В данный же момент разум Доктора напоминал серию игрушечных солдатиков, расставленных на шахматной доске. Один из солдат, со спичкой вместо недостающей ноги, размахивал знаменем, на котором было крупно написано: «БОМБА СВЕРХНОВОЙ???». Другой солдат, толкая позаимствованную у какой-нибудь Барби коляску, бормотал о «приостановленном научном прогрессе». Небольшая группа пластиковых вояк, играющих в футбол стеклянным шариком, обсуждала относительные различия между разумными роботами и искусственным интеллектом. Солдат, пытавшийся связать разломанную на две части винтовку ниткой, волновался, что за всеми этими полунамеками где-то потерялась очевидная связь с Галлифреем. Еще один, триумфально раскатывающий на броневике по опустевшему форпосту, голосил, что грандиозный план, занявший с одной стороны всего пять лет, а с другой – два миллиона, выглядит чертовски странно, если не подозрительно.
А еще по доске дико металась заводная резиновая утка, снова и снова пронзительно крякая о том, что конец Вселенной уже близок.
Вынырнув из омута мыслей, Доктор серьезно взглянул Романе в глаза.
– Я начинаю подозревать, что есть еще кое-что за рамками картины событий. Что-то, что мы целиком и полностью упускаем из виду!
– И я это тоже не вижу? – уточнила Романа.
– Даже ты, – заверил ее Доктор. – Здесь замешано что-то еще, и я не могу уразуметь, что именно. Хэй-хо. – Он замахал руками мятежникам, возвращая утраченное внимание, и завопил во всю мощь легких:
– Прошу меня простить! Я был чертовски не прав! Нам всем грозит опасность – куда большая, чем это ваше Абсолютное Оружие! Мы должны выяснить, какая – и как можно скорее, потому что криккитцы готовятся начать атаку на галактику!
Он широким жестом обвел мятежников, выделяя будто бы каждого из них – и в то же время всю толпу разом.
– Может, у меня и нет плана, я не верю в бюджеты и мне трудно воспринимать себя всерьез, но я – Доктор, и если вы не присоединитесь ко мне, никаких чаепитий больше не будет! Ты со мной? А ты? Что насчет тебя? Фантастика! – Доктор зашагал прочь, и за ним, громко ликуя, потянулись мятежники.
Романа присела на корточки рядом с К-9.
– Не знаешь, как он это делает? – спросила она.
– Не имею понятия, хозяйка, – ответил пес.
Парламент старейшин Криккита располагался в здании под стать звучному ярлыку «парламент» – нагромождение больших серых павильонов восходило к очень гордому на вид и высоченному центральному корпусу. Самодовольство здания выражалось также и в большом (явно избыточном) количестве бетонных колонн. Парламент явно надеялся, что один его вид будет внушать проходящим мимо если не страх, то хотя бы легкий трепет.
Доктор и Романа обрядились в накидки как у мятежников, надеясь, что хотя бы так их вид не будет вызывать сердитого шипения и гневно воздетых указующих перстов. Их отряд перебежками двигался от одного укрытия в тени колонны до другого.
– Думаю, это их первый партизанский налет, – шепотом сообщила Романа Доктору, и тот кивнул, соглашаясь. – Тем не менее, – добавила она, – не думаю, что нам грозит здесь какая-то опасность. К-9 говорит, что в здании нет признаков жизни.
– Конечно, нет! – Доктор притворился недовольным. – Сейчас нерабочее время, а эти ребята очень щепетильны в вопросах хронометража.
– Ну, это не совсем верно. – Романа поправила капюшон накидки и подумала, что если обшить его золотой тесьмой по краю, будет смотреться очень миленько. – Опять же, если у них там Бомба Сверхновой…
– Пф. – Доктор пожал плечами. – Насколько им известно, их мятежники – в основном экологи и недовольные ветераны, у которых явные проблемы с организацией. Они и знать не знают, что мы сейчас здесь.
– А как насчет нескольких тысяч человек, что гнались за нами по городу?
– Хм. – Доктор задумался. – Да, пожалуй, нам следует ждать неприятностей.
Они поравнялись с фасадом главного корпуса парламента. Мятежники стали фланг за флангом красться к двери.
– Что меня всерьез беспокоит, так это криккитцы, – сказала Романа. – Разве мы не должны с ними что-нибудь сделать? Я могу одолжить ТАРДИС и…
Доктор остановил ее жестом руки:
– В последний раз я одалживал ТАРДИС самому себе, и гляди, чем это обернулось. О всех этих непогашенных штрафах даже думать страшно. Нет, с местной управой надо разобраться в первую очередь. Только создатели могут приказать криккитцам остановить бойню – никто другой не встанет у них на пути. Кроме того, если Бомба Сверхновой все-таки существует, то вторжение криккитцев – просто аперитив перед ужасным основным блюдом.
Доктор и Романа остановились, глядя на величественные гранитные двери, ведущие в здание парламента Криккита. Резьба, украшавшая их, изображала сцены величайшего в истории Вселенной военного конфликта. Криккитцы прокладывали себе путь к звездам по головам различных инопланетных рас. Взрывались солнца. Боевые флотилии обращались в пыль.
– Они твердят о былой славе. – Доктор попробовал открыть дверь, но та оказалась заперта. Он достал звуковую отвертку.
