Во-первых, личный состав и пленные все активнее перемещались между концентрационными лагерями, в то же время все более очевидной становилась необходимость ликвидации этих лагерей. Кому-то нужно было руководить этим процессом, для чего требовались опыт и хватка. А во-вторых, танковые дивизии, где в последнее время служил Штих, везде несли большие потери. У многих сократилась численность, некоторые были уничтожены. Там он был больше не нужен. А вот в лагерях смерти он пригодился. Там он выложится на все сто процентов.
Таким образом, Штих до самого конца лучше всех сыграл роль симулянта. Оказался в безопасном месте, полномочия у него были.
— Главного у нас звали Почтальон, но вряд ли для тебя это новость, — сказал Ланкау и с недоверием увидел, как сидящий напротив него человек кивнул.
— Что я знаю, а чего не знаю, тебя волновать не должно. Пропустишь что-то — сам за это и ответишь. Ты мне все расскажешь. Ясно?
Улыбнувшись, Ланкау провел языком по уголку рта.
— Его настоящее имя тебе ничего не даст, ведь его больше нет в живых, но нам он в свое время много хорошего сделал.
Арно фон дер Лейен никак не отреагировал.
Слушателя Ланкау захватила история.
Когда высшее руководство Третьего рейха в Берлине доживало последние дни, Почтальон собирал информацию о политических чистках в гау[23] Берлин, подчиненном Геббельсу. У него были списки депортированных, приговоренных к смертной казни, казненных, пропавших без вести и заключенных под стражу. Он знал, когда придет очередь следующих и за какие провинности.
Ему надо было подобрать четыре личных дела — так, чтобы ему и его подельникам подошел возраст. Он еще не отбросил мысль о том, что Ланкау и Дитеру Шмидту удалось сбежать.
Три личных дела он нашел без особого труда: недавно «исчезнувшие» противники Третьего рейха без родственников. Когда война наконец завершится, таких будут считать героями и борцами за свободу. Если они займут места этих людей, бояться судебного преследования им не придется.
Почтальон с легкостью уничтожил все следы.
Помучившись бесплодными поисками, Почтальон нашел подходящего человека в потсдамской тюрьме. Этот случай показался ему одновременно забавным и ироничным. Всю войну еврей провел в городе под вымышленным именем как один из высокопоставленных чиновников. За ним тянулся целый шлейф: коррупция, взятки, мошенничество. У многих были веские основания желать ему смерти еще до того, как закончились допросы и его отправили в концентрационный лагерь. Исполнению этого желания Почтальон с радостью поспособствовал.
Еврей бесследно исчез.
Одним человеком больше, одним меньше — Почтальону особой разницы никогда не было. Ему повезло: он раздобыл личные дела четырех человек, которые отлично подходили им по возрасту, внешности и телосложению.
Когда все рухнуло, Почтальон бесследно исчез.
Через восемь дней после капитуляции, 17 мая 1945 года, Крёнер и Почтальон встретились в самом сердце Германии, на боковой пустынной железнодорожной ветке, неподалеку от какой-то деревушки.
В стране царил хаос. Грабили магазины. Товары, животных и людей раскидывало во все стороны — завершалось судорожное отступление.
Крёнер и Почтальон проделали немалый путь. Каждый дожидался новостей о капитуляции в паре километров от места встречи, где по счастливой случайности остановились войска союзников. Всего в нескольких километрах оттуда железную дорогу контролировали уже советские войска.
Пару дней просидев в укрытии, появился и Ланкау. Тощий и вшивый, как бродяга. Воссоединение вышло удивительным, но приятным. Все трое, как они и договаривались в госпитале, храбро встретили катастрофу и не испугались расстояний. Когда войне наступит конец, они должны были тут встретиться. Их будущее зависело от потрепанного товарного вагона, до отказа нагруженного ценностями, которые они прикарманили, для сохранения тайны истребив множество русских военнопленных.
И вагон стоял там до сих пор. Между моментом, когда локомотив аккуратно подвинул его на это место, и сегодняшним днем, когда вокруг умолкли орудия, прошла целая жизнь, полная событий.
Чуть заросший мхом, но нетронутый — вагон затерялся на проржавевшей боковой железнодорожной ветке у Хёлле, к северу от Найлы, во Франкенвальде. Битком набитый реликвиями, иконами, церковным серебром и прочими ценностями.
Бесценное сокровище.
Всех троих накрыла эйфория. Несмотря на усталость, а в случае с Ланкау и серьезные раны, они были готовы претворить свою затею в жизнь.
Дитера Шмидта убили — эту новость восприняли с сожалением. Но безутешно горевать никто не стал. Значит, одним претендентом на добычу меньше. А Почтальона и Крёнера потрясло, что Арно фон дер Лейену удалось сбежать. Взбесившийся Почтальон выругался. Надо перегнать вагон и немедленно приступать ко второй части плана.
