– Ага, вот оно! – воскликнул доктор Лэньон.
Но тут по подвалу пронёсся сильный порыв ветра. Стол с серой скатертью заскользил по полу, точно его толкнула чья-то невидимая рука («рука Злоумышленника», – подумал Виржиль), и врезался в груду картонных коробок. Коробки разлетелись в разные стороны, и одна ударила доктора Лэньона в лоб. Флакон выскользнул из его рук и разбился на тысячу осколков.
– Нет! – в отчаянии вскричал Виржиль.
Хайд воспользовался замешательством, высвободил руку и опрокинул Виржиля навзничь. Сев на мальчика, злой коротышка принялся его душить. Лили вцепилась Хайду в руку, но тот был слишком силён и не ослабил хватку.
Внезапно из амфитеатра донёсся шум.
Виржиль, встретившись взглядом с доктором Лэньоном, увидел, как его лицо просветлело. Это полиция! Виржиль и сам был бы рад встретиться с полицией в этой реальности, но это не помогло бы ему выполнить свою миссию.
– Мы здесь! Сюда, на помощь! – крикнул Лэньон. – Помогите!
Буркнув, Хайд отпустил Виржиля. Мальчик закашлялся, пытаясь отдышаться.
– Тише, старая развалина! – крикнул злодей доктору и схватил металлический инструмент, которым воспользовалась Лили, защищая друга.
Размахнувшись, он ударил доктора Лэньона по голове. Доктор упал, не издав ни звука. Затем он переключил свое внимание на ребят. Виржиль продолжал откашливаться – у него кружилась голова и страшно болело горло. Лили в недоумении – то ли ей драться, то ли бежать – застыла рядом с мальчиком.
Времени играть в кошки-мышки не оставалось, тем более что голоса из амфитеатра быстро приближались. Так или иначе, через несколько минут всё закончится.
Виржиль посмотрел на разбитую бутылку с эфиром и повернулся к Лили.
– Я не знаю, как этим пользоваться, – сказал он. – Но мы должны найти решение, иначе нам несдобровать.
Кажется, Лили поняла, о чём он говорит. По крайней мере, он на это надеялся, потому что второго шанса у них, скорее всего, не будет.
Виржиль наполнил легкие воздухом, собрался с духом и, когда Хайд наклонился за своим топором, набросился на него. Он ударил злодея головой в живот, и оба снова оказались на полу.
Краем глаза Виржиль видел, как Лили сняла с головы бандану и побежала к тому месту, где разбилась бутылка с эфиром. Через мгновение она уже прижимала пропитанную анестетиком бандану ко рту и носу Хайда.
– Держи его крепче! – приказала она. – Нужно, чтобы он подышал этим подольше, иначе эфир не подействует.
Вскоре Хайд перестал сопротивляться и как-то странно заёрзал. Он весил больше Виржиля, и, казалось, ему стало трудно держаться прямо.
– Сейчас я уберу бандану, – предупредила Лили.
Виржиль напрягся, но Хайд даже не попытался вырваться. Он произнёс несколько бессвязных слов и огляделся по сторонам, словно не понимая, где находится.
– Подействовало! – радостно вскрикнул Виржиль. – Остаётся только заставить его выпить зелье!
В это время дверь подвала распахнулась, со стуком ударившись о стену. На пороге появился мужчина в чёрном костюме, украшенном рядом серебряных пуговиц, и в забавной шляпе в форме яйца. В руках он держал фонарь и дубинку. Через его плечо в подвал заглядывали ещё несколько мужчин.
– Полиция! Что здесь происходит?
Виржиль подавил вздох. В ужастиках никогда ничего не идёт по плану.
– Держи его покрепче, а я принесу зелье! – решительно сказала Лили.
Хайд раскачивался, точно пьяный, и совершал беспорядочные движения. Виржиль с трудом усадил его, успев уклониться от руки, летящей к его лицу.
– Стоять! – крикнул полицейский. – Отпустите этого человека!
– Это мистер Хайд! – крикнул слуга. Ребята уже видели этого слугу, когда он нёс гостям ужин. – Я знаю его!
Когда Лили возвращалась с зельем, в подвал вошли остальные полицейские.
– Мальчик мой, отпусти этого человека, – сказал офицер полиции. – Он опасный преступник.
Офицер осторожно приближался к ним, вытянув перед собой руки, как будто пытался успокоить дикое животное.
– Держи его за голову! – попросила Лили друга. – Нужно торопиться, – добавила она, взглянув на полицейского.
Виржиль схватил Хайда за голову, а Лили уверенным жестом зажала нос ужасному персонажу.
– Дети, что вы, делаете? Довольно, прекратите!
Полицейские за руки оттащили Лили и Виржиля от Хайда. На лестнице уже с любопытством толпились слуги. В подвал со свистом ворвался порыв ветра, и все предметы в нём угрожающе затряслись, норовя в любой миг сорваться и полететь кому-нибудь в голову.
Лили ударила ногой по колену тащившему её полицейскому. От удивления тот отпустил девочку, а она не мешкая поспешила влить зелье в рот Хайду. Злодей стал задыхаться. Струйка зелёной жидкости стекала по его подбородку на рубашку. Виржиль не сводил глаз с уродливого лица, моля, чтобы Хайд проглотил побольше оборотного зелья.
Постепенно тело коротышки стало расплываться, как изображение плохо настроенного телевизора. Его лицо исказилось, ещё несколько секунд он трепыхался, как кукла со сгибающимися руками и ногами. Образы Лэньона и полицейских со слугами тоже стали размытыми.
