Беспокоиться было не о чем. Этот ребенок покажет сильную игру.
На сегодняшнем мероприятии многие сошлись за доской. Только партии были не просто развлечением. Люди, что принимали в них участие, не были случайными противниками. А исход влиял на реальные дела империи. В большинстве своем.
Эта партия казалась случайной. Совершенно несерьезной. Но стоило на доске появиться первому черному камню, как все было решено.
Юная высокая дворянка, которой и в голову не придет – уступить и не показывать свой настоящий уровень.
Придворный и политик – умеющий добиваться поставленных целей.
Совершенно разный образ мыслей. Разное мировоззрение. Разные знания, представления и понятия. Два человека, чье общение в нормальных условиях не могло зайти дальше официального знакомства.
Они сошлись за доской, на которой начал выстраиваться рисунок.
Разговоры стихли. Только иногда раздавался тихий шепот наблюдающих. Они знать не знали, о каком господине шла речь в самом начале. И даже не поверили в серьезность намерения графа играть на равных. Но каждый белый камень, поставленный маленькой ручкой все больше свидетельствовал – министр не ошибся.
Поначалу стандартный рисунок обретал неповторимые особенности. Манера игры ребенка была совершенно непривычной. И она умело навязывала именно свой рисунок, ломая привычную тактику.
Когда граф сделал очередной ход, девочка ответила и поклонилась, словно признавая поражение.
– Я хотела бы закончить на сегодня. – проговорила она, поднимая голову.
– Закончить? – удивление и недоверие слышалось у многих в голове.
– Сегодня такой торжественный день, а наша партия затянулась. – ответила она спокойно.
– И правда, – борясь с собой и желанием продолжить, признал граф. Его цель уже давно была достигнута и сейчас, он действительно был поглощен партией. – Мы можем продолжить в другой день.
– Тогда прошу выбрать удобное время и место.
– Боюсь, ближайшие дни у меня заняты. Возможно, начало следующей декады?
– Следующая декада, – разочарованно проговорила принцесса. – Нас уже не будет в Империи. Могу ли я попросить прислать запись вашей партии. – обратилась она к игрокам. – Ваша игра очень интересна. Хотя боюсь, мне потребуется помощь, чтобы понять ее.
– Ваша светлость, – обратился один из зрителей к графу, – возможно ли сообщит о месте и времени продолжения партии? Раз уж мы начали смотреть, то хочется узнать, как все сложиться в дальнейшем.
– Да, конечно я извещу вас, – согласился граф. – Если конечно госпожа не будет против.
– Как пожелаете. – девочка оставалась совершенно спокойной. Словно они обсуждали погоду, а не «партию века», как совсем скоро окрестят это в широких кругах. И дело вовсе не в особой гениальности ходов… до партий мастеров тут далеко. Дело в личностях соперников.
Старшее поколение это прекрасно осознавало, младшему же было просто любопытно. В любом случае эта партия будет иметь последствия для всех.
Новая тема для разговоров быстро поползла среди гостей.
Неслыханная история – одна из дочерей Великого герцога… по истечении некоторого времени в качестве отца выступал то один, то другой… играет в Ссоур на уровне весьма далеком от того, которому принято учить юных леди.
Почти сразу стал всплывать вопрос – а за кого же ее думают выдавать замуж. Даже огромное приданое и принадлежность к столь знатному роду не помогут состояться хорошей партии при таком увлечении. Хорошей хозяйки из подобной девушки точно не выйдет.
Она всегда будет думать, что умнее мужа и перечить ему во всем. И кто будет заниматься домашним хозяйством? Руководить слугами и воспитывать детей? С таким то воспитанием!
На что слышались вполне закономерные ответы – размер приданного и подобные родственные отношения позволят сделать партию, даже самой последней страшиле, с явными признаками слабоумия. В этом же случае можно надеяться недостойных сыновей. Так что герцог найдет ей мужа. И рас встал такой вопрос, то почему бы не заслать сватов. Для свадьбы еще рано, но помолвку заключить будет в самый раз.
Тех, кто пришел к таким выводам, оказалось неожиданно много. Желающие породниться с великим домом пришли к заключению, что девушка имеет слишком явный недостаток и ее отец будет согласен на не совсем равную партию…
Чего только Майя о себе не слышала. Но вот фраза, что она неликвидный товар, пробила даже ее броню вселенского спокойствия.
Вечер совершенно точно перестал быть приятным. Искать брата, как она того изначально хотела, стало невозможно. Только пищи для досужих домыслов не хватало им подкидывать. Из такого маленького событие сотворить сенсацию – это нужно постараться. Она уже и так и этак думала, как бы вернуться в свою комнату, когда начался фейерверк.
В совей весьма недолгой жизни, Майя повидала их достаточно.
В школе, в Норкимгеме… даже из детства в Кариле парочку помнила. И не считала что ее можно чем-то удивить. Напрасно.
