Дочь Темных вод полностью

В один пылающий миг я увидела, как от меня отделяется Тейн. Сначала она была моим зеркальным отражением, потом стала изменяться и превратилась в кого-то другого. Коснулась на прощание лица и растеклась, как туман на морском берегу.

Мир вокруг наполнился прохладной водой и лесом, уходящим корнями в небо. Я-Тейн и просто я бежали по лужам, по щиколотку погружаясь в них, а впереди несся авангард из тысячи стрекоз, что светились золотым и пурпурным. Моргоры выставили из воды пышные плюмажи плавников и щелкали зубами, когда мы проносились мимо них. Существо с головой лошади и телом собаки пробиралось сквозь тени, опустив морду до земли. От него исходил бледно-оранжевый свет. Гуден.

И хотя я никогда раньше не была в этом месте, я знала его, чувствовала до мозга костей и принимала, как самый реалистичный сон. Я шагнула из огня в Темные воды.

Но прежде чем я впитала благоговейный трепет, страх и осознание того, насколько невероятно происходящее со мной, мир изменился в третий раз. Я оказалась в летней Пустоши, наполненной мягким ветром и прохладным мхом. Я поняла, что произошло, с той же уверенностью, с какой узнала Темные воды. Тейн пробудила арктическую Пустошь.

– Тейн, – позвала я гистинга, отряхивая обгоревшую одежду.

Она оказалась почти целой, вот только сапоги прожгло насквозь, и я едва не вывихнула лодыжку, пытаясь обрести равновесие.

– Тейн!

– Я здесь, – раздался ее голос.

Она возникла передо мной, приняв ту же форму, что и в огне, – что-то от меня, мамы и кого-то еще. Выражение ее лица было спокойным, но чуть нетерпеливым. Нить призрачной плоти тянулась между нами, от груди к груди. Голос мамы зазвучал в голове: «Пока Тейн в тебе, никто из вас не пострадает».

Так вот как выглядит наша связь. И вот как она работает: Тейн спасает меня от смерти и тем самым спасает себя.

Тейн снова заговорила:

– Мы прошли сквозь Темные воды, Мэри. Теперь мы в безопасности.

– Как? – прохрипела я.

– Мы с тобой – одна плоть, – продолжила Тейн. – Мы связаны так, как Лирр и остальные никогда не будут. А я – часть материнского дерева. И могу куда больше прочих гистингов. Но сейчас не время для разговоров. Лирр хочет сбежать.

Я выпрямилась, ужас во мне нарастал с каждым ударом сердца. Жар. Пламя. Запах дыма, который все еще окружал меня и был таким плотным, что мне казалось, я не могу дышать. Я помнила руки Лирра на спине и силу его власти, гнавшую меня вверх по холму к лиственнице, на верную смерть.

Я не должна была остаться в живых. Я не могла пройти сквозь Темные воды и душой, и телом. Но мой мир стал местом, где невозможное возможно. И я стала его обитателем.

– Не сбежит, – сказала я и почувствовала себя сильнее от одних этих слов.

Вместе с силой пришла злость, а в голове прояснилось. Лирр пытался сжечь меня заживо. Он околдовал меня и погрузил в ужас, да такой жуткий, такой удушающий, что я до сих пор не могла выбраться из него.

Я не люблю, когда меня пугают.

Лирр намеревался покалечить и убить всех в этой странной, неуместной среди льдов Пустоши – и людей, и гистингов. Он украл мою мать и превратил ее в тень самой себя. Он убил Гранта – или привязал его. Он разрушил бесчисленное множество жизней, мучая их и терзая десятилетиями.

Довольно!

Да. Сила и решимость Тейн прорвались сквозь меня. Она придвинулась ближе, и еще больше призрачных нитей протянулось от нее ко мне, как дым к открытому окну.

– Где он? – спросила я, хотя уже знала ответ. Лирр все еще прятался в Пустоши, он охотился, что-то замышляя. Но Тейн и была Пустошью. Я сомневалась, что смогу убить пирата в одиночку, но выследить и задержать, пока мама и Димери не настигнут его, мне было по силам. – За мной.

Я сбросила то, что осталось от сапог, и побежала, ощущая, как сливаюсь с гистингами. Я узнавала каждое дерево, каждый корень и понимала, куда надо двигаться, чтобы найти Лирра. Мои босые ноги сами несли меня по следу. Где-то в середине пути Тейн снова соединилась со мной, и в этом не было ничего неправильного, ничего неестественного. Так тело впитывает глоток прохладной воды жарким днем, и я с радостью приняла ее.

Мы бежали. Выслеживали. Пробирались сквозь тени под кронами, перепрыгивали с одного обломка корабля на другой. Как только мы касались корней или гистовой древесины, другие гистинги пробуждались, приветствовали нас, направляли и предостерегали.

Трое присоединились к нам: могучий медведь бежал чуть впереди, белая ворона и крылатая гарпия бесшумно летели над головами – гистинги Димери, Аты и Вдовушки. На мгновение я ощутила прилив радости, но тут же нахлынул страх.

– Они же уязвимы, – выдохнула я, обращаясь к Тейн, когда мы поднялись на холм, оказавшийся очередным кораблем, поросшим мхом.

– Пусть делают то, что должны, – ответила Тейн.