– А я и не думал. Он начал вякать, и я потерял самообладание. Я всегда этого урода ненавидел, так что раздумывать не стал. Никто и никогда не проявит к тебе неуважение, когда я рядом. Никогда.
Я кладу ватный диск на тумбочку в ванной и обхватываю его лицо руками:
– Никто никогда раньше не делал для меня ничего подобного. Спасибо. Но, пожалуйста, никогда больше не делай ничего, что могло бы испортить твое будущее. Этот придурок не заслуживает того, чтобы ломать из-за него руку, портить отношения с тренером или деканом. Оно точно того не стоит. Он только выиграет от этого.
Лейн кивает, крепко зажмуривая глаза:
– Я просто сорвался, Халли. Ты лучше, чем кто угодно в том заведении, и я не собирался слушать, как они тебе грубят.
Не знаю, что на это ответить. Он защищал мою честь, хотя это было безрассудно и потенциально опасно для его будущего. Все это не имело для него значения.
Такое чувство, что сейчас одних слов недостаточно. Я хочу показать ему, что это значит для меня. И что значит для меня
– Мне нравится твой костюм, детка. Кажется, я даже не успел толком сказать тебе об этом.
Я киваю, снова промокаю его костяшки пальцев, затем тянусь за бинтом.
– Конечно это не зайка из «Плейбоя» и не сексуальная медсестра, но мне кажется, что он подходит лично мне… понимаешь?
– Ты потрясающая, Халли, – шепчет он, его кадык дергается, когда он с трудом сглатывает. – Ты такая чертовски сексуальная в своем маленьком инопланетном платьице. И антенны мне нравятся.
Я хихикаю, запрокидывая голову. Это так нелепо.
– Как же здорово.
– Что? – спрашиваю я, в замешательстве хмуря брови.
– Твой смех. Я не думаю, что есть что-то, чего бы я не сделал, чтобы его услышать.
Я примерно в двух секундах от того, чтобы превратиться в лужицу у ног этого человека, когда раздается несносно громкий стук в дверь.
– Вы там что, трахаетесь? – хихикает Вив. – Илай, они трахаются. Ты должен мне двадцать баксов.
Лейн усмехается, качая головой.
– Думаю, нам лучше вернуться.
Я встаю с холодного кафеля ванной, Лейн кивает, и наш интимный пузырь внезапно лопается. Он несколько раз сгибает руку и встает.
– Ты уверен, что все будет хорошо? Я настаиваю, чтобы ты съездил в травмпункт. Рука опухла.
После еще одного стука в дверь Лейн закатывает глаза:
– Я в порядке. Обещаю.
Я убираю все принадлежности для обработки руки, мы открываем дверь и видим Илая и Вив с понимающим выражением на лицах.
– Как видите, мы не трахались. Так что давайте деньги, – Лейн ухмыляется, протягивая здоровую ладонь.
– Я обработала его руку. Он же у нас сегодня Рокки[37]. Илай, убеди его сходить в травмпункт. Путь хотя бы посмотрят. У него может быть сломана рука, а он даже не осознает этого из-за избытка адреналина.
Илай смотрит на Лейна, пожимая плечами:
– Наверное, она права, брат. Поехали. Только ты сам расскажешь маме, я отказываюсь.
Лейн выругался, но согласился.
Вив внезапно хватает меня за руку и тянет в спальню, прежде чем я успеваю возразить.
– Ладно, с вами очень весело, но у нас девичник. Пока, мальчики!
Она тащит меня до самой моей комнаты и захлопывает за собой дверь.
– Выкладывай. И не упускай ни единой детали.
– Что ж, я больше не феминистка. Извини, но мне даже не жаль. Боже, Вив, это было самое романтичное, что кто-либо когда-либо делал для меня… хотя драка – это вроде бы совсем не романтично, – я бормочу себе под нос, когда мы стоим бок о бок в ванной и чистим зубы перед сном.
Вместо инопланетных костюмов на нас теперь огромные футболки, а на лицах – очищающие маски, необходимые после огромного количества косметики.
Вот почему Вив – моя лучшая подружка. Она просто понимает меня.
– Честно говоря, к черту феминизм. Лейн Коллинз стоял перед тобой на коленях, Халли Джо. Он наслаждался тобой как последним блюдом в жизни. Он ударил того парня ради тебя. Он точно относится к тебе по-особенному.
Я молча киваю, выплевывая зубную пасту в раковину, а затем прополаскиваю рот водой. Я отстраняюсь и смотрю на Вив, облокотившись на туалетный столик.
– Да? Мне кажется, я веду себя как наивная девочка. Много надумываю. Не слишком ли у нас все… непонятно? – я достаю зубную нить из ящика с акриловыми красками. – Типа, мы вычеркиваем пункты из моего контракта, но иногда мне кажется, что… между нами что-то большее.
Вив останавливается на полпути и качает головой:
– О, нет, нет, нет, не делай этого, Халли, – она быстро сплевывает и вытирает рот, одновременно убирая зубную щетку. – Детка. Не надо. Всегда держи свое сердце на страже, особенно рядом с таким парнем, как Лейн. Я не хочу, чтобы тебе причинили боль.
Я знаю, что она права, и я стараюсь, но, боже… иначе к нему относиться невозможно. Из-за всех трогательных поступков, которые он совершает, и тех слов, что говорит.
– Послушай, ты начала это, потому что хотела исследовать свою сексуальность в безопасной обстановке, и тут ты большая молодец. Так серьезно подойти к делу было смело, и я тобой горжусь.
Я улыбаюсь ей, выключаю свет в ванной и к себе в спальню. Она входит следом, не замолкая.
