К тому же Сесили просто не могла не видеть огромной пользы ото всех этих новинок, даже если сама ими не пользовалась. Йоркшир был очень проблемным регионом, тут хватало сторонников Ланкастеров, он очень долго оставался вотчиной Невиллов вообще и графа Уорика, который «делатель королей», в частности. Это и было одной из причин женитьбы Ричарда на Энн в другой реальности. Не самой важной, но учитываемой. Но сейчас все это было перекрыто тем обстоятельством, что Ричард способствовал распространению технических новинок, которые сильно облегчали жизнь и приносили ощутимую прибыль. Север обожал герцога Глостера.
Благодаря увлечению Ричарда техникой, выиграли войну с Францией. Повержен старый враг. Английская принцесса очень скоро станет королевой того, что осталось от Франции, так как дофин не жилец, в смысле, долго жить ему не позволят, многим мешает. Возвращены утраченные земли. А это, кроме всего прочего, слава в веках, в том числе и для матери короля. Неужели в ее глазах все это не перевешивало мелочной обиды, что не вышло испортить жизнь малышу Эрве и пристроить Энн в герцогини? Хм…
Нет, Сесили все это прекрасно понимала, повторюсь, она далеко не дура. Осадочек оставался, но понимание было. Так в чем же дело? Хотелось укусить хоть по мелочи? Не считала нужным сдерживаться? Не нравится мне это…
Но сейчас она ничего сделать не сможет. Против архиепископа не попрешь, а он благословил весь город с воздуха, да еще эта история с олдерменом. Понятно, что мужику помог сильный стресс, такие случаи известны, но выглядит как чудо, а нам только это и нужно. Но леди Сесили не успокоится. Тут все дело в натуре. Признать поражение для нее смерти подобно. Именно это помогло ей выжить во всех передрягах, но это же и мешает ей нормально жить. Место Марго в качестве врага заняла Мадлен.
Блин, а ведь скоро свадьба старшей дочери Эдварда с герцогом Орлеанским. Вся родня сползется. Торжественное мероприятие должно было состояться в Руане. И столица Нормандии, и место рождения Эдварда. Кстати, нашего короля величали не только «шестью футами мужской красоты», но и «розой Руана». И мамаша - «роза из Рейби». И на гербе то же самое. У-у-у-у, семейство розоцветных. Причем цветочки хрен разглядишь, все шипы перекрывают.
Одно радовало, после празднеств в Руане Ричард планировал посетить Гасконь и Арманьяк, потом навестить родню в Анжере и заглянуть в Прованс, чтобы посмотреть, что там и как. Если учесть, что велотележки мы возьмем с собой, то вполне себе велогонка, то есть, неспешный велопробег «Тур-де-Франс», вариант средневековый. Джона и Кэти мы опять возьмем с собой, пусть дети видят что-то кроме родной Англии.
В Йорке мы задержались на три дня, пока не переменился ветер, а потом так же по воздуху вернулись в Миддлхэм. Еще через день пришло письмо от Эдварда, которому, ясное дело, уже донесли, что его младший брат смастерил некий шар, на котором и летал по воздуху. Нет, категорического запрета на полеты не было, король понял, что без изобретений, которыми увлекался Ричард, войну с Францией выиграть бы не удалось. Деньги-деньгами, но так все намного лучше получилось. Так что письмо содержало множество вопросов.
- Проще прилететь в Лондон, чем все описывать, - сказал Ричард, - пока Нэд все это не увидит, все равно не поймет. Только нужно его предупредить, чтобы не пугался. И остальных тоже.
Так что мы взяли с собой Джона и Кэти, послали вперед гонцов, дождались попутного ветра и отправились в потрясающее путешествие.
Лететь над Англией было сплошным удовольствием. Дети пребывали в полном восторге. К шару Ричард приказал прикрепить штандарт с изображением белого вепря, так что все знали, кто это летит.
Подробных карт пока не составили, но мы ориентировались по соборам, хотя сверху они выглядели несколько иначе. Нас сопровождал колокольный звон. Люди далеко внизу задирали головы.
- Похоже, что подлетаем к Лондону, - показал рукой Дикон, - надо же как быстро.
- Где прикажите сажать шар, ваша светлость? – спросил Джек.
- Пройдем над городом, а там посмотрим, - ухмыльнулся Ричард, - думаю, что можно в Гринвиче. Нэд сейчас там.
Угу, на голову братцу. Но я только за, если что.
Не знаю, что поняли жители Лондона из предупреждения Ричарда, но в городе, похоже, началась паника. По крайней мере, сверху были отчетливо видны мечущиеся, как потревоженные муравьи, люди.
- Ой, - сказала Мадлен, - а из замка по нам не бабахнут?
- Не должны, - нахмурился Ричард, - но можно повыше подняться. Хотя не стоит бросать тут мешок с песком, как бы не убить кого.
- Мы облетели Тауэр, милорд, - сказал Джек, - а теперь горелку гасить?
- Гаси! – оценил расстояние Ричард.
Шар пошел на снижение.
- Дети, держитесь крепче! – сказала Мадлен. – Корзина ударится о землю.
Внизу промелькнул дворец, вот и парк. Шар аккуратно опустился на большую лужайку. Ричард выбрался из корзины, извлек жену и детей…
- Стой! Стрелять буду!
- Я тебе выстрелю! – моментально среагировал герцог.
