Шуты смотрели прямо перед собой, не моргали и никак не показывали, что заметили визитёров. При этом, они без остановки выполняли странный комплекс упражнений, заключавшийся в синхронном поднимании рук и ног, отведении их в сторону, и плавном взмахивании конечностями. Немного понаблюдав за происходящим, Лондон с удивлением понял: шуты танцуют! Танцуют без звука, без пения, без какого-то сопровождения вообще! Причем двигаются они удивительно синхронно: раз! Нога в бок, два! Руки плавно воздеты кверху. Три! Вернулись в исходную позицию. И так по восемь-двенадцать циклов разных движений, а потом — повтор.
Тишину, застывшую в воздухе, нарушал лишь шорох чулок, трущихся о стеклянные постаменты, да еще более незаметный шелест одежды шутов.
— Что это с ними? — с опаской спросил Лондон. Иррах молча пожал плечами и махнул рукой. — Ну да, ты прав: что мне до них дела? Я почти у цели.
Сказав это, мальчик почувствовал, что его сердце застучало быстрее. Он почти у цели! Скорей!
Миновав опущенный подвесной мост, Лондон оказался внутри стеклянного дворца. И не было там ни слуг, ни предпраздничной суматохи, ни какой-то суеты. Даже факелов на стенах! Но всюду было светло: казалось, что все освещено лишь танцующими по стенам бликами.
Больше всего сбивало с толку то, что на стенах не было картин, а на полах — ковров. Почему-то Лондон до конца верил в то, что на полу будут ковры, а на стенах — портреты королей. Или гобелены со сценами охоты… но нет, все те же стеклянные блоки разных цветов: матовый серый и глянцевые белый с черным, да немного прозрачного с зеленым или серым отливом. Даже пол мощен стеклянной плиткой, хотя и не скользкой.
Лондон пошел дальше. Он видел лестницы, построенные из стекла, балюстрады, канделябры, двери, арки, портьеры… И все из стекла разного вида. Но ни одной души, ни одного следа ноги или руки! Даже пыли не было, будто этот замок создали минут пять назад, да и забыли о нем.
— А где же все? — пробормотал мальчик. — Где Зеркальный Король?..
Но ответом ему была лишь тишина, да лёгкий топоток ножек верного помметри. Лондон начал ощущать нарастающую тревогу: ведь должен быть тут хоть кто-то! Где же король? Он должен быть здесь…
Но его не было.
Уже чувствуя надвигающиеся волны отчаяния, Лондон наконец попал в тронный зал: просторное помещение, в правой и левой стене которого были высокие красивые окна. В самом центре высился резной трон, изготовленный, судя по всему, из черного стекла. К нему вела — вот чудо! — ковровая дорожка какого-то непонятного тёмного цвета.
Едва ступив на ворс, мальчик тут же отдернул ногу — он почувствовал, что ворсинки дорожки тоже созданы из стекла, и что они ломаются под весом его ноги. А если они ломаются, значит, они начнут впиваться ему в ноги даже через подошвы его старых ботинок.
Мальчик смело зашагал по огромному залу рядом с ковровой дорожкой, чутко вслушиваясь в эхо своих же шагов. Примерно на середине пути он остановился — стало совершенно ясно, что трон пуст и Короля Зазеркалья там нет.
— А где… — начал было Лондон, но его внезапно перебил веселый мужской голос.
— Ну, и чего же ты остановился? Ты уже одолел половину пути! — Мальчик резко обернулся и увидел на ближайшем подоконнике высокого худощавого мужчину. Тот носил высокий темный цилиндр с вышитой молочного цвета нитями короной на нем, темные брюки, светлую рубашку со стеклянными пуговицами, тёмные круглые очки на носу, и темный же фрак. Лицом он был бледен, часто улыбался и вид имел вполне цветущий и жизнерадостный, а в руках он вертел черную трость со стеклянным набалдашником. — Абсурдные мысли в твоей голове мешают идти вперед? Или осколки потерянных грез? — мужчина легко спрыгнул с подоконника и легкой поступью направился к ребенку. — Отринь же взгляд негативный…
— Вы кто? — резко оборвал словесный поток Лондон.
— Я? — мужчина растерялся. — Ну, я… я — Король Зазеркалья. Хозяин замка, властитель этих земель и всё такое.
— А почему вы на троне не сидите?
— Ну, согласись, было бы очень странно, если бы я сидел там постоянно, верно? — мужчина рассмеялся, быстрым шагом преодолел расстояние до трона и легко запрыгнул на него, будто тот был не из стекла, а из гагачьего пуха.
— Да, наверно, — ответил мальчик неуверенно. Немного подумав, он задал еще один вопрос: — А где все?
— Все — это кто? — с улыбкой переспросил Король. — Вообще все? Прости, но ответ на этот вопрос займёт слишком много времени.
— Все — это слуги, жители замка, — просто ответил Лондон. Ему не нравился этот вечно насмехающийся над ним шут в личине короля. — Повара, стражники, пажи…
— Всё, всё, понял, не нуди, — отмахнулся король. Он закинул ноги на правый подлокотник и удобно, но совершенно некультурно развалился на троне, помахивая тростью. Цилиндр он лихо сбил на одно ухо. — У меня были слуги. Много слуг! И повара, и пажи, и стражники. Даже шуты.
— И где же они сейчас? — осторожно спросил мальчик. Неприятное предчувствие зародилось где-то в глубинах его сознания.