Правда, дни, когда бабушка лежала или спала, всё учащались. Теперь, когда она кашляла, ей приходилось прижимать платок ко рту. После того, как кашель отступал, Бабушка смотрела в платок, хмурилась и качала головой, но ничего не говорила внучке.
Приближалась весна, дни становились длиннее, солнце — теплее. Вот уже начала таять небольшая армия снеговиков, выстроенных Сабин без помощи Бабушки (целых двенадцать штук! И все с носами, глазами и руками!), а снег на земле растворялся и, как всегда, куда-то исчезал.
В один из таких дней девочка стояла у себя в огороде и внимательно инспектировала своих
— Мда, так дела не делаются, — покачала головой Сабин. — Скоро вы все исчезнете до следующей зимы!
Бабушка, тем временем, дремала в кресле. Сабин собиралась сварить ей еще бульон, когда она проснется. Благо, что в сарае еще оставались запасы, сделанные в течение года. Правда, этой зимой Бабушка почти не ходила проверять ловушки, расставленные в лесу, поэтому мяса оставалось не так уж много.
Сабин еще некоторое время сокрушенно качала головой, глядя на тающие ряды своей армии, а потом удалилась в лес. Она побродила немного среди деревьев, увидела какую-то заплутавшую белку, шмыгнувшую от нее прямо в кусты, нашла следы зайца, и, кажется, вурдалака (но это не точно, уж больно маленькие они были, как у волка или лисы).
— А тепло-то как! — сказала девочка, ни к кому не обращаясь. Она подставила личико теплым лучам весеннего солнца и улыбнулась. Воздух был тёпел и приятен. Скоро станет совсем тепло…
Бабушка проспала весь день и весь вечер. Ночью она даже не кашлянула и Сабин решила, что старушке наконец-то стало легче. Наверно, подействовали особые лечебные травы, припасенные ею на крайний случай. Она всегда хранила пучок этой травы далеко на чердаке и говорила, что лучше иметь запас на всякий случай. На вопрос Сабин, что это за трава такая, Бабушка сказала, что это аконит. «Он нужен только в случае крайней нужды! — поучала Бабушка, и тут же добавляла: — Надеюсь, до этого никогда не дойдет!». Однако недавно старушка, тяжело вздохнув и бросив на внучку виноватый взгляд, всё же выпила это «крайнее средство». Перед этим она весь день без остановки кашляла, и ее несколько раз даже стошнило. Платок, в который она кашляла, куда-то подевался и Сабин начала думать, что бабушка его просто выбросила.
С тех пор бабушка, с выражением полнейшего умиротворения, спала в своем кресле, по грудь накрывшись теплым пледом. На ее лице застыла легкая улыбка, как будто приставучая болезнь и вправду ее отпустила.
Так прошел день, а за ним и ночь. Сабин занималась своими делами, а бабушка всё еще спала. Прошел еще день, и девочка забеспокоилась — старушке нужно было покушать, она давно уже не ела. Внучка подошла к креслу с сидящей на нем Бабушкой и аккуратно потрясла её за плечо. Та никак на это не отреагировала. Более того: Сабин не удалось ее даже шевельнуть. Старушка будто окаменела, как принцесса в старой сказке. Девочка нахмурилась и вновь потрясла старушку, уже сильнее. Та снова не шелохнулась.
Какие-то… странные… мысли… мелькнули в голове девочки. Почему-то она подумала о невезучем Мистере Крысе, который отправился инспектировать состояние выгребной ямы. Сабин знала, что если быстро не отправить Мистера Крыса в яму к его друзьям, то он скоро станет твердым, как деревяшка, потом раздуется и начнет пахнуть. Ну а после он лопнет и превратится в червяков. Всё это ей рассказала Бабушка давным-давно. Но сейчас Бабушка… Спала? Отдыхала? Девочка оставила старушку в покое и вышла на улицу.
На следующее утро бабушка начала немного распухать. Или это только показалось? Кроме того, вокруг нее все отчетливее ощущался неприятный запах, будто что-то пролили, и оно протухло. Еще почему-то пахло выгребной ямой.
— Всё ясно, — сказала себе Сабин. Бабушка отправилась по стопам невезучего Мистера Крыса. — И что мне теперь делать?
Сабин почему-то попыталась представить, как она отправляет старушку… мда, единственный известный способ погребения тут явно не подходил. А что еще можно было сделать с уснувшей
У Сабин будто камень с души упал: она просто пойдет в деревню и спросит, что делать ей дальше! И с бабушкой, и вообще.
О как легка жизнь, когда ты ребенок: все твои проблемы можно положить на сильные плечи взрослого! И можно не тревожиться: тебе всё объяснят, все покажут и расскажут.