– Как хочешь, старушка! – ответила мама, перекрикивая шум фена в ванной. Мне нужно было действовать быстро, иначе я рисковала провалиться в очередной двухчасовой сон с последующей головной болью – настолько была вымотана.
Я прихватила с собой телефон, чтобы отправить ответное сообщение Уайатту.
Тут же пожалела, что использовала слово «мечтаю», но решила, что это часть моей новой мантры – откровенно проявлять свои чувства и потом не сомневаться в них. И я уже преуспела: раньше я бы всю себя изгрызла.
Когда тяжелая фиолетовая дверь за мной захлопнулась, я огляделась по сторонам, чтобы понять, в какую сторону идти к бару. В это время появилась Кортни, нагруженная огромной стопкой полотенец.
– Что-нибудь нужно? – спросила она, ничего не видя перед собой.
– Выпить? – Я чувствовала, что только так смогу немного взбодриться. – Давайте помогу. – Я взяла несколько полотенец из стопки.
– Ой, спасибо. Не знаю, почему я так ненавижу ходить куда-то дважды. Вон туда – в кладовку. И я могу быть на сегодня свободна. Моя смена официально закончилась.
Я последовала за Кортни по длинному коридору, мимо дверей, выкрашенных во все цвета радуги, пока мы не добрались до небольшой комнатки, на двери которой было предсказуемо написано: «Кладовка».
– Мама настаивала на сохранении цветных дверей, – объяснила Кортни, как будто почувствовала, о чем я хочу спросить. – Когда она умерла, у меня не хватило духу что-то поменять, хотя они не очень подходят к дизайну комнат.
– Прими мои соболезнования по поводу мамы. На самом деле мне нравятся эти двери. К тому же легко ориентироваться, когда ты подшофе.
Она рассмеялась.
– Может быть, поэтому они так нравились маме. Ты не представляешь, каких усилий ей стоило приобрести это место самостоятельно, без помощи отца. Она хотела всего добиться сама, и не важно, будет ли это успех или поражение. Долгое время она была единственной женщиной – владелицей бизнеса в этом городе, и ей пришлось бороться за все, начиная с бизнес-консультанта и заканчивая лицензией на продажу спиртного!
Мы сложили полотенца на большую полку, плотно заполненную бельем, заперли дверь и двинули в конец коридора, где нас встретила стеклянная дверь с надписью: «БАР». Из этого, казалось бы, небольшого помещения доносилось столько шума: грохотали басы, слышались разговоры. Небольшой зальчик был забит до отказа: люди сидели за столиками и у барной стойки – все смотрели на человека, который орал в микрофон песню группы
– Следуй за мной. Вслед за этой песней, скорее всего, последует несколько баллад, так что мы сможем пообщаться без необходимости орать.
Кортни направилась к бару и указала на небольшой четырехместный столик, спрятанный в маленькой нише. Увидев табличку «Зарезервировано», я на мгновение приостановилась, но потом, вспомнив, что Кортни – владелица этого заведения, села и стала смотреть на сцену.
– Что тебе принести? – крикнула она мне.
– Джин с тоником!
Она метнулась за барную стойку, схватила несколько бутылок и через несколько секунд стояла передо мной с пластиковым стаканчиком, украшенным кусочком лайма.
– Ваше здоровье! – Когда мы чокнулись, раздалось лишь звяканье кусочков льда. Кортни присела за столик, и вскоре диджей включил музыку, дав всем небольшую передышку.
– Даже лучше, чем баллады. Как тебе комната? Я поселила вас в одном из наших новых люксов, который мне особенно нравится.
– Это определенно один из самых приятных номеров, в которых я когда-либо останавливалась. Заметно, что ты вложила в него много сил.
– Как я рада это слышать! Работа по реновации этого места помогала мне избавиться от тоски по дому. Поначалу я тысячу раз хотела все бросить и уехать.
– Серьезная перемена: из Нью-Йорка – сюда….
– Все усугублялось еще и тем, что в первое время мы с отцом не очень ладили, и мне казалось, что ему лучше без меня. Но потом мы вроде как помирились, и я вложила всю свою бешеную энергию в это место, и все пошло на лад. Что поделаешь, родители. – Она пожала плечами, как бы ставя точку последним предложением.
В этот момент появилась мама. Увидев, как я машу ей рукой, она стала пробираться мимо столиков.
– Кортни, познакомься – это моя мама, Лоралинн.
– Очень приятно, дорогая. Где бы мне раздобыть такой же. – И мама показала на мой пластиковый стаканчик. – Чай со льдом по-лонг-айлендски![32] – выбрала она. Кортни помахала бармену и передала ему мамин заказ.
– Мама! Ты действительно хочешь…
Мама резко меня прервала:
– Пока я живу и дышу на этой земле, я буду мамой, и да, я действительно хочу выпить. – Последнюю фразу она адресовала Кортни.
