Чейз был прав. Я много чего хотела. Например, почувствовать, как соприкасается наша обнаженная кожа, или ощутить его глубоко внутри себя. Но больше всего я хотела узнать правду. Я хотела знать, что он скрывает. Почему даже пять лет спустя приходит на мемориал жены. Почему ни в его телефоне, ни в его доме или офисе нет ее фотографий. Хотела понять, почему он ищет во мне утешение. Я не возражала, что в такие моменты он приходил ко мне, поскольку нуждалась в нем ничуть не меньше.
— Скажи мне, — прошептал Чейз, аккуратно целуя в меня в шею израненными губами.
Слова крутились на кончике моего языка.
— Хочешь отправиться в путешествие? Я отвезу тебя в любое место, какое захочешь, — спросил он.
Я покачала головой, пытаясь понять, есть ли способ узнать его тайны, в ответ не делясь своими.
— Скажи, чего хочешь и оно твоё, — сказал он, сдерживая зевоту.
Я повернулась. Мне хотелось видеть Чейза, когда он давал обещания, даже не зная, во что это ему могло обойтись. Его глаза все еще были затуманены действием обезболивающих, но блеск, появившийся в глубине, говорил — Чейз отдает отчет своим словам.
— Я ничего не дарила тебе на день рождения, — сказала я, пытаясь объяснить свой отказ. Мне не хотелось признавать, что я просто трушу спросить у него о его тайнах.
— Неправда. Ты испекла мне торт. Никто никогда не делал для меня торт, даже моя собственная мать. Она всегда покупала их. Конечно, они были вкусными и красивыми, но есть что-то особенное в именинном торте, приготовленным своими руками, словно ты… — он внезапно умолк, и я продолжила за него.
— …словно ты небезразличен этому человеку.
Чейз кивнул, соглашаясь.
— И все же это недостаточно веская причина для того, чтобы увезти меня куда-то на частном самолете, — улыбнулась я.
— Скажи, что я могу тебе подарить, — прошептал он с намеком на нечто больше.
У Чейза было так много всего, что он мог мне дать. И я хотела все это. Хотела, чтобы он впустил меня в свое прошлое, хотела узнать, кто ранил его так сильно, и что разделило его семью. Но находясь к нему так близко, чувствуя его руки на своей талии, ощущая его дыхание своей кожей, я могла думать только об одном. О том единственном, что он отказывался мне дать.
— Поцелуй, — выдохнула я, отчетливо понимая, что именно такой подарок хочу получить от него в свой день рождения.
Глава 27
Эмма
Время бежало вперед, а моя жизнь практически не менялась за исключение одного: я нашла новое место жительства — небольшую квартирку в отличном районе рядом с центром города. Чейз жаловался на ее небольшие размеры и отсутствие безопасности, — в доме не было швейцара — но я заставила его замолчать, сказав, что он не должен оставаться здесь, если его что-то не устраивает. Мне оставалось лишь подписать бумаги на продажу дома, получить деньги и отплатить долги. Тогда я стану свободной женщиной без ярма на шее в виде ипотеки и смогу планировать свое будущее.
Мой день рождения приближался, и я стала замечать, что мы с Чейзом будто ходим по битому стеклу. Он знал, что я хотела поцелуй. Настоящий поцелуй. Учитывая изобретательность Чейза, я точно объяснила, чего желаю — настоящий поцелуй в губы, а не чмок в щеку или другую часть лица или тела. Но чем больше я углублялась в детали, тем раздражительнее становился Чейз.
— Ну, почему ты не можешь быть довольна тем, что у нас уже есть? — как-то вечером, когда мы сидели на диване в гостиной, проскулил он, притягивая меня ближе к себе.
Это был способ Чейза решать проблемы — крепко держать меня в объятиях и одновременно отталкивать словами.
— Я довольна. Это ты упрашивал сказать, что я желаю получить на день рождения.
Я бы вволю похихикала над угрюмым видом Чейза, если бы не вопрос, с недавних пор засевший в моей голове, который я, наконец, решила задать.
— Чего ты так боишься? Это ведь просто поцелуй. Какой вред он может причинить?
Этот разговор в разных вариациях постоянно возникал между нами. Чейз так ни разу мне не ответил. Он хмурился, менял тему, но вопрос так и оставался висеть между нами, словно мультяшное облачко.
*** *** ***
В день моего рождения Таня запланировала небольшую вечеринку в моем старом доме. Только для нас четверых. Она пребывала в исключительно хорошем настроении из-за того, что мое резюме произвело впечатление на работодателей и меня пригласили для собеседования к генералу Маркусу. Это была отличная работа с хорошими бонусами, где наконец-то я смогу применить свою университетскую степень в области юриспруденции. Не работа, а воплотившаяся мечта, но, несмотря на очевидные плюсы, я не испытывала радости, думая о ней.
— Ты должна рассказать Чейзу о собеседовании, — сказала Таня, пока мы возились на кухне, а Кейт с Чейзом были в гостиной.
— Расскажу, но только не сегодня.
— Тебе лучше поторопиться или это сделаю я. — Она стрельнула в меня предупреждающим взглядом, который так напоминал мне ее брата.
— Хорошо, мамочка. Кстати, а где ваша мать? — выпалила я вопрос, который не решалась задать Чейзу, но который мучил меня уже некоторое время.
