Долина теней полностью

Всю сознательную жизнь Сабин заполняли истории и сказки. Истории о том, как жил лес вокруг домика: о загадочных и мистических повадках разных зверей и птиц, о таинственных повадках растений и деревьев (о, девочка была искренне убеждена в том, что у всех растений и деревьев есть своя тайная жизнь! Она даже несколько раз пыталась подкараулить деревья с тем, чтобы убедиться, что они ходят по земле; не все, но некоторые точно ходили!), о приметах и знаках, даруемых природой человеку. Истории о том, как хитрый мистер Лис устроил западню и поймал незадачливого крольчишку — вот, посмотри, малютка! Видишь эти следы на земле? Тут Лис крался, тут — лежал в засаде, а вот здесь — видишь капли крови? — здесь попался ему в лапы мистер Крол.

Сказки же были иными: в них всегда было волшебство, тайна и загадка. И они всегда чему-то учили: то справедливости и тому, почему так важно быть честным и добрым. То остроумию и смекалке, а то и просто тому, что добро всегда побеждает зло. Вне зависимости от этого, Сабин больше нравились сказки, которые ей рассказывала Бабушка. Особенно те, в которых были всадники на лихих лошадях, плащи, стяги, рыцари, подвиги, копья, мечи и — обязательно! — победа над злым и страшным монстром. Или колдуном. Лишь бы больше было приключений, а потом, в конце, все хорошо: жили долго, счастливо и с принцессой.

И были в этих сказках замки. Безусловно были и в историях, которые ей рассказывала Бабушка. Эти истории она называла «то, что было на самом деле раньше»: там были и разные короли, и войны, и еще какая-то чепуха. Сабин было трудно это запоминать и воспринимать. Сказки она любила все же больше.

Так вот: были в сказках замки. С высокими башнями, шпилями, реющими флагами, подвесными мостами, рвами и высокими стенами. В историях тоже были замки, но все больше скучные: башенки невеликие, ров неглубокий, шпилей и вовсе, порой, не было.

В сказочных замках обязательно была тайна: или там жила принцесса, или печальный король, или ведьма какая-нибудь, в конце концов. И это было интересно. В не сказочных, исторических, замках жили только правители, да властители, со своими войсками и подданными. И ничего загадочного, кроме законов, постановлений, судов, да налогов там не происходило. И это было не интересно.

Тот замок, что стоял сейчас перед Сабин, явно был волшебным: неправдоподобно высокие гладкие стены из камня (почему-то серо-голубого цвета) образовывали прямоугольник, на каждом углу высилась башня со шпилем. На самой вершине каждого шпиля реяли какие-то знамена. У ворот был подвесной мост, помогавший людям перебираться через широкий ров, заполненный водой. Барбакан тоже был мощным, массивным, и увешанным флагами.

Чудеса, да и только!

За воротами виднелась мощеная камнем улица, какие-то чистые домики, будто никогда не знавшие даже слова «пыль»; какие-то люди ходили по улицам и что-то делали: кто-то торговал прямо с тележки с лотком, кто-то нес какие-то вещи, кто-то стоял на месте и разговаривал с друзьями. Где-то там, в глубине всей постройки, виднелся роскошный сказочный дворец: изящный, утонченный, с башенками, флигелями и высокими застекленными окнами. Сабин именно так себе и представляла сказочные дворцы: красивые, высокие, с множеством окон, башенок и корпусов, собранных в единый ансамбль.

И да, этот дворец был приятного белого цвета, а крыши его покрыты голубой черепицей.

Ну прямо-таки картинка из книги!

Сабин неторопливо приблизилась к подвесному мосту. Мимо нее не торопясь проходили взрослые люди: они везли в город повозки, запряженные лошадьми, осликами или волами. Некоторые шли пешком, кто с мешком на плече, кто с топором, а кто и просто так, налегке. И никому не было дела до маленькой одинокой девочки, растерянно глядевшей по сторонам. А Сабин, тем временем, все больше охватывало ощущение, что она попадает в самую настоящую сказку: все было такое… нереальное! Чистое, легкое, будто вот-вот все вокруг запоют и начнут танцевать! И замок этот со дворцом, и раскинувшиеся вокруг поля — все это манило ее. Как книга с иллюстрациями.

Девочка подошла к мосту и боязливо ступила на старые доски — а ну как сломаются? Но они выдержали и Сабин подошла к воротам. Возле них стояли стражи в доспехах. В руках они держали какое-то красивое оружие, что-то типа топоров на больших рукоятях. Стражи тоже не обратили на девочку никакого внимания, поэтому она, немного робея, вошла в город.