«Нет. Лампы ничего не дадут. Дело не в самом свете. Не знаю почему, но Астер не хочет, чтобы ее „видело“ солнце».
– На улице льет как из ведра! – воскликнула Бенни. – Солнца нет на целые мили вокруг!
«Дождь принесла Астер, а я вызвала северный ветер. Ширина дождевого фронта – пять миль[19]. Ветер скоро сдвинет его к югу. Чтобы застать солнце, надо как можно скорее отправиться на восток или на запад. Вам придется нести меня. Я не могу отпустить Астер физически, иначе перестану ее контролировать».
– Хорошо, кто умеет водить машину? – спросил Тео. – Кроме меня. Я вроде как умею. Кажется.
«Машина не поможет. Я не могу отключить все силы Астер, а она управляет всем электричеством в округе, включая автомобильные аккумуляторы».
– Как далеко нам надо уехать? – спросил Ким.
«Пока не окажетесь на солнце. Я больше не могу говорить. Астер пытается что-то сделать…»
– До захода солнца остается два часа и три минуты, – сказал Тео, глядя на свои часы.
Громкий стук в коридоре заставил всех подпрыгнуть. Раздались тяжелые шаги, и в дверях показался Дарвин. Он нетвердо стоял на ногах и ухватился за дверной косяк левой рукой. В правой он держал палку от метлы, которую сломали Ким и Бенни, и размахивал ею, как мечом.
Дарвин повел головой сначала в одну сторону, потом в другую, как будто видел перед собой что-то отличное от реальности. Его широко открытые глаза были золотыми, как шар, и казались слепыми и бессмысленными.
– Воры, – забормотал Дарвин. – Забрались в мои теплицы!
Он шагнул в комнату и замахнулся метлой, чтобы обрушить ее на голову Эйлы. Но не успел – Ким подскочил к нему, схватил за руку и потянул с криком:
– Папа! Не надо! Это же Эйла!
Тео повис на левой ноге Дарвина, Тамара – на правой, но тот продолжал двигаться, волоча их за собой. Он попытался стряхнуть Кима, но мальчик крепко вцепился в его руку, подтянул к животу колени и повис на ней, точно гиря.
Бенни здоровой рукой схватила Дарвина за большой палец и отогнула его назад. Но его не остановило даже это. Он оттолкнул Бенни, перехватил метлу левой рукой и все же ударил Эйлу, пока рукопашный бой в гостиной Базальтов продолжался.
Но тут вперед бросилась Мадир, и удар пришелся по ней – Мадир выставила вперед руки и отскочила, палка с треском ударила ее по ним, и девочка упала. Бенни вскрикнула и пнула Дарвина в голень, Ким тянул его вниз, а Тео и Тамара пытались согнуть ему колени.
Но он был большим и сильным. Палка в его руках снова начала набирать высоту.
Но опуститься не успела.
Дарвин застыл на месте.
«Я сломала контроль Астер над папой. Нам надо спешить! Главное, чтобы нас никто не видел. Как только рядом с нами окажется человек, который слышал ее инструктаж по радио или телевизору, она овладеет им и велит ему напасть на нас».
Бенни осматривала руки Мадир. Та сильно дрожала, явно от шока.
– Кажется, переломов нет, – сказала Бенни. – Только сильные ушибы. Хорошо, что он бил левой.
Ким медленно выпустил руку отца и взглянул в его застывшее лицо. Теперь к его глазам вернулся их нормальный цвет, но смотрели они по-прежнему словно в никуда. Это было ужасно.
– Мама тоже может на нас напасть? – спросил он.
«Нет. Астер пыталась ее заставить, но она более стойкая. Я не могу больше говорить. Идите!»
– На восток или на запад, не меньше пяти миль, – бубнил Тео, поднимаясь на ноги. – И без машины. Времени – два часа. Плюс надо тащить Эйлу и шар. Бенни ранена, Мадир тоже.
– Мы знаем, – отрезала Тамара. – Не нагнетай.
– Я просто устанавливаю параметры, – запротестовал Тео.
– На восток или на запад, – сказал Ким. – Надо идти быстро, не попадаясь никому на глаза. Никаких машин. Ветер будет северным.
– Ага, этот параметр я потерял… – начал Тео.
– Озеро! – закричал Ким. – Надо пойти в университетский яхт-клуб и взять у них «Корсара», на нем хватит места шестерым. Будем плыть по озеру на восток до реки, а если надо, то и по ней, пока не встретим солнце.
– Отличная идея! – обрадовалась Бенни. – Только как нам дотащить Эйлу с шаром до яхт-клуба?
– До чего же тяжелая, – пыхтел Тео, толкая перед собой большую садовую тачку, на которой лежала накачанная автомобильная шина. На шине сидела Эйла, крепко зажав Астер руками и ногами.
– Еще пять минут, и Ким тебя сменит, – сказала Бенни, взглянув на свои светящиеся часы.
– Через пять минут мы уже будем на месте! – выдохнул Тео.
Бенни не ответила. Через университетский городок они пробирались задворками, избегая людных мест, ведь там могли быть те, кого уже контролирует Астер. Поэтому им приходилось держаться подальше от главной улицы, где были студенческие общежития, ресторанчики и магазины.
Дождь, как и обещала Эйла, почти стих, но успел промочить их насквозь. Ким и Бенни бросили мокрые пальто в его спальне, а сами переоделись в его спортивные костюмы. Они, конечно, были намного легче старого твида, зато почти не давали тепла. Холодный порывистый ветер с севера дул им в спину, подталкивая в сторону яхт-клуба.