— Тесно как! — ужаснулась девочка. — Я бы в жизни не поехала в поезде! А ты?
— Ну, я никогда и не ездил… — пожал плечами Тед. Он и сам не знал, поехал бы когда-нибудь на поезде или нет.
Пообедать решили не отходя далеко от рельсов. Как объяснил Тед, железная дорога пока что идет в одну с ними сторону, поэтому проще идти возле нее. Ведь те, кто укладывал тут тяжеленные рельсы, должны были расчистить под них путь. Поэтому, если идти по рельсам, не упрешься ни в обрыв, ни в непроходимую чащу.
После обеда (Тед с тревогой подумал, что им стоит разжиться чем-то съестным, иначе в скором времени путь их станет немного грустным и голодным) снова пустились в путь. День был не жарким, солнце периодически скрывалось за огромными кучевыми облаками. По обеим сторонам железной дороги колыхалось необозримое поле всевозможных трав и цветов. Если бы хоть один из путников (кроме Валианта, очень образованного коня-детектива) разбирался в ботанике, он бы смог назвать многие из них: и шалфей, и тимьян, и зверобой, и тысячелистник… Иногда вдалеке или даже совсем близко попадались маленькие группки деревьев, будто случайно занесенных сюда неведомым ураганом прошлого. Видимость вокруг была на столько хороша, что можно было разглядеть все плавные складки рельефа до самого горизонта.
— Красотища какая! — сказал Тед. — И видно так далеко…
— Ага, — рассеянно согласилась Сабин. Она была занята очень важным делом: считала бабочек, порхавших рядом. Насчитала уже десять белых, две коричневых, одну жёлтую, красную, синюю и, вроде бы, чёрную. Либо это была очень грязная коричневая.
Еще через некоторое время путники приблизились к небольшой роще. Железнодорожная ветка шла через нее прямо, будто во времена строительства здесь не было ни единого дерева. Тед, Сабин и Валиант осторожно ступили под сень лиственных деревьев, росших вокруг. Они невольно ускорили шаг: слишком привыкли к отличному обзору по сторонам и теперь немного нервничали, не имея возможности как следует осмотреться.
Вокруг росли берёзы, огромные дубы, высокие тополя и тонкие липы. Под ними тихо шелестела трава, в которой периодически попадались грибы. Не теряя времени даром, Сабин вынула из багажа маленький продуктовый нож, иглу и нитку. Постепенно, не отходя далеко от дороги, девочка собрала достаточно внушительную коллекцию грибов. Она со сноровкой, говорящей о большом опыте, нанизала грибы на нитку и аккуратно подвесила к седлу Валианта. Конь не возражал.
— Детка, а ты уверена, что они съедобны? — с сомнением спросил капитан. — Просто я в грибах не разбираюсь совсем.
— Я выросла в лесу, — пожала плечами девочка. — И съедобный гриб отличить смогу. Ой, смотри! Еще один!
Как только Сабин собрала очередной гриб и выпрямилась, она испуганно охнула: путники совершенно незаметно для самих себя вышли на поляну. Поляна была завалена чем-то огромным и, без сомнения, металлическим.
— Что это, Тед? — прошептала Сабин. — Это похоже на… на птиц? Огромных.
— Я не имею ни малейшего понятия, что это такое, — покачал головой Тед. Он вновь положил руку на шпагу и внимательно оглядывался по сторонам.
На огромной поляне действительно лежали и стояли какие-то огромные металлические… птицы? Длинные, с крыльями, с окнами в головной части. У каждой такой «птицы» крылья были еще и на хвосте. Какие-то из птиц были небольшими, похожими на трубку с поперечной плашкой-крыльями. Какие-то — треугольные, раскрашенные пятнистой краской. Но попадались и огромные, длиной метров в тридцать, а то и сорок. И все они выглядели действительно мёртвыми: у каких-то отвалились крылья, у некоторых лопнули стеклянные окна. Какие-то просто уже вросли в землю и покрылись пятнами ржавчины.
— Что это, Тед? — прошептала Сабин.
— Хотел бы я знать, — так же тихо ответил Тед. — Может, это дома какие-то? Странные.
— Да нет, вот в этих, — она показала на пятнистые, треугольные, — всего для двух людей есть места. Смотри, вон в том кресло видно. Как в них жить?
— Не нравится мне здесь, — все так же тихо сказал Тед. — подозрительно тихо и не двигается ничего.
— Давай уйдем отсюда? — в глазах девочки плеснул страх. Она подумала о рисунках на стене в покинутом ими недавно городе.
— Давай, малышка, — согласился Тед.
Мужчина взял девочку за руку и быстрым шагом пошел вдоль железной дороги. Через несколько шагов он посадил ее на коня и дальше двигался уже быстрым шагом, иногда переходя на бег. Одной рукой он держал повод коня, другую не убирал с эфеса шпаги.