Зрение постепенно вернулось. Варя видела, как, затушив в луже факел и отбросив молот, добруша кинулся к ноге раненого подростка. Рана выглядела ужасно.
– Будет больно, – предупредил Павлик Нилович. – Но недолго. Ты уж потерпи.
Он наложил свою огромную ладонь на место, укушенное Бешеной Выдрой, и с полминуты держал её недвижно.
– Как же горячо! – охнул Макар, закинул голову и сильно-сильно зажмурился от боли.
Старшой сделал странное: будто сгрёб что-то бурое с ноги Макара и выбросил в траву, несколько раз стряхнув. Варя не стала внимательно разглядывать, что именно это было. Нервы целее будут.
Её раненый товарищ снова застонал, но вскоре облегчённо выдохнул. И даже поднялся на руках над травой, разглядывая свою ногу: боль ушла, а раны затянулись буквально на глазах.
– Шрамы всё равно останутся. С этим я ничего поделать не могу, – буркнул Павлик Нилович, вставая и отряхиваясь от травы. – Но жить будешь!
Макар протёр глаза. Потом ещё раз. Но нет, всё это было правдой – нога оказалась цела-целёхонька. А про шрамы, тут же подумал юноша, он ребятам со двора каких-нибудь смачных историй понаплетёт. На первый взгляд похоже, будто его в лесу огромный капкан цапнул.
«Скажу, что это был капкан на чупакабру», – мечтательно прикинул Макар. Про это чудище он когда-то читал в журнале «Вокруг света».
– Спасибо вам большое, Павлик Нилович! – Ва-рюшка сложила перед собой руки, будто в молитве. Так ей показалось уместно именно в этот момент. – Если бы не вы, нам пришёл бы в этой яме конец.
– Да-да! – опомнился Макар. Чудные имя и отчество своего спасителя он запомнил не очень хорошо, а потому вслух сказать постеснялся, чтобы не дать маху. – Спасибо.
Добруша кивнул. Помрачнел – брови сдвинуты, губы поджаты. Того и гляди снова молнии начнёт метать. Там, в подземелье, у старшого было точно такое же выражение лица. Но тогда Варюшке казалось, что это от напряжённости момента. А теперь выходило, что Павлик Нилович всегда такой. Грозный и немногословный. Впрочем, на то он, конечно, и старшой.
– Этого-то зачем с собой в волшебный туннель потащила? – добруша кивнул на Макара. – Сама мало, что ли, дел наворотила?
Вот такого момента Варюшка больше всего и боялась – когда начнут ругать и стыдить. Ей, собственно, и возражать сейчас было нечего. Она всё понимала. Врата, через которые Павлик Нилович несколько веков путешествовал между Мытищами и Коломной, заперла именно она. Не со зла, конечно, не понимая, что творит. Но кому сейчас от этого легче!
– Виновата я перед вами, – склонила голову девочка. – Это долгая история. Я всё обязательно объясню. Простите меня.
Нилович не ответил.
– А что касается Макара, – продолжила Варя, – то я его с собой не брала. Мы с ним уже внизу и встретились. А потом уже вместе от всех убегали.
А вот эта фраза добрушу заинтересовала. Крепыш вскинул брови.
– Да?
Макар энергично затряс головой, подтверждая своему спасителю: так оно всё и было. Он пока старался поменьше говорить. До сих пор не мог понять, в какое приключение вляпался и что теперь делать.
Как и говорила Сударушка, врата со стороны Мытищ располагались в старой водонапорной башне. Выглядела она, правда, диковинно – будто башня старинного замка. Даже с зубчиками на самом верху! Только не сплошной стеной, а с окошками с первого этажа по пятый. Стены сделаны из такого же красного кирпича, как у коломенского кремля, а декоративные арочки над окнами и прочие украшения под крышей – из белого.
На стене висела табличка: «Памятник архитектуры. Здание построено в 1896 году. Объект культурного наследия».
Рядом шумела железная дорога. Стоящую за забором башню было видно издалека – из окон всех электричек, проезжающих через Мытищи в сторону Москвы и обратно.
От любования архитектурой Варюшку отвлёк печальный «ох-ох-ох». Она обернулась на звук. Павлик Нилович стоял на одном колене, разглядывая что-то в траве. Подойдя ближе, девочка увидела разбросанные в радиусе полуметра белые перья и пух. А под всем этим – останки птиц. Варя всё сразу поняла.
– Это Полина Ниловна вам отправляла своих почтовых голубей на протяжении нескольких дней. Вы ничего не получали?
– Нет, – буркнул добруша. – Я новые врата искал.
– Так давайте я вам сейчас расскажу, что мы с Полиной Ниловной узнали! – сказала Варюшка.
Но старшой прервал её, приложив палец к губам:
– После поговорим. Я много чего хотел бы от тебя сегодня услышать.
