– Ну что ты. Тебе в лабиринт идти не надо. Я сам. Просто это одно из моих волшебных умений – пока прошло не так много времени, я смогу отыскать твой след. Он в лабиринтах будет ещё виден какое-то время. Попутно нанесу новый маршрут на карту.
Варюшка выдохнула. Такой вариант её устраивал.
– А ещё я на стенах пару меток сделала. Когда повороты считала.
Девочка рассказала про надписи «> 6» и «> 13», которые наверняка остались там внизу. Нилович похвалил её за смекалку.
Договорились, что добруша отправится спасать бабушку через туннель, а Варюшка – своим ходом, электричками: сначала до Москвы, затем в метро, а потом с Казанского вокзала до Коломны. Деньги для этого у неё были. Так далеко она одна никогда ещё не ездила, правда. Ну что ж, вот такой форс-мажор. Надо же когда-то начинать.
– Только меня в электричку в таком виде не пустят, – сказала Варюшка, осматривая свой наряд.
Видела она где-то в метро объявление, что пассажирам в пачкающей одежде в общественный транспорт нельзя. Сегодня она была как раз таким пассажиром. После догонялок по подземным коридорам и валяния в яме девочка с ног до головы оказалась покрыта ровным слоем грязи. Джинсы и кофта успели немного просохнуть, поэтому земля на них уже даже начала слегка трескаться. О кроссовках и говорить нечего было. Хорошо, не слетели, когда Павлик Нилович тащил Варюшку из ямы. Впрочем, обувь ещё можно было как-то привести в порядок, постаравшись отмыть под водой, – поехать в мокрых, чёрт с ним. А вот с остальным всё было куда печальнее.
– Подберу что-нибудь, – пообещал старшой добруша.
– А теперь давай разбираться с твоим другом. Я могу ещё допустить, что тебе мы вынужденно рассказали о невидимом мире. Но второй человек, к тому же случайный…
Итак, что тебе о нём известно? Как, говоришь, зовут его?
Макар?
Варюшка пересказала всё, что знала. Как встретила Макара пару часов назад – он её спас, затащив в дырку в стене. (Слушая это, добруша помрачнел.) Потом они вдвоём убегали от Крачки… Как сам Макар рассказал, он будто свалился с вала, покатился, врезался в стену, которая оказалась вратами.
– Что за вал? – с подозрением переспросил старшой.
– Я и сама не знаю, – пожала плечами девочка. – Пыталась понять, где это у нас в Коломне может быть. А потом замотались мы, не до того стало…
– Он тебе сказал, как долго пробыл в туннеле?
– Сказал. Дней шесть. По его прикидкам. Это очень много, правда же?
На Павлика Ниловича эти цифры действительно произвели странное впечатление. Он вскочил из-за стола, кинулся к полкам с бумагами и, перехватав разные стопки бумаг, наконец выудил из крайней несколько исписанных от руки листов.
– Горесть какая, – произнёс он задумчиво, уставившись в одну точку.
Конечно, Марат там провёл не шесть дней. Гораздо дольше.
Варюшка подошла поближе и помахала рукой у лица добруши.
– Что случилось-то, Павлик Нилович?
Такая бесцеремонность вывела старшого из ступора. Но ругаться на девочку он не стал.
– Час от часу не легче… Говоря по-вашему, по-современному, у нас проблема. Кое-кому придётся стереть память.
Неприятно это было – вот так-то. Уже несколько минут Макар чувствовал себя героем-пионером на допросе у беляков.
Странный дядька! Позвал в свою комнатушку, посадил на стул. Сидит за столом с грозным видом, как мелкий городской чиновник в ЖЭКе. Рассматривает. Изучает. И молчит.
А чего его, Макара, рассматривать? Человек как человек. Обычный.
Такое поведение Гнома (парнишка так про себя назвал хозяина дома) действовало на парня угнетающе.
Он начал нервничать. Нет, сначала, конечно, старался сидеть ровно. Развязно даже. Мол, всё ему сейчас нипочём. А потом невольно заёрзал. И потеть почему-то стал. Будто он что-то плохое натворил, чувствовал за собой вину и его сейчас за это жёстко спросят.
Так ладно бы ещё, если б на самом деле натворил – другой разговор! А так…
И вообще, тут крайне странное место. С ногой, конечно, Гном помог – слов нет. Поколдовал, понажимал куда-то, и раны рассосались. Это он, Макар, ещё мог допустить – ну, мощный знахарь! А может, даже настоящий экстрасенс вроде Кашпировского… Точно! Это всё гипноз. Конечно. Такая версия всё происходящее легко объясняла. И голубей, которых Гном заново вылепил из костей с перьями и заставил летать. И деревенская изба, оказавшаяся внутри каменного дома.
Да, до этого момента Макар не задавал никаких вопросов, но это не означало, что он всех этих странностей не видел. Но теперь всё понятно. Манипуляция человеческим сознанием и гипноз. Прикольно!
Интересно, а Варька (она сидела на таком же стуле рядом и тоже молчала) всё это видит, подмечает?
Наконец Павлик Нилович пришёл в движение. Заглянул в лежащий перед ним листок бумаги и сказал:
– Ну здравствуй, Вася!
