Вокруг ходили важно выглядящие, вечно куда-то спешащие существа: люди, минотавры, оптатапрумы[Существо, имеющее вид человека с головой свиньи или хряка. Разумное и почти ничем не уступает в чистоплотности homo sapiens.], грифоны, корвумы, кобольды, сатиры… При виде последнего Джейк нервно вздрогнул.
Впрочем, людей, как и следовало ожидать, было намного больше, чем кого-то еще.
— Джейк, что это такое? Что тут написано? — спросила Лиз. Мальчик посмотрел в указанную сторону. Там, над узкой деревянной дверью висела доска со светящимся профилем девушки и шла светящаяся же надпись «Девочки».
— Там написано «Девочки», Лиз, — сказал Джейк.
— А чем написано? Почему оно светится?
— Не знаю, — пожал плечами мальчик. — Выглядит как те банки со светом, только в виде шнура. Или нити.
— А что там за девочки?
— Горячие! — хрипло каркнул какой-то проходивший мимо мужчина. Он заливисто рассмеялся своей шутке и быстро потерялся в толпе.
— Смотри, «Вокзал»! — отвлек сестру Джейк: рядом с надписью «Девочки» висела еще одна, менее заметная, но более официально выглядящая, надпись: «Вокзал» и стрелка. — Про него Кузьмич говорил, помнишь? И ребята в деревне.
Лиз кивнула.
Дети двинулись в указанную стрелкой сторону и вскоре увидели нечто монументальное, но, на их взгляд, невероятно красивое: огромный каменный дворец с циклопическим стеклянным куполом сверху. Повсюду колонны, резьба, лепнина, статуи фантастических тварей, брусчатка.
Это и был железнодорожный вокзал города Дизель, самый крупный вокзал в округе.
Поднявшись по двум дюжинам мраморных ступеней, дети, через странные вращающиеся стеклянные двери, попали внутрь. А уж там… Потолок, те его части, что не были изготовлены из стекла, покрывали цветные узоры — фрески. Стены — расписаны вручную гениальными мастерами: где-то нарисована карта окрестных земель, где-то — портреты каких-то видных существ. Где-то — явно сцены из каких-то религиозных культов: то длинноволосые люди с гитарами в руках и раболепствующая толпа перед ними, а то лики старцев в красных шубах, при посохах и с мешками за спиной.
И пол — отполированная до зеркального блеска поверхность: мраморная крошка, металлические линии, образующие узоры, и даже настоящие ковры!
— Джейк, Джейк! Глянь! — Лиз трясла своего брата за руку. — У них тут
— Невероятно… — прошептал мальчик. — Мы будто во дворце…
Но во дворцах не бывает столько живых существ сразу: казалось, что здесь собралось не меньше тысячи душ разом. Кто-то с деловым видом шел быстрым шагом, кто-то — сидел и ждал. Кто-то разговаривал, пел, смеялся, кричал, ругался, где-то даже дрались. В углу лежал пьяный человек в луже собственной блевотины. Рядом с ним сидел очень грустный пес, привязанный к руке алкоголика веревкой. Пес жалобно поскуливал и облизывал свой коричневый нос.
— А куда тут топать? — спросила девочка.
— Пока не знаю… — ответил Джейк. Он никогда не бывал на железнодорожных вокзалах и сейчас чувствовал сильную растерянность. — Давай отойдем в сторону и посмотрим, что тут происходит.
Они отошли в свободный угол этого огромного дворца и принялись наблюдать. Внезапно сверху упало и разбилось на миллион кусочков стекло. Дети подняли головы и увидели, что оно выпало из одной из ячеек крыши-купола. На него просто села какая-то особо большая птица и под ее весом фрагмент выпал. Птица с возмущенным карканьем выписывала круги над дырой в крыше.
Стекло, к счастью, никого не задело. Джейк поежился при мысли о том, что в любой миг на него может рухнуть тяжелая стеклянная панель.
К месту происшествия уже бежали люди в синей форме. На их головах были какие-то смешные недокепки, напоминавшие открытые консервные банки. Эти недокепки крепились к голове шнурками, завязанными под подбородком. Головные уборы, разумеется, тоже были синего цвета.
Подбежав к осколкам стекла, люди в синем остановились. Один из них начал отдавать указания: отправил двоих куда-то в неизвестном направлении. Те вскоре пробежали мимо, волоча в руках новый фрагмент стекла. Очевидно, их направили менять выбитый кусок. Остальные убежали за щетками, метлами и совками. Через три минуты осколки уже заканчивали убирать. Главный в синем стоял и с крайне недовольным видом смотрел то на осколки, то на стеклянный купол. Вскоре на куполе показались те двое, которые отправились стеклить крышу. Они аккуратно шли по стеклу, неся в руках новый фрагмент купола. Джейк подумал, что кусок стекла у них в руках, вероятно, размером с обеденный стол. Двое работников неторопливо начали прилаживать стекло в брешь в куполе.
Внизу, главный в синем, оценил качество уборки осколков и, покачав головой, ушел по своим делам. Через пять секунд после этого, на то же самое место, где недавно лежало битое стекло, упал человек — один из тех, что заменял выбитый птицей фрагмент. Его напарник, оставшийся вверху, сейчас жалобно кричал — его уносила в небо та огромная птица, которая до этого выбила стекло.