Если верить словам Антона, то история Дерева, которую я знал, просто-напросто выдумана. Рождение Дерева, его жизнь, его законы – всё это проект социологов мира гигантов. Но рассказанная мне Антоном «настоящая» история Дерева была просто невероятна: привычные для меня религия, быт, социальные отношения он представил в каком-то извращённом виде. Я думал тогда, что он сам не верил своим словам. Просто повторял цитаты из инструкций по вербовке.
Я вспомнил и беседу с Гиналла Ар в элелёте перед катастрофой. Похоже, он был их агентом, и он от них набрался диких и противоречивых мыслей! Хотя гиганты почему-то скрывают, что он работал на них. Но себя переубедить так просто я не дам. Надо продумать, как я буду себя вести, когда стану тайным листом гигантов. И я прервал Антона:
– Если это вы создали нас и поселили в особом заповеднике, то когда это случилось? До ядерной войны или после?
– Конечно… После… – ответил, запнувшись, Антон. – Хотя работы проводились и до войны. И в различных направлениях.
– Меня учили, что Дерево существует несколько тысяч лет.
– Но разве ты меня дослушал? Разве не ты меня перебил? Тебе надо учиться сдержанности. Дослушаешь – поймёшь!
Но я атаковал его снова:
– За пределами нашего мира, как говорит история Дерева, – безжизненное пространство. А на самом деле гиганты выжили и продолжают существовать. А много ли таких мест, где жить безопасно? Или их только два: одно – наш мир, второе – ваш? А может быть так, что ваш мир тоже заповедник, только для гигантов?
Антон усмехнулся. Видимо, такая мысль у него в голове тоже прорастала. Но он не дал себя отвлечь.
– Правда в том, что ядерной катастрофы не было… Глобального конфликта не наступило, были локальные стычки за ресурсы, которые завершились переделом территорий. Какие-то территории были всё-таки заражены радиоактивностью сразу, какие-то позже. Но чистых зон оказалось тоже немало, а там жить безопасно.
– Так вот почему нас загнали в заповедник!
– Во-первых, не везде жить вашей популяции удобно. А во вторых, вас оставили жить в своей стране для вашей же безопасности, – заявил толстяк. – Вы в нашем мире не выживете из-за климата. Но ты думаешь меня слушать или нет? Ресурсы планеты конечны. Их перераспределение означало только одно: вымирание тех, кого от ресурсов отстранят военным путём. Люди всё-таки добились баланса, но мир очень хрупок до сих пор. Перспектива всем сдохнуть вызвала лихорадочные поиски замены источников энергии. Если эта задача будет решена, то конфликтов не будет.
– Какая чушь! Энергия в достаточном количестве падает на нас с неба!
– Это общее рассуждение. Оно не имеет практического смысла, пока не задумаешься, как эту энергию преобразовать.
– Есть очевидное решение! Фотосинтез!
– Но физиология у животного мира планеты иная. Эволюция пошла по более экономному пути, пока не создала человека, которому энергии для преобразования среды всё-таки не хватило. Пришлось задуматься над возможностью, которая и тебе пришла в голову: использовать естественный и безграничный источник энергии: солнце. Можно, например, создать фотоэлементы на основе кремния или галлия. И даже добиться высокого КПД.
– В школе мы сравнивали различные способы переработки света. И способ фотосинтеза оказался самым оптимальным.
– Если бы это было так, то эволюция не породила бы животных. А если использовать фотосинтез в промышленности, то это окажется слишком дорогое средство. Нужны, как я сказал, преобразователи, аккумуляторы, средства доставки энергии…
– Но у нас-то промышленность работает!
– Не надо себя обманывать. Львиная доля энергии в вашу рекреацию подаётся извне. Только низкоэнергоёмкие агрегаты у вас подпитываются с помощью фотосинтеза.
Так. Они наш мир называют ещё и рекреацией! У нас они восстанавливают здоровье своего измученного мира? Ну и как поверить, что нам не хватает солнечной энергии? И я сразу подсунул Антону парадоксальный после его объяснений факт:
– Например, элелёты заряжаете вы? – я рассмеялся.
– Например, твой складной самокат, – Антон был на удивление терпелив. – Как он накапливает энергию? Куда встроен аккумулятор, если ты элекат можешь спрятать в карман? Кто, в конце концов, производит плёночные аккумуляторы?
– Наверное, есть особые заводы… А в эелекате солнечные элементы там, внутри нитей… – я попытался сообразить. – Аккумуляторы – нити?
– У тебя пытливый ум. Но лучше получить сначала знания, а потом уже делать выводы.
А дальше он сообщил для меня ещё более чудовищную ложь: со времени конфликта прошло почти пятьсот лет. Все ресурсы, накопленные природой на планете за миллиарды лет, постепенно вырабатывались, и их добыча стала чересчур дорогой. Добывать их за пределами планеты – ещё дороже. Тем более что космическая экспансия лишила бы планету вообще всех ресурсов. И всё это время велись поиски использования солнечной энергии.