Титус скорчился в снегу на четвереньках. Кожа покрывалась шерстью. Кости ломались и сдвигались. Вой перемежался поскуливанием и рычанием. Длинными когтями вспарывая землю, он ранил себя.
– Не сопротивляйся, Титус. Возрадуйся Волку. Ты только всё себе осложняешь! – крикнула ему Диана.
Титус сник. Может, преображение завершилось? На луну наползло облако, и на поляне стало темно.
Ариан услышал тяжёлый вздох Дианы и беспокойный шёпот остальных.
– Нет, – почти беззвучно выдохнула Малинка.
Когда снова показалась луна, Ариан увидел, что она имеет в виду. Титус скорчился над коричневым волком. Пальто у него на спине висело лоскутами, тело покрывала тёмная шерсть. Длинной мордой он тыкался в брата, обнюхивая его. Затем он выпрямился.
У этого существа были непропорционально длинные конечности, но стоял он прямо, как человек. Руки его вздымались к небу, пока не затих его вой. Он повернул волчью голову к Ариану и открыл пасть, словно собираясь что-то сказать, но только шумно дышал, высунув язык, а потом отвернулся и исчез в лесных зарослях.
– Почему он не поддался зову? Теперь он застрял между волком и человеком. – Ариан впервые слышал в голосе Дианы страх.
Подошла Малинка. Успокаивая Диану, она положила руку ей на плечо и уже без всякой злости сказала:
– Он наказывает себя за смерть брата. Ярость и вина не позволяют ему следовать за Волком в себе. Будущее покажет, что из него выйдет.
– Юри! Юри!
Куда же этот тролль опять запропастился?! Ведь он должен был просто найти какое-нибудь сухое местечко и ждать её. Сухое местечко он явно нашёл, вопрос только где. Джес вновь позвала его – и вновь не получила никакого ответа.
Она топнула ногой, подняв фонтан брызг из лужи. Великая Мать, неужели сегодня всё так и пойдёт наперекосяк?! Сначала она потеряла «Алису в Стране чудес», потом от неё ускользнул этот Рето, которому она с удовольствием задала бы парочку вопросов, а теперь пропал и Юри.
Громким ворчанием она дала выход накопившемуся напряжению, так сильно испугав какого-то пухлого человечка, что тот чуть не уронил свои книги. Она подняла руки, извиняясь, но человечек только испуганно взглянул на неё и поспешил скрыться в библиотеке.
Может, Юри просто решил раздобыть ещё одну порцию шавермы? Она ведь проторчала в библиотеке довольно долго. Наверняка он объявится с минуты на минуту. Да и дождь вроде прекратился. Засунув руки в просторные карманы пальто, она выудила коричневую книжечку, которую потерял книжный вор. И что за странный субъект! Она уже дважды встретила его в этом громадном городе, и вряд ли случайно. Но он абсолютно точно маг. И ему определённо слишком много известно. Девиз ведьм семьи Аконит –
Убрав книжку, она отправилась на поиски тролля. Первым делом она обшарила близлежащие закусочные. Первые две, пропахшие фритюром и дешёвым пивом, никаких результатов не принесли: мощного парня с трёхлапой собакой там никто не видел. В третьей, где торговали копчёным тофу и сырными палочками из халуми, ей повезло больше. Продавщица в кафе-фургоне, девушка с медно-рыжими волосами, буквально просияла:
– Конечно, я видела этого типа. Умял четыре бургера с тофу и собрался покормить собачку халуми, – она широко улыбнулась. – Тут он обнаружил, что у него при себе совсем нет денег, и умчался, чтобы их раздобыть. И теперь он прислал тебя, чтобы ты оплатила счёт? Чудесно!
Оплатив еду Юри и поклявшись заставить его за это взять на себя несколько доставок книг госпоже Гирш-Грантовиц, Джес пошла по следу из крошек халумни – и в одном из переулков услышала голоса, во всё горло распевающие про утро, которое прогонит страх.
Музыкой назвать эти вопли было сложно, но недостаток чувства ритма и красоты тембра голоса компенсировался громкостью. Пение заставило нескольких кошек в панике спасаться бегством. И дело было явно не в тексте, в котором говорилось о магических песнях, прогоняющих страхи.
Джес знала эту песню. Ещё бы! Она даже знала кое-кого, кто считал её лучшей песней в мире.
Джес пошла на хриплые голоса и совсем не удивилась, увидев перед большой горящей бочкой нескольких мужчин и женщин, а среди них разглядела рогатый силуэт.
– …пусть он споёт нам ещё раз! – послышалось в эту минуту.
Джес пришлось два раза спеть вместе со всеми «Песню барда», пока Юри наконец согласился идти дальше. Джес, разумеется, никогда бы не призналась, но, спев эту песню, просто невозможно было не почувствовать себя лучше.
Когда с музыкой было покончено, Юри с любопытством наклонился к Джес:
– Ну, Шерлок Ведьмс, что ты выяснила?
