– Нет, я простил тебя. В тот вечер тебе было больно. Разговоры с тобой… – вздохнул он. – Общение с тобой – это мое любимое занятие здесь, в Бамарии. Но… Я должен был перестать это делать. Так было лучше. Пожалуйста, поверь мне. – Райан соскользнул с кровати и присел на корточки рядом со мной, его лицо снова оказалось в нескольких дюймах от моего. Он потянулся вперед, заправляя еще одну выбившуюся прядь мне за ухо. – Как ты себя чувствуешь?
Я шмыгнула носом.
– Как будто меня жестоко избили и выпороли кнутом. – Крупная слеза скатилась по моей щеке.
– Знаю, – кивнул он. – Ты останешься здесь на ночь, чтобы я мог присмотреть за тобой, проследить, что ты не перевернешься во сне на спину и у тебя не поднимется температура.
Сотни мыслей сразу же завертелись в голове. Я не могла провести ночь в спальне Райана. Я была полуголой в его постели. К тому же нужно было проведать Миру и Моргану, и мне стоило вернуться в свои покои на случай, если кто-нибудь придет навестить меня, например, Тристан.
Но я так устала, что не могла даже думать о передвижении, да и кровать Райана была такой удобной и так хорошо пахла…
– Прежде чем ты закроешь глаза, – сказал он, – выпей это. В нем содержится масло листьев лунного дерева. Это поможет тебе уснуть.
Он помог мне сесть, прислонив к себе ровно настолько, чтобы я смогла сделать несколько глотков из серебряной фляжки. Похожий напиток я готовила Мире и Моргане, но этот был крепче. И более пряным. И подействовал почти мгновенно, боль утихла, а тело расслабилось. Пока я сидела, прислонившись к Райану, он стащил кровавые простыни, а затем, усадив меня к себе на колени, постелил чистое белье поверх своего матраса. Я снова легла, а он закрыл фляжку и поставил ее на маленький столик.
– У тебя только одна кровать, – отметила я, снова укладываясь на живот. Простыни пахли чистотой, но все равно на них присутствовал запах Райана.
– Поздравляю. Твои математические способности в полном порядке.
Я закатила глаза, или, по крайней мере, мне показалось, что я это сделала.
– А ты где будешь спать? – сонно спросила я.
Уголок его рта приподнялся.
– Там же, где спал, когда охранял тебя в тюрьме, – ответил он. – На полу. Если тебе что-нибудь понадобится, я рядом.
Я сонно потянулась и взяла его за руку. Он все еще сидел рядом со мной и сразу же переплел наши пальцы вместе.
– Прости, – сказала я. – Прости, что солгала тебе и…
– Ш-ш-ш. – Он сжал мою руку. – Не нужно извиняться. Не сегодня. К тому же мне тоже жаль. – Райан аккуратно накинул на меня одеяло и подоткнул концы под мышки. – Я… прости, что позволил… что все было так, как было, в прошлом месяце.
– Ты спросил, можно ли меня поцеловать, – внезапно произнесла я, слова сорвались с губ прежде, чем я успела подумать.
– Что?
– Под звездами… между деревьев. – Я уже почти засыпала, но его манера спрашивать моего согласия на каждом шагу сегодня вечером, пока он латал меня, вернула меня к тому первому поцелую – первому разу, когда он попросил разрешения.
Я хочу поцеловать тебя. Можно?
– В день летнего солнцестояния? – спросил он, крепче сжав мои пальцы.
– Мы танцевали. И ты спросил, можно ли меня поцеловать.
Он уставился на меня в ответ, приподняв одну бровь.
– Да, спросил. – Легкая улыбка расплылась по его лицу. – И ты сказала «да».
– Я сказала «да». – Небольшая улыбка коснулась моих губ.
Он наклонился вперед, застыв всего в нескольких дюймах от моего лица, в его глазах горел заговорщический огонек.
– В тот день я действительно назвал тебя возлюбленной.
Я втянула воздух, и мне внезапно захотелось почувствовать его губы на своих. Он придвинулся, или, может, это была я, а затем его губы зависли прямо над моими. Я почувствовала энергию между нами, ощутила, как его аура окутывает и ласкает меня. Мои губы подрагивали, их покалывало от этого ощущения точно так же, как и три года назад после нашего поцелуя. Я закрыла глаза, опьяненная его мускусно-древесным запахом, его учащенным дыханием. Райан прижался к моему лбу своим, и я ощутила тепло его кожи. Это был не поцелуй, а что-то другое. Наше дыхание слилось воедино, и едва заметно, очень нежно, он поцеловал меня.
А потом отстранился. Я распахнула глаза, практически испытывая боль от потери контакта, когда он отодвинулся от меня.
– Лир. – Он покачал головой и резко сглотнул. – Мы не можем.
Мое сердце замерло.
– Потому что ты мой охранник, – догадалась я, вяло пытаясь убедить себя, что он прав.
– Да.
– И потому что ты мой наставник.
Его глаза потемнели.
– Это нам нельзя забывать. – На скулах у него заходили желваки. – И потому что ты не свободна, чтобы быть со мной. Потому что ты заслуживаешь лучшего, чем какой-то отверженный.
– Райан…
Он отпустил мою руку.
