Когда Уиллоу исчезла, Рен сосредоточилась на том, чтобы взобраться на последний выступ, ко входу в туннель.
Остальные уже добрались до вершины и прислонили Хоука к груде камней, чтобы оценить серьезность его ранения. Здоровой рукой он стянул маску, позволяя увидеть выражение его лица. Бледнее, чем череп, Хоук был покрыт испариной и корчился от боли.
Теперь они были скрыты от Красных гвардейцев, но это еще не значило, что те не собирались брать скалу штурмом.
Хоук тяжело дышал сквозь стиснутые зубы. Джулиан поспешно вложил меч в ножны и присел на корточки, чтобы осмотреть рану.
– Стрела прошла насквозь, не задев кость. Веришь или нет, но тебе повезло.
В ответ Хоук лишь слабо всхлипнул.
– Нам нужно в туннель, – поторопила Рен, выглянув за край выступа. Внизу уже собралось несколько готовых карабкаться гвардейцев.
– Ему нужно оказать помощь, – произнес Джулиан.
– Туннель, – выдавил Хоук.
Джулиан обменялся взглядами с Лео, и они, присев рядом с юношей, осторожно подняли его и наполовину понесли, наполовину поволокли к темному входу.
Шествие замыкала Рен, пятясь с поднятыми клинками в руках.
К тому моменту, когда первый гвардеец достиг вершины, все четверо были уже глубоко в туннеле. Красный гвардеец остановился, отбрасывая тень на открытый вход в пещеру… но преследовать их не стал.
Рен не хотела рисковать. Потянувшись, она сняла посох со спины Хоука и взглянула сначала на искаженное болью лицо брата, а затем– на череп, что венчал вершину.
Этот фамильяр подчинялся только Хоуку.
Но разве они с ним не были близнецами? Они делили на двоих ту же кровь и те же кости. Ту же магию.
Рен щелкнула по черепу.
– Приди, ты нужен Хоуку.
Через секунду призрак проснулся.
Повернувшись, Рен воткнула светящийся жутким зеленым светом посох в землю. Она подумала о команде, которую отдала Уиллоу.
Ужасной команде.
Но эффективной.
– Если они последуют за нами… – прошептала Рен, наблюдая как к первому гвардейцу присоединился еще один. Оба теперь смотрели прямо на нее. – Останови их.
Когда они завернули за угол, Лео и Джулиан остановились, чтобы перевести дух, и позволили Хоуку опереться о стену.
В отличие от другого туннеля, в этом Рен не заметила никаких факелов, изготовленных из человеческих черепов. Никакого способа осветить им путь, кроме разве что…
Рен даже не потребовалось что-либо говорить, чтобы Уиллоу появилась и зависла над ними, точно мерцающий фонарик. Из кольца Хоука появился Коготь, который не стал парить над ними, как певчая птичка, а устроился на здоровом плече хозяина.
Хоук соскользнул на землю. Он казался еще бледнее, чем прежде… Хотя, возможно, виной тому был призрачный свет. По крайней мере, теперь Рен могла лучше разглядеть брата.
Он прикрыл глаза, его веки трепетали, так что Рен предположила, что призрак пришел случайно, на зов боли Хоука.
Джулиан, присевший на корточки рядом с юношей, в панике отскочил. Рен уже открыла рот, чтобы пожурить брата за беспечность или приказать ястребу уйти, но то, как призрак коснулся клювом лица Хоука, заставило ее остановиться. Он не только успокаивал его, но и
Рен заняла место Джулиана.
– Скажи мне, что делать.
Тот посмотрел сначала на нее, потом на ее брата так, будто увидел нечто, чего не замечал ранее.
– Нужно отрезать наконечник.
Когда Джулиан протянул ей нож, Рен не задумываясь приняла его…
Но ее пальцы тут же ощутили знакомую рукоять.
Рен опустила взгляд. Джулиан доверил ей Железное сердце.
Она неуверенно посмотрела ему в глаза. На мгновение выражение его лица стало невероятно нежным, пока он не мотнул подбородком в сторону Хоука.
Легкое движение, которое Рен восприняла как пощечину. Ее брат мучился от боли.
Отвернувшись и стараясь не потревожить Когтя, поскольку благодаря его присутствию дыхание Хоука стало заметно ровнее, а мучительные стоны утихли, Рен протянула руку за спину брата и нащупала торчащий с другой стороны наконечник.
– Будет больно, – предупредила она. Хоук открыл глаза ровно настолько, чтобы собраться с духом и кивнуть. Рен почувствовала, что он полностью доверяет ей. От этого у нее в горле встал ком.
Наклонившись, она осторожно подпилила деревянное древко, стараясь не шевелить его.
К счастью, металл кузнецов был самым острым, а Джулиан всегда заботился о своем оружии. Лезвие с легкостью сделало ровный надрез без сколов.
– Хорошо, – мягко похвалил Джулиан. Рен прерывисто вздохнула, поскольку понимала, что работа еще не закончена, но в то же время была полна решимости выполнить ее как можно лучше. – Теперь нужно вытащить древко. Медленно. Лео, найди что-нибудь, чтобы остановить кровотечение.
– Он же… не умрет от кровопотери? – тихо спросила Рен, не желая, чтобы брат ее услышал. Но ее слова не остались незамеченными.
– Просто подлатай меня так, чтобы я смог двигаться, – процедил Хоук сквозь сжатые зубы, снова открыв глаза. – Колодец меня исцелит.
– Колодец… – начала Рен, но замолкла. – Он может тебя исцелить? Ты уверен?
Хоук с напряженным выражением лица кивнул.
– Раньше он уже это делал.
