– Хм… Так какую же соль он использует для своего зелья? – задумалась Лили. – В повести это важно. Зелье потому и действенно, что в соли присутствует какая-то особая примесь. А в конце повести Джекил даже заставляет слуг покупать побольше соли, чтобы попытаться её выделить…
Лили взбежала по ступенькам к двери, обтянутой красной тканью, в которой, как и прежде, не было никакой дыры.
– Портал наверняка находится в кабинете доктора Джекила, – уверенно заявила она. – Остальные помещения в тексте почти не упоминаются.
Виржиль, войдя в кабинет, облегчённо вздохнул. Приключения закончилось. Оставалось только прикоснуться к нужному предмету и вернуться в реальный мир.
После того как его преследовал безумный убийца с топором, даже пять дней выездных занятий на море, да ещё и в компании с сестрой, уже не казались такими ужасными.
– Надо спешить, – сказала Лили. – Не думаю, что у нас осталось много времени.
Она открыла витрину, где стоял ящик с ингредиентами для зелья, и они с Виржилем положили руки на пакетик с солью. Ничего не произошло.
– Может, нужно прикоснуться к самой соли? – предложил Виржиль.
Он распечатал пакетик и запустил руку внутрь – безрезультатно.
– Ой, мне становится страшно, – пробормотала Лили. – Как мы узнаем, что время истекло?
– Понятия не имею, – буркнул Виржиль, перебирая всё, что лежало в ящике. На душе становилось всё тревожнее.
Они выполнили свою миссию! Они справились с чудовищным ветром, пережили встречу с мистером Хайдом и даже самим Злоумышленником!
– Подумай, – угрюмо сказал он. – Должно быть, ты что-то забыла. Сосредоточься!
Девочка неприветливо взглянула на него.
– Хватит на меня злиться! Я не виновата, что ты не удосужился прочитать книгу!
Виржиль закашлялся. Горло сильно болело.
– Ты права. Извини, – сказал он. – Давай пробовать всё подряд.
Они начали прикасаться ко всем предметам в кабинете. Обратив внимание на зеркало, Виржиль на мгновение подумал, что нашёл наконец ключ к загадке, но в очередной раз ошибся.
– Важный предмет… Важный предмет… Предмет… – тихо приговаривала Лили, кладя руку на камин.
– Повтори мне эту историю, – попросил Виржиль. С самого начала.
– Ну, это история доктора Джекила, учёного, который создал зелье, чтобы избавиться от злой стороны своей личности и стать лучше. Но зелье превращает Джекила в его злобного двойника Хайда, – быстро ответила Лили. – Чтобы никто не заподозрил, что они с Хайдом один и тот же человек, он сообщает слугам, будто мистер Хайд – друг, которому он дал ключ от дома и который может приходить сюда, когда захочет…
Она вздохнула и принялась теребить волосы, что было похоже на нервную привычку. Длинные каштановые волосы доставали Лили до пояса.
– На самом деле эту историю рассказывает не Джекил, а его нотариус и друг, – продолжила она.
– Ладно, давай дальше, – сказал Виржиль. – Как начинается история?
Лили нахмурилась.
– Нотариус, я забыла его имя, встречается с своим двоюродным братом… или племянником, не помню точно… И этот парень рассказывает ему, что видел, как какой-то странный мужчина пинал маленькую девочку. Он говорит о Хайде, – уточнила она.
– Я уже догадался, – ответил Виржиль, закатив глаза.
– Ну хорошо, – раздражённо сказала Лили. – Короче, люди ловят Хайда и просят его выплатить семье маленькой девочки компенсацию. Денег у него с собой нет, поэтому он идёт к очень старой и грязной двери. А! – вдруг воскликнула она.
Схватив Виржиля за руку, она потащила его вниз, в амфитеатр.
– Куда ты меня ведёшь? – недовольно спросил Виржиль, спотыкаясь на ходу.
– Дверь – это предмет, да? История начинается с того, что нотариус останавливается у двери со своим двоюродным братом, дядей или типа того. Я помню, как госпожа Базен объясняла нам, что дверь – важный образ в книге!
– Как это? – изумился Виржиль. Он совсем запыхался, потому что Лили заставила его бежать по амфитеатру.
– Ну, видишь ли, вообще-то доктор Джекил добрый. У него прекрасный дом с красивой, чистой дверью, которая выходит на площадь, – сказала Лили, едва переводя дух. – Хайд – тёмная сторона его личности. Он бывает только в этом здании и входит через уродливую и грязную дверь, выходящую в отвратительный переулок. В повести большинство персонажей даже не в курсе, что через эту вторую дверь можно попасть в дом доктора Джекила.
– И где эта дверь?
– В конце коридора, который идёт из амфитеатра. Вон там! – сказала она, держа маленький фонарик прямо перед собой.
Неожиданно ребятам показалось, будто пол под ними зашатался. Свет фонарика вспыхнул и погас. И тотчас амфитеатр на мгновение осветился ярким белым светом. Вспышка повторилась: раз, два, три…
– Похоже на обратный отсчёт, – заметил Виржиль сдавленным голосом.
Он крепче схватил Лили за руку, и они помчались по коридору, как будто за ними гнался демон, пожирающий детей.
Семь, восемь…
Нога Виржиля запуталась в развязавшемся шнурке на ботинке. Потеряв равновесие, он полетел вперёд и ударился головой о грязную дверь, увлекая за собой Лили.
