Тележка мелодично поскрипывает, и дорожная щебенка трещит под ее единственным колесом, словно лопаются одновременно тысячи маленьких пузырьков. Я сижу в кузове в обнимку с лопатой, за спиной пристроился тазик. Саша и Веня везут меня, взявшись за ручки с разных сторон. Получается, это наш первый транспорт. На нем мы въезжаем в новое время. Сегодня пропустили обед, но я нисколько не жалею. Есть большой ломоть хлеба и паштет. Скоро мы будем сыты постоянно. Чувству голода придется покинуть наш дом навсегда.
— Я тоже буду копать под фундамент, — объявляю я. — Люблю копать.
— С каких это пор? — удивляется Саша.
— С тех самых, как приобрели лопату. Она в сто раз легче общественной. Да и потом, у нас земля такая мягкая и податливая. Копать ее — все равно что ложкой похлебку черпать.
— Ну-ну. Только смотри в рот ее не отправь.
Ребята хохочут. От их хохота тележка дергается.
— Кто-нибудь еще хочет покататься? Могу уступить место.
— Мне лично не терпится поскорее начать строить, а уж кататься потом будем, — отзывается Веня.
Мне, признаться, тоже. Хочется поковыряться в нашей земле, посмотреть, какая она изнутри… Но оказывается, такая же, как и везде. Серая, твердая, спрессованная временем. И все-таки своя. Слой за слоем становится все роднее и сырее. Ее прохладные комья я выгребаю из канавы целыми горстями.
— Не надо руками! Испачкаешься! — кричит из домика Саша.
Теперь мы называем наше деревянное сооружение домиком. Потому что собственно дом еще впереди. Его нет на земле, но есть в моей голове, и у Саши с Веней тоже. Главное, чтобы это был один и тот же дом.
— Все, хватит! — командует Александр. — Глина проступила. Такой глубины и будет фундамент. Сколько здесь сантиметров?
Сантиметров тридцать, на мой глаз. Веня согласен. Итак, глубина залегания нашего жилища определена. Остается продлить траншею по всему периметру… Не прошло и двух дней, как траншея приняла законченный вид, а посреди участка, ближе к его западному краю, появилась аккуратная яма метр на семьдесят сантиметров, под печку. И мы снова в городе. Покупаем цемент для бетонного раствора. Сразу на весь фундамент — пять мешков по рублю.
Довезти их на тачке не составляет труда. Представляю, как бы мы корячились вручную. Далее совсем просто: набираем щебенки с дороги, воду из реки и песок с берега. Этим занимались мы с Веней. Целый день проходили с тазом туда-обратно. Так измотались, что, когда тащили последний с песком, я не чувствовала ни рук, ни ног. Но дома ожидал неприятный сюрприз — мы недосчитались четырех досок с восточной стены. На их месте зияла огромная брешь, сквозь которую проглядывала кровать. Но Веня на редкость спокоен.
— Вот молодец Саша, уже опалубку сколотил… Не волнуйся, это ненадолго. Как бетон затвердеет, доски снимем и прибьем обратно.
Мы огибаем дырявый домик и видим эти злополучные полстены в виде длинной четырехметровой коробки, приставленной к канаве.
— Ну вот, цоколь получается двадцать сантиметров. Этого достаточно? — обсуждают мужчины.
— Вполне. Если только весной сильно не подтопит.
— В любом случае можно начинать.
— Куда уж начинать! Солнце садится. Придется завтра с утра.
Мы поднялись, чуть забрезжил рассвет, и развели первую порцию цемента с песком, гравием и водой. Пришлось снова поработать бетономешалками.
Месили раствор и заливали в земляной ров. Хоть он был неширокий (всего 15 сантиметров) и неглубокий, потребовалось еще много порций бетона для полной заливки. Несколько раз ребята ходили за водой и песком. И утрамбовывали слой за слоем еще одной выдернутой из стены доской.
— Смотрите, вон Полкопейки идет! — Веня поднимает голову и разминает спину.
— Что? — не поняла я.
— Паша Полкопейки, — поясняет Веня. — Мы с Саней его так прозвали.
— Очень остроумно! — фыркаю я. Кажется, они всех успели обсудить за время весенней работы. И меня тоже? — Вы только к нему так не обращайтесь, а то обидится.
Павел уже подошел и с интересом рассматривает пустой таз и наши заготовки. Дотрагивается до вязкого месива, которое мы только что выровняли. Его палец протыкает свежий слой.
— Э-э! Осторожно! — предупреждает Саша. — Лучше просто смотри и учись. Вам в скором времени пригодится.
— Да, мы тоже кирпичи покупаем, — вздохнул Павел и попытался разровнять поверхность.
— Не рановато ли? — усмехнулся Веня.
— Петя хочет выложить из них стену, пока без фундамента. Уже пять штук приобрели. А вы что, опалубку делаете? — ткнул он в пустующую деревянную коробку. — Помощь не нужна?
— Нужна, — откликнулся Саша. — Надо бы песка еще принести.
С Павлом работа пошла быстрее. Материалы поступали непрерывно во все имеющиеся емкости.
И в полной темноте, когда Павел уже ушел, мы закончили первую ленту фундамента. Побросав материалы и инструменты на участке, доползли до кровати и заснули мертвым сном. Последняя моя мысль была о том, что процесс затвердевания начался. А с утра пораньше Саша уже отколупывал две доски с нашей крыши. Я не выдержала такого мародерства.
— Ты же весь дом скоро разнесешь! Где мы жить будем?
