Долгая дорога до Грейсленда полностью

Мои надежды услышать оду в честь великолепного восхода солнца в Миссисипи не оправдались. Мама не очень хорошо себя чувствовала, и сил у нее хватило только на то, чтобы встать с кровати в мотеле и облачиться в наряд, который она приготовила накануне вечером. Я же была полна сил, несмотря на то что всю ночь воевала с ней за право спать в кровати, а не на полу. Наверное, начинаю привыкать к тому, что она лезет в мои дела даже во сне.

Мамина болтовня вошла в привычное русло, как только мы тронулись в путь, и разливалась потоком на протяжении двух часов переезда от мотеля в Джексоне до Тьюпело – в основном это была информация о городе, в котором родился Элвис. Мне стало казаться, что это разговор с самой собой оказывает на маму такое же успокаивающее действие, как антидепрессант.

Тьюпело не относился к числу таких культовых мест, как Грейсленд, но занимал особое место в мамином сердце. Она рассказывала о скромном происхождении Элвиса всем – не важно, слушали ее или нет, – и обычно это заканчивалось тем, что кто-нибудь интересовался, не там ли производят знаменитый «Мед из Тьюпело». Мама театрально вздыхала и отвечала: «Нет, это место, где родился Элвис». Разговор обычно переключался на пчеловодство, и мама покидала компанию, оскорбленная в своих лучших чувствах. В конце концов она решила узнать, что же это за мед такой из Тьюпело, чтобы уметь достойно отбривать нахалов и возвращать разговор в правильное русло – к Элвису. Но, к сожалению, большинство людей интересовалось лишь тем, что мед этот был получен из болотного дерева, в основном растущего в Джорджии и Флориде. Даже я была вынуждена признать, что название города в честь дерева из других штатов – гораздо интереснее, чем происхождение Элвиса. Но об этом я предпочитала помалкивать.

Мы проезжали мимо указателей на Филадельфию, Луисвилл, затем Колумбус, и я начала задаваться вопросом, не были ли люди, присваивающие названия городам в Миссисипи, клептоманами или в состоянии беспробудного пьянства? Неужели недостаточно было местных деревьев и почему нужно было воровать чужие имена? Представляю, как тяжело было местным жителям отвечать на вопрос, откуда они родом! И сколько разочарований это приносило.

– Кажется, мы на месте, – объявила я, подъезжая к небольшому деревянному зданию, больше похожему на флигель. Мама тут же начала хвататься за ручку двери – как всегда не дождавшись, когда машина остановится.

– Похоже на то. Паркуйся, – скомандовала она.

Несмотря на ранний час, машин на стоянке было очень много.

Мама выпрыгнула и зашагала прочь.

Я посмотрела на часы: 9:53. Черт!

– Мама, – крикнула я ей вслед, – еще нет и десяти. Вернись в машину. Ты выглядишь смешно.

– Что ты сказала? Что я выгляжу великолепно?

Ее слова и важный вид заставили меня улыбнуться.

– Мама. Я тебе тысячу раз говорила, что Элвиса там нет. Они перевезли его в Мемфис. Это просто дом.

– Просто дом? – Ее возмущение было таким искренним, как будто я всуе помянула имя Господа в церкви Ассамблеи Бога[39], крохотное здание которой, кстати, тоже находилось неподалеку. Очевидно, именно ее посещал в детстве Элвис. Тут я заметила, что к дому выстроилась солидная очередь, и мне стало стыдно за то, что я высмеяла маму.

– Думаю, сначала нужно купить билеты, – я указала на большое, более современное кирпичное здание и толпу, собравшуюся у входа. Мама радостно сделала несколько танцевальных движений, но потом смущенно засмеялась, заметив, что все повернули головы в ее сторону. Мне пришлось спешно вылезать из машины, чтобы поспеть за ней. Вместо того чтобы встать в очередь за билетами, она побежала к автомобилю, украшенному табличкой: «На такой машине семья Элвиса приехала из Тупело в Мемфис», и стала внимательно его разглядывать. Здесь собралось достаточно много других зевак, причем некоторые из них с ног до головы в одежде с атрибутикой Элвиса: винтажные футболки с Элвисом, бейсболки с пуговицами и пресловутые золотые солнцезащитные очки Короля. Рядом с ними мама казалась скромно одетой! Мама не преминула громко высказать комплименты.