— Рассказывай все, что произошло! Подробно! У нас сколько угодно времени — не торопись.
Я собрала все свое мужество и ответила:
— Нет.
— Нет? — опешил Тайлер. Он отстранился и смотрел на меня, сузив глаза. — Ты… по-прежнему мне не доверяешь? Я тебе не враг!
— Ты мне не враг, Тай! — воскликнула я. — Дело не в этом! Я не хочу тебя вмешивать. Ты не представляешь, в какую опасную историю хочешь ввязаться.
Тайлера слегка отпустило, когда я сказала, что дело не в доверии. Будто все остальное можно было решить по щелчку пальцев — просто и быстро, расскажи я ему правду.
— По-моему, я и так по уши в этой истории, не находишь? — усмехнулся он. — Рассказывай!
Я потупилась и покачала головой. Веела, наивная Вель, обещала уговорить отца оставить меня и Ронана в покое, но мало того, что у меня запретный дар, так еще мы с Роном превратились в опасных свидетелей. Мы знаем то, чего никому не положено знать, и я не желала втягивать еще и Тайлера. Но, Всеблагой, как же хотелось облегчить душу, посоветоваться, выплеснуть страх.
Тай молча наблюдал за моими метаниями, потом наклонился и взял мое лицо в ладони, прижался лбом к моему лбу. Кончики его пальцев погрузились в волосы, теплое дыхание коснулось губ.
— Алейдис, это моя жизнь, мой выбор и мое решение, — тихо произнес он. — Терять мне все равно нечего.
Я вспомнила слова Ярса: «Хватит с него смертей!» Тайлер похоронил родителей, оплакал сестру, лишился всех, кого любил, и готов рискнуть ради меня. Ради меня? Дочери ненавистного предателя Дейрона? Могла ли я вообразить такое еще пару месяцев назад!
— Пути назад не будет, — предупредила я.
— Я знаю, — спокойно ответил Тай.
Я какое-то время молчала и грызла губу, подбирая подходящие слова. Тай смотрел-смотрел на это и с легким вздохом провел подушечкой большого пальца по моей нижней губе, останавливая эту глупую нервную привычку, а смотрел при этом так, будто жаждал коснуться моего рта не только рукой.
— Ты помирился с Ярсом?
Неожиданный вопрос заставил Тайлера моргнуть, а сразу следом нахмуриться. Влечение, сквозившее в глубине синих глаз… ревностью? Тай сдвинул брови к переносице, а мне захотелось рассмеяться и разгладить кончиком указательного пальца суровую морщинку на бледном лбу.
— Ярс — отличный друг, — поспешила я его заверить.
И продемонстрировала ледяной кинжал, который все еще крепился на моем предплечье, скрытый рукавом куртки: согнула кисть, и оплавленный, ставший в два раза меньше артефакт скользнул в ладонь.
— Если бы не помощь Ярса, не знаю, как бы мы выжили! — сказала я, глядя в расширившиеся от удивления глаза Тайлера. — Костяные спицы тоже очень помогли.
Я приступила к рассказу издалека, начав с вещей, о которых поведать проще. О заботе Ярса: он думал не столько обо мне, сколько о лучшем друге. О Вееле: едва увидев ее на полигоне, я сразу поняла, что она приняла какое-то трудное решение.
Я добралась до момента, когда Фиалка пробежала до середины бревна и хлопнула в ладоши.
— Тайлер, последняя возможность передумать, — предупредила я. — Я не преувеличиваю. У меня до сих пор ощущение, что под ногами разверзлась пропасть.
— Я готов, — улыбнулся он.
Пока я говорила, Тай не прервал меня ни разу, но целая гамма чувств отражалась на побелевшем лице: гнев, ненависть, изумление. Я видела, как эмоции раздирают Тайлера на части. Иногда, не справляясь с ними, он отводил взгляд и пялился в пол или начинал отстукивать носком ботинка ритм марша. Руки сами собой сжимались в кулаки, точно Тай прямо сейчас видел перед собой вудса или пауков и собирался биться не на жизнь, а на смерть.
— Проглоти меня Бездна! — выругался Тайлер, когда я дошла до финальной точки: все члены моей команды выбрались с полосы препятствий, из горящего леса, раненые, но живые.
— Пусть лучше князя Лэггера поглотит, — буркнула я.
Поежилась и обхватила себя руками за плечи. Мы выбрались, но ничего еще не закончилось. Как бы красноречива ни оказалась Веела, а отпрысков аристократических семейств с детства учат ораторскому искусству, какие бы аргументы ни привела, оставлять в живых девчонку с запретным даром князю Лэггеру нет никакого резона.
Тайлер притянул меня к груди, пристроил подбородок на моей макушке, погладил по спине, и молчаливая ласка сработала лучше тысячи утешающих слов. Мы так и замерли, обнявшись, и я снова чувствовала себя в безопасности в кольце сильных рук, вдыхая теплый аромат горьких трав.
— Я не знаю, что делать, — прошептала я. — А ты?
— Жить, — ответил мой командир. — Жить, пока живы. И не сдаваться. Каждый день в Академии и так может стать последним, просто теперь условия немного усложнились.
— Немного! — фыркнула я. — Совсем чуть-чуть!
Тайлер взял меня за руку и погладил ладонь, распрямляя судорожно сжатые пальцы.
— Во-первых, сейчас в стенах Академии ты под защитой мейстера Кронта, — сказал Тай и загнул мой указательный палец. — Во-вторых, Лэггер использовал все возможности подстроить несчастный случай. Пока.
Он загнул второй палец.
