На этот раз эфоры послушно, как зайки, бочком-бочком двинулись на выход. Уже в коридоре — дверь не успела полностью закрыться, поэтому я увидела — Ярс всадил локоть в бок Тайлера. Дерек, хоть и не был в курсе дел, принялся их разнимать.
Вот это кашу мы заварили… Но в летящем в пропасть мире, может быть, только наши поцелуи и оставались настоящими.
Больше командира ко мне не пустили. Целитель отвел меня в одноместную палату, где на постели ожидали ночнушка, расческа, белье, книжка, которую я так и не открыла, и… маленькая шоколадка. Всеблагой, ее-то он где добыл?
Я вымылась, с огромным облегчением смыв с себя грязь, пот и гарь. Заглянула мейстери Иллара, чтобы осмотреть мою рану, перебинтовала и принесла успокоительные капли. Она подтвердила, что жизнь кадета Лейса вне опасности, но судя по уставшему виду целительницы, им с мейстером Виллом пришлось повозиться, чтобы удержать Лесли в этом мире.
В палату подали сытный ужин, который я съела до крошки. Хотела навестить Ронана, но в одной сорочке разгуливать по коридорам неловко, да и успокоительное скоро начало действовать.
Что же, сегодня мы выжили. А завтра… Завтра будет новый день!
За завтраком мы с Ронаном сидели за столиком вдвоем: Лесли оставался в палате, погруженный в магический сон, во время которого восстановление шло быстрее. Почему не пришла Вель, мы не знали. И от этого на душе было тревожно и муторно.
Рон делал вид, что его не заботит пустующее место предательницы, которая три месяца водила нас за нос и едва не угробила всю команду, но кого мог провести бесхитростный Рон? Только не меня. Он вздыхал, то и дело косился на тарелку с кашей, к которой некому было притронуться, и без аппетита ел сам.
Хотя, может, дело здесь не только в аппетите. Едва Рон открывал рот — он делал это как можно скорее, лишь бы только успеть проглотить ложку каши или сделать глоток бодрящего травяного напитка, — как с его губ начинал струиться дымок, похожий на пар в морозный день. Говорить Ронан пока не мог: стоило ему произнести хоть слово, безобидный светлый дым темнел: вот-вот появятся искры.
Да и мне было не до разговоров. Веела могла сдержать обещание и в столовую не явилась, потому что снова осталась в гостевых комнатах князя Лэггера и полночи уговаривала отца пощадить нас, а могла и передумать…
— Эй, Рон, дружище, поздравляю! — К нашему столику подошел улыбающийся Бренден. — Мы все под впечатлением! Ты у нас первый на курсе с даром! В нашей группе! С ума сойти просто!
Рон хмуро посмотрел на одногруппника и кивнул. Не до хвастовства ему сейчас, все мысли Ронана занимала Веела и тайна, которая жгла его изнутри.
Но кадет Толт успел этим утром сделаться местной знаменитостью, так что скоро стол окружили кадеты — первогодки и даже некоторые старшекурсники. Все наперебой поздравляли его, выспрашивали подробности, толкали в спину и хлопали по плечу, забыв, что Рон едва оправился от раны.
— Офигеть, какой редкий дар! — завистливо бурчал Атти. — Ну погоди, у меня еще круче будет! Стану камнеломом. Или ветродуем.
— Оставьте Ронана в покое! — не выдержала я. — Дайте поесть. Нелвин, хватит лупить его по плечу. Он вам не бронзовая статуэтка, которую надо гладить на удачу. Дар таким способом не передается!
— Тебе завидно, что ли, Дейрон, что не тебя гладят? — фыркнул Нелвин. — Рон, спасибо, кстати, что избавил нас от зачета. Наше звено как раз следующим должно было зайти. И тут — хоба — вы вываливаетесь все в кровище и пепле и Дейрон орет как ненормальная: «Остановите зачет!» Это было эпично! И командир Эйсхард так резво к ней подскочил. Я думал — добьет, ан нет.
Медь, стоящая за спиной Ронана, при этих словах поглядела на меня, зло прищурившись. Все на полигоне видели, как Тайлер кинулся ко мне и подхватил на руки с холодной земли. Он — командир группы, отвечает за каждого кадета, но не выдал ли он невольно своих чувств?
— Ничего, я потом от него выволочку получила по полной, — делано проворчала я и передразнила Тайлера, подделываясь под его ледяной тон: — «Дейрон, вы чуть не угробили свое звено! Дейрон, от вас одни проблемы!» Тьфу.
Одногруппники рассмеялись: видно, получилось похоже.
— Дейрон, что за собрание?! — рявкнул настоящий эфор Эйсхард, незаметно подобравшись со спины, — я чуть со стула не упала. — Всем разойтись по своим местам! Кто не успеет позавтракать, пойдет на экзамен голодным!
Кадетов как ветром сдуло. Тайлер, проходя мимо, кинул на меня мимолетный хитрый взгляд, и я с трудом подавила смешок.
Ронан вдохнул с облегчением, избавившись от неожиданной толпы поклонников. Он снова покосился на стул Веелы, взял бумажную салфетку и свернул из нее голубка, как делал это каждое утро, поднимая Вель настроение.
— Она не увидит, Рон. Скорее всего, Вель придет сразу на экзамен.
«Или вовсе не явится…» — мысленно добавила я. Если Веела не придет, чем это нам грозит? Будет ли это означать, что отец отвез ее домой и оставил нас в покое? Или — вероятнее всего — что приговор нам подписан и обжалованию не подлежит?
— Скуч… — выдохнул Ронан вместе с клубами дыма и поспешил сцепить зубы.
