально же фильм ужасов. Конечно, всё могло быть намного хуже. Если бы это были «Чужие», «Зловещие мертвецы» или какой-нибудь «Хищник», шансов выжить у нас не было бы.
Ни одно название Варе ни о чём не говорило.
– Батя недавно рассказывал жуткую историю. В городе Алексеевске – это в ста километрах от Москвы – объявился оборотень. Начал людей убивать. Там среди жертв и взрослые были, и бандиты, и пьяницы, и школьники. Все подряд, короче. Я ещё тогда подумал: если б я сам в такую ситуацию когда-нибудь попал, я б от страха умер, наверное. А теперь вот и… – Макар начал фразу, но не закончил. – Смотри!
В темноте не было видно, но он, скорее всего, указывал на Крачку. С ней в этот момент начало происходить нечто странное. Слепая птица несколько раз поперхнулась, закашляла, будто пытаясь выплюнуть что-то, застрявшее в горле, из-за чего не могла нормально дышать. Её мелко затрясло. Что-то шло не так.
Внезапно Гнилозубую Крачку вырвало – из клюва фонтаном выбросило в воду какую-то бяку. Непереваренные птичьим желудком куски яблок, куски шерсти и чёрт знает что ещё. Вся эта гадость медленно поплыла по траектории выброса к ногам Макара и Вари. Девочку от такой картины саму чуть не стошнило. Хорошо, что нечем было! Но она на всякий случай закрыла ладонью рот. У мальчика, судя по всему, нервы были покрепче. Оно и не удивительно – после нескольких дней в этой темнице.
Голова Крачки начала крениться вправо, шея неестественно выкрутилась в обратную сторону, в таком положении и застыв. Стражница подземелья сипло захрипела и рухнула в воду.
Птица больше не подавала признаков жизни. Варя поспешила снова включить фонарь и осмотреться. Часть головы Гнилозубой Крачки оказалась в воде. Клюв был задран острым кончиком наверх, будто ствол подбитого вражеского танка.
Макар и Варя переглянулись.
– Может, яблоки наконец-то подействовали, – предположила Варя.
– Яблоки? Ты их крысиным ядом, что ли, опрыскала?
Рассказывать сейчас про волшебную Ниловну и её секретное оружие времени не было. Не стоило объяснять Макару, что на самом деле он попал не в фильм ужасов, а в фильм фэнтези. Поэтому девочка ответила:
– Ну почти. Снотворное там было. Только я не знала, насколько оно сильное.
– Неплохо ты подготовилась. А как ты…
Варюшка махнула на него свободной рукой: потом, мол, всё потом.
– Давай сначала решим, что делать дальше.
