Ввиду своего крайне специфического житейского опыта, Сабин смутно осознавала произошедшее. Да, ее бабушка, судя по всему,
Весь этот ворох вопросов сублимировался в голове маленькой девочки в одно-единственное простое решение — надо пойти в деревню и спросить! Там найдется взрослый, кто позаботится обо всем и поможет жить дальше. Может быть, Сабин будет жить дальше одна, а может (кто знает?) ей дадут новую бабушку. Девочка и правда не знала, что бывает в таких ситуациях, но твердо верила, что о ней позаботятся.
Другой вариант попросту не приходил в голову ребенка. Да и откуда ему было там взяться? В десять-то лет.
Итак, маленькая девочка по имени Сабин собралась в путь. Она надела свое любимое голубое платьице, теплые белые колготки (с тщательно заштопанными коленками и пятками), старые сапожки и легкую курточку. А на голову, словно вишенку на торте, нацепила вязанную шапочку-колпак.
С помпоном.
Все нужные на время пути вещи Сабин уложила в небольшую котомку: немного еды, пара монеток на всякий случай, соль, спички, ножик… Бабушка обычно всегда брала с собой именно эти предметы и приговаривала: авось пригодится! Али нет. А если и нет — то лучше уж жалеть, что взяла и без надобности, чем охать и ахать, когда их нет под рукой.
Сабин не собиралась оставлять свой дом без присмотра, вовсе нет! Она расставила всех своих друзей-кукол и зверюшек по периметру жилища и строго-настрого наказала им никого не впускать и открывать дверь только ей одной! После обучения надежнейших стражников, девочка со спокойной душой заперла дверь дома на огромный навесной замок (который, обычно, хранился в сарае), сунула ключ в котомку и отправилась в путь по единственной тропинке, ведшей от дома в чащу.
Говорят, что ее домик до сих пор стоит там, на опушке, все больше ветшающий, но по-прежнему крепкий. Лишь краска местами осыпалась.
Говорят, что поздними дождливыми осенними вечерами в его окнах виднеется свет, а из трубы вьётся дымок.
Говорят, что тот, кто рискнет войти внутрь, не найдет там ничего, даже мебели. Только группу старых игрушек, стоящих рядами в углу на полу. Еще говорят, что игрушки эти молчат, не шевелятся, но очень внимательно наблюдают за гостями.
Много чего говорят. Но что есть правда, а что — досужая болтовня, нам узнать невозможно. Достоверно известно только одно: Сабин ушла по тропинке сквозь лес и в пути болтала разный вздор и чушь, так свойственные детям в ее возрасте. Она беззаботно здоровалась со всеми зверюшками, птицами и мухами, которых встречала на своем пути. Она гладила по ветвям и стволам разлапистые сосны и хвалила их за то, какие они выросли огромные да могучие.
Сколь прекрасен лес весной! Вот здесь — выбрались из дупла белки. Они отправились на поверку складских остатков продовольствия. А здесь — явно недавно выбрался на свет медведь. Он спал всю зиму в своей берлоге, но теперь бродит туда-сюда и проверяет, что же интересного произошло за зиму на его подведомственной территории. А вот совы дремлют — скоро наступит ночь, и они выйдут в ежедневный патруль по отлову четырёхлапых мигрантов. Они отлавливали разных пищащих нарушителей и внятно и доходчиво доносили им правила перемещения по ночному лесу.
Мыши инструкции, обычно, помнили до конца своих писклявых жизней.
Сабин не особенно переживала по поводу того, куда она идет: дорога ведь есть! И она под ногами, а не прячется за деревом или под кустом, верно? А где дорога — там и люди, деревня, взрослые. Не бывают же дороги из ниоткуда в никуда? Так что просто иди по ней и всё! Рано или поздно придешь в деревню.
На всех развилках Сабин выбирала самую широкую и утоптанную тропу, справедливо рассудив, что раз она такая большая и утоптанная, значит, по ней часто ходят люди. Только вот их, что-то, не видно пока что… Но совершенно ясно другое: «худые» тропинки, ведущие вбок от основной, совершенно точно не нужны!
Девочка всего один раз в жизни была с бабушкой в деревне, но это было еще давно, «в детстве», поэтому дорогу она не помнила.