На мальчика это произвело ужасное впечатление. Никогда прежде ему так не хотелось увидеть своих родителей и учителей. И даже сестру! Виржилю было всего одиннадцать лет. Почему ему пришлось иметь дело с сумасшедшим убийцей?
– Даже если я соглашусь вам помочь, я ума не приложу, как можно обуздать Хайда. Не говоря уж о том, чтобы заставить его что-нибудь проглотить, – наконец нерешительно проговорил Лэньон.
Виржиль обхватил голову обеими руками и стал лихорадочно думать. Решение было, оно должно было быть!
Хайд ни за что не согласится что-либо выпить. А поскольку доктор Лэньон ранен, просить его об этой услуге бесполезно.
Виржиль переводил взгляд со стола под серой скатертью на коробки с вещами бывшего хозяина дома, и тут его осенило. Бывший хозяин был хирургом!
– Доктор Лэньон, вы же умеете пользоваться предметами из этих коробок, верно? – спросил он.
– Разумеется, – растерянно ответил доктор.
– Если хирург оперировал здесь людей, у него наверняка были препараты для анестезии! – взволнованно объяснил Виржиль.
Сказав это, он вдруг с ужасом подумал, а делали ли анестезию в XIX веке? Или в то время люди, пока их резали ржавым ножом, всё ещё кусали ремень, чтобы перетерпеть боль? Эта эпоха была не такой уж далёкой…
К счастью, доктор Лэньон, похоже, понял, к чему он клонит.
Он решительно захромал к коробкам.
– Это первая разумная фраза, которая прозвучала из ваших уст, молодой человек! Ну же, помогите мне. Подойдите и посветите сюда, милочка! – добавил он, обращаясь к Лили.
Та, похоже, не обрадовалась, что её назвали «милочкой», но беспрекословно подчинилась. Шаги Хайда приближались. Вряд ли он будет пугать их вечно.
– Что мы ищем? – спросил Виржиль, открывая первую коробку.
– Прозрачную жидкость в бутылке с надписью «эфир», – ответил доктор Лэньон. – Он очень эффективен, достаточно немного подышать им, чтобы вызвать головокружение и спутанность сознания.
– Идеально. Это именно то, что нужно! – воскликнула Лили.
Она поставила колбу с зельем на стол и присоединилась к поискам эфира.
В коробках было полно старого хлама. Виржиль осторожно, чтобы ничего не разбить, вытряхнул на пол содержимое нескольких коробок.
– Ага! Кажется, я слышу трёх мышек! – внезапно прогремел голос Хайда.
Дверь подвала открылась – на лестнице стоял страшный человек. Он одновременно размахивал лампой, которую нашёл в шкафу, и топором.
Его губы растянулись в зловещей улыбке. Виржиль не мог отвести взгляда от убийцы. Лили ткнула его локтем в бок.
– Сейчас не время играть в фаната ужастиков, – одёрнула она друга. – Очнись!
– Мышки в ловушке! – в восторге воскликнул Хайд.
Виржиль почувствовал, как кровь стынет в жилах, и стал быстро-быстро перебирать вещи хирурга.
Они оказались в компании самого страшного человека на свете, и только неуловимая бутылка могла спасти им жизнь.
Но, возможно, этой бутылки с эфиром в коробках вообще не было!
Лили, Виржиль и доктор Лэньон продолжали отчаянные поиски, пока Хайд неспешно спускался по лестнице. Каждый свой шаг он отмечал ударом топора по каменной стене. То и дело раздавался жуткий лязг.
Виржиль, наугад схватив какой-то пузырёк, открыл его – к сожалению, это был не эфир. Приблизившись к Хайду, он выплеснул содержимое ему в лицо. Злобный коротышка с удивительным проворством увернулся.
– Я не позволю дважды провести себя одним и тем же трюком, малыш! – сказал он. – Сопротивляться бессмысленно. Для вас всё кончено!
Он занёс над Виржилем топор. Мальчик мог поклясться, что в ту минуту вся жизнь пронеслась перед его глазами.
Подумать только, он так и не посетил проклятую гробницу фараона и не увидел Лохнесского чудовища! По правде говоря, он почти всё время проводил в школе, что теперь казалось ему пустой тратой времени.
Уже опуская топор, Хайд вдруг закричал. Виржиль инстинктивно закрыл глаза. Но ему пришлось их открыть, чтобы узнать, что происходит. Оказывается, Лили со всей силы ударила Хайда по голове металлическим инструментом. Виржиль предпочитал не думать, зачем он был нужен хирургам.
Хайд приложил руку к голове, а когда он вытянул её перед собой, увидел следы крови.
– Ты мне за это заплатишь, девчонка! – крикнул злодей.
Виржиль бросился вперёд и, обхватив Хайда за талию, навалился на него всем своим весом.
Лили в это мгновение попыталась вырвать из его рук топор. Хайд отдёрнул руку, но, потеряв равновесие, упал на пол. Не теряя ни секунды, Виржиль уселся на его ноги, а Лили изо всех сил наступила на руку Хайда каблуком, чтобы заставить его выпустить оружие. Виржиля аж передёрнуло, когда раздался хруст, а за ним жуткий крик Хайда.
– Доктор Лэньон, вы что-нибудь нашли? – прокричал Виржиль, пока Хайд от него отбивался.
Он оглянулся – доктор разглядывал что-то в деревянном ящике.
– Подождите, по-моему, оно может быть где-то здесь, – ответил Лэньон. – Этот хирург был довольно аккуратным.
– Что вы задумали? – пронзительно завизжал Хайд, не в силах освободиться. – Я не позволю вам это сделать. Никто меня не остановит! Ни этот идиот Джекил, ни уж тем более вы!
Извиваясь, как угорь, он пытался сбросить Виржиля со своих ног.
