Алекс Троттер возглавлял фонд, который инвестировал в предприятия Нигерии. В том числе в компанию Эдмонда Сасина, британца ливанского происхождения. Тот занимался развитием франшиз в регионе, например Krispy Kreme. Начав с сети американских пончиков, он хотел создавать локации, где клиенты смогут найти сразу несколько франшиз. Одной из причин была экономия — с чисто нигерийским колоритом. У каждой точки должен быть как минимум один вооруженный охранник и аварийный дизель-генератор. Очевидно, что выгоднее объединить несколько предприятий под одной крышей, сэкономив на охране и генераторе.
Алекс и Эдмонд поняли, что пицца отлично дополнит пончики, и принялись исследовать рынок в поисках партнеров. Но все знаменитые мировые франшизы оказались медленными, негибкими, да и давали своим партнерам не так уж много, притом что их бренды мало кто в Африке знал. А «Додо» выделялась на общем фоне и даже делала первые шаги в Великобритании: несколько месяцев назад в Брайтоне открылась первая британская пиццерия (конечно, ее запустил предприниматель-франчайзи с российскими корнями). А влиятельный журнал The Economist упоминал создателя «Додо» как пример нового поколения русских предпринимателей: энергичных, изобретательных и создавших свое дело с нуля, без связей во власти и без залоговых аукционов. Друзья рассказали Троттеру про «Додо», он изучил вопрос и заинтересовался.
Ответ из Москвы пришел немедленно: приезжайте к нам познакомиться, у нас как раз скоро съезд партнеров. От Domino’s ответа приходилось ждать неделями, так что скорость и открытость «Додо» британцу сразу понравились. Он прилетел в Москву, посмотрел на съезд, который впервые проходил в столице, послушал (через переводчика) выступления. В свете успехов рекламной кампании они звучали особенно вдохновляюще. Расхаживая по сцене в джинсах и футболке перед залом на полторы тысячи человек, Овчинников отчитывался о достижениях и сравнивал рост «Додо» с мировыми примерами. Самая быстрорастущая американская сеть пиццерий MOD Pizza (триста тридцать точек) выросла за год на восемьдесят процентов. «Додо Пицца» (триста пятьдесят семь пиццерий уже в десяти странах) — на сто тридцать один.
Встреча была назначена на следующее утро. Представители «Додо» об этом сильно пожалели. Для кого-то из них празднование закончилось в четыре утра, для кого-то — только к началу встречи. Кое-кто прилагал усилия, чтобы ровно сидеть на стуле, кто-то решил, что лучше не снимать солнцезащитные очки. Но все героически старались сосредоточиться, побольше узнать о британцах и произвести на них хорошее впечатление. И кажется, это им удалось.
