– Они из Лэнд Инститьют, – заметила Ли-Энн. – Они уничтожили нашу академию.
– Да, – согласилась я. – И мы их спасем, потому что мы не Лэнд Инститьют. Ли-Энн, отправляйся с ними.
Она сглотнула:
– Есть, капитан.
По пути с мостика они помогли Вирджилу встать и утащили его за собой. Халима и Джем вернулись за свои пульты.
– Капитан, – сказала Халима, – вражеский ялик пришел в движение.
– Они подбирают выживших?
– Нет… – Халима нахмурилась. – Они направляются к входу в подземный туннель.
Я чертыхнулась. Сфокусировавшись на «Аронаксе», я совершенно забыла о базе Линкольн. Я надеялась, что уничтожение подводной лодки вынудит Дева сдаться, но в чем он не изменился, так это в упрямстве.
Зная его, я не сомневалась, что Офелия, Лука, Тиа, Франклин и доктор Хьюитт остались заложниками на острове и теперь Дев спешил к ним, чтобы воспользоваться ими как рычагом давления.
Я глянула на локус Джема:
– Мы можем им помешать?..
– Пушки все еще не работают, – ответил Джем. – И потом, уже поздно.
Мигающая фиолетовая точка исчезла внутри туннеля.
– Дев наверняка оставил кого-то охранять наших, – предупредила Халима. – Ему осталось до них добраться – и тогда цуцванг.
– Поэтому мы не дадим им перегруппироваться и нападем прямо сейчас, – решила я.
Джем нахмурился:
– Ана, «Наутилус» не в состоянии…
– «Наутилус» останется здесь. – Я прижала ладонь к пульту и продолжила на бундели: – «Наутилус», я должна попытаться спасти наших людей. Если со мной что-то случится, защищай экипаж. Теперь они твоя семья – не важно, Даккары они или нет.
Халима изогнула бровь. Не считая меня, она лучше всех на борту знала южноазиатские языки и понимала бундели.
– Думаешь, «Наутилус» будет нас слушаться?
– Однозначно. – Лишь бы это прозвучало увереннее, чем мне самой казалось. – Халима, мостик остается на тебе. Джем, мы с тобой отправимся на ялике за Девом и покончим со всем этим. Возьми с собой столько пушек, сколько сможешь унести.
Если бы мы не были заодно, мне бы стало не по себе от его улыбки:
– Вот теперь ты говоришь на моем языке.
Джем отправился налегке.
Он взял с собой только свои стандартные «Зиг Зауэры», лейденский пистолет, лейденское ружье и патронташ с высокотехнологичными гранатами, который нашел бог знает где. Ни одного огнемета, и он даже не отвинтил носовую пушку и не потащил с собой. Я восхищалась его выдержкой.
А я взяла лейденский пистолет и нож для дайвинга. Но даже так мы, облачившись в скафандры, едва втиснулись в ялик. Мы не знали, что нам предстоит. Ялик не был оборудован никакими средствами защиты или нападения. Нам придется быть готовыми покинуть его в любой момент. В принципе, можно снять прозрачную крышу и наслаждаться потоком воды в лицо, но ситуация не располагала для веселых поездок.
Пристегнувшись и задраив ялик, мы подождали, когда шлюз заполнится, после чего опустились в воду через открывшееся в полу отверстие. Держась за штурвал, я для пробы повела нас вперед. Ялик слушался, как «Мазерати» (признаться, я никогда не водила «Мазерати»). Следуя подсказам системы наведения на голографической сфере локуса, мы помчались к базе Линкольн.
– У них была неделя, чтобы установить новые средства защиты, – задумчиво сказал Джем. – В туннеле могут быть контактные мины. Лазеры.
– Возможно, – признала я. – Но ты видел, на какой скорости Дев в него нырнул…
– Тоже верно, – согласился Джем. – Дев предпочитает играть в нападении. Но давай все-таки смотреть в оба.
Я быстро взглянула на него. Я и забыла, что Дев был капитаном факультета Джема. Если подумать, за последние два года они должны были провести вместе больше времени, чем я с Девом.
По лицу Джема сбоку печальной змейкой вилась засохшая струйка крови. В тусклом свете его круглого шлема его профиль напомнил мне бронзовую статую Шивы, которую папа установил в нашем семейном алтаре: невозмутимого и бдительного, готового покарать злодеев любой ценой. Мне виделось нечто общее в Джеме, Деве и докторе Хьюитте – одна и та же аура скрытой ярости.
– Когда мы туда доберемся, – сказала я, – нашей первостепенной задачей будет спасение заложников.
– Если они еще живы.
– Они живы. – Я не позволяла себе в этом усомниться. – Иначе Дев бы не помчался сломя голову назад на базу. Будь готов освободить их любой ценой, но стрелять на поражение без крайней необходимости мы не будем.
Джем нахмурился:
– Уточни, что ты подразумеваешь под «крайней необходимостью».
– Джем…
– Да я шучу. По большей части.
Мы нырнули в туннель.
Жаль, у меня не было времени в полной мере оценить всю прелесть управления яликом. С ним меня бы ожидало столько приключений! Интересно, что бы подумал Сократ, если бы я приплыла к нему в ялике поучить танцам и угостить кальмаром?
Мысли о моем друге-дельфине вернули меня в реальность. Из всех находящихся на базе Линкольн опасность угрожала Сократу меньше всего. И все же… Я поднажала, ускоряя наш ход по туннелю.
Едва мы вынырнули из жерла, как над локусом вспыхнула голографическая сфера.
– КАТАПУЛЬТИРУЕМСЯ! – крикнула я прежде, чем в полной мере осознала причину своей паники.
