-- Я тебе говорю, -- кивал Алихан, -- этот человек свое дело знает.
-- Чем даром здесь сидеть, -- злился Богатый Портной, -- лучше бы пошел сторожить мой сад.
-- Я коммерсантом родился, коммерсантом умру, -спокойно отвечал ему Алихан.
-- Твоя коммерция -- воздух! -- говорил Богатый Портной и, плюнув на
руку, громко шлепал ею по днищу утюга.
-- Эй, гиди, время, -- вздыхал Алихан и, покачивая головой, смотрел на
него, как бы распределяя свой упрек между вечностью и Богатым Портным.
Однажды велосипедист появился, держа под мышкой буханку хлеба. На этот
раз он руль держал одной рукой и ехал гораздо медленней. Мы все, а в
особенности Богатый Портной, ожидали, что он хоть на этот раз остановит свой
велосипед пораньше. Но он и теперь доехал до самого края
и затормозил, как
обычно.
После этого случая мы стали замечать, что он довольно часто проезжает
то с буханкой хлеба под мышкой, то с корзиной на
руле и каждый раз
благополучно сходит в свою канаву.
-- Хоть бы в газету завернул, -- сказал однажды Богатый Портной, имея в виду хлеб, который тот привозил.
-- Его хлеб, как хочет, везет, -- ответил Алихан.
-- Ты думаешь, что он будет делать, если хлеб упадет в канаву? -неожиданно спросил Богатый Портной.
-- Ничего, -- несколько рассеянно ответил Алихан.
-- Подымет и покушает, -- уверенно сообщил Богатый Портной и быстро вошел в комнату.
Однажды человек на велосипеде приехал с коровьей головой, которую он
держал за рог в слегка оттянутой, чтоб не закапать велосипед, левой руке.
Богатый Портной обомлел и замер на своем балконе, увидев такое. Покамест тот
спускался в канаву, он, несколько раз качнув головой, даже присвистнул: дескать, дождались.
-- Алихан, что это? -- тихо спросил Богатый Портной, приходя в себя.
Алихан на этот раз сидел, слегка насупившись, как бы признавая свою
некоторую ответственность за поведение велосипедиста и в то же время готовый
оказать сопротивление ввиду не такой уж значительности самого проступка.
-- Ничего, -- ответил Алихан сухо.
-- Как ничего, Алихан?! -- простонал Богатый Портной, умоляя его хотя
бы не отрицать того, что каждый только что видел своими глазами.
-- Коровина голова, больше ничего, -- сказал Алихан и, подняв
собственную голову, твердо посмотрел ему в глаза, как бы отбрасывая всякую
возможность мистического толкования этого события.
-- Он что, на бойне работает? -- спросил Богатый Портной с таким
глубоким изумлением, словно, окажись велосипедист работником бойни, сразу же
можно было бы этим объяснить и все остальные его странности.
Алихан хаживал на бойню, где доставал потроха для хаша. Иногда он их
приносил и Богатому Портному. Алихан хорошо знал всех работников бойни.
-- Зачем на бойне, -- сказал Алихан просто, -- на базаре тоже продают.
-- Дай бог мне столько здоровья, за сколько он эту голову купил, -ответил Богатый Портной.
-- Тогда скажи, где взял?! -- воскликнул Алихан.
-- Где взял, не знаю, -- ответил Богатый Портной, успокаиваясь оттого,
что Алихан начинал сердиться, -- но Лоткина ты тоже защищал...
-- При чем Лоткин, при чем голова! -- закричал Алихан и, неожиданно
взмахнув рукой, добавил: -- Иди в свою комнату!
-- На моем сидит и меня прогоняет, -- задумчиво сказал Богатый Портной,
обращаясь ко всей улице и как бы давая через этот маленький пример всем
убедиться, какой Алихан несправедливый человек.
Однажды велосипедист особенно долго не возвращался.
У Богатого Портного
в доме был клиент, так что с балкона он не мог следить за тем, что
происходит на улице. Он только время от времени выскакивал на балкон, чтобы не пропустить велосипедиста.
-- Я скажу, когда будет, ты иди, -- говорил ему Алихан и гнал его с балкона.
Человек пятнадцать ребят с нашей улицы, как обычно, сидели на лужайке
напротив балкона Богатого Портного. Уже и видно было плохо, когда велосипедист появился на углу.
-- Едет! Едет! -- хором закричали ребята, опережая Алихана.
-- Ну и что?! Пускай едет! -- выскочив на балкон, стал огрызаться
Богатый Портной, но внезапно замолк, увидев велосипедиста. И тут все сразу
заметили, что на этот раз он едет как-то странно, велосипед страшно вихлял.
Никто не мог понять, в чем дело. Первым догадался Алихан.
-- Клянусь аллахом, он пьяный! -- воскликнул Алихан и даже встал.
-- Не мое дело! -- радостно отозвался Богатый Портной и, обернувшись в комнату, крикнул: -- Эй, сюда, сюда!
На балконе появились жена Богатого Портного и клиент в пиджаке без
рукавов, впрочем, один из рукавов Богатый Портной держал в руке.
-- В чем дело? -- спросил клиент, глядя на свой рукав, которым
беспрестанно взмахивал Богатый Портной.
-- Потом, потом, туда смотри! -- воскликнул он и от нетерпения заходил ходуном по балкону.
-- Пьяный не считается! -- крикнул Алихан в сильнейшем возбуждении.
-- Спор есть спор! -- выкрикнул Богатый Портной, взмахивая рукавом.
-- Пьяный и без велосипеда может упасть! -- не сдавался Алихан.
-- Будь мужчиной, Алихан, спор есть спор! -- еще успел крикнуть Богатый Портной.
Все мы, ребята с нашей улицы, оцепенев от волнения и какой-то странной
жути, ждали, что будет. Метров за десять от канавы он, словно вспомнив об
