– Что? Как? Когда?
– Позже узнаем, – вмешался Джулиан. Верно. Конечно же. Ей следовало сосредоточиться. – Возьмись за древко, – подсказал он, переключая внимание Рен на предстоящую задачу.
– А потом я зашью рану, – заявил Лео, заставив Рен и Джулиана удивленно посмотреть на него. Принц смущенно пожал плечами. – Я неплохо управляюсь с иголкой и нитками. Золото не так эффективно, как серебро, но в данном случае и оно сойдет.
– Тот, кто назвал тебя бесполезным, был идиотом, – резко бросил Джулиан.
Впервые за всю свою жизнь Лео не нашел что сказать.
– Готов? – спросила Рен Хоука, положив одну руку на его предплечье, чтобы не позволить пошевелиться, а другой схватившись за древко стрелы.
– Да, – прошептал ее брат.
– Три, два…
И Рен потянула. Ощущения того, как древесные волокна скользят по коже и мышцам, оказалось достаточно, чтобы у нее скрутило живот, не говоря уже о боли, которую это, должно быть, причиняло ее брату.
Когда стрела оказалась в руках сестры, Хоук вскрикнул, а Коготь ярко вспыхнул. Рен подозревала, что ее брат оставался в сознании только благодаря присутствию фамильяра.
Как только стрела была извлечена, из раны хлынула кровь, и Лео поспешил прижать к ней кусок ткани. Рен сделала то же самое с другой стороны.
Через несколько минут затрудненное дыхание Хоука замедлилось, как и поток крови.
– Я предпочел бы сначала промыть рану, – сказал Лео, когда Джулиан занял его место. Принц создал иглу и нитку из одного из своих ожерельев. Золотая цепочка становилась все тоньше под его пальцами.
– Придется ограничиться водой, – ответил Джулиан. – И надеяться, что остальное за нас сделает колодец.
– Так и будет, – выдавил Хоук.
Когда пришло время накладывать швы, рану промыли водой и вытерли насухо. Рен крепко сжала здоровую руку Хоука, а Джулиан предложил ему прикусить обитую кожей рукоятку одного из своих кинжалов.
Рен подумала о Железном сердце, которое она оставила лежать на земле. Тот факт, что кузнец все еще не попросил его вернуть, бросался в глаза.
Хоук переносил проколы иголкой и вытягивание нити с гораздо большим достоинством, чем это сделала бы Рен, хотя в процессе он позвал себе на помощь и Хвостика. Рен оставалось только надеяться, что отсутствие призрака не побудит гвардейцев войти в пещеру.
Когда швы были наложены, нитка завязана, а рану закрыли отрезанным уголком одеяла, Лео перевязал ее оставшейся тканью, а Джулиан избавился от окровавленных тряпок.
Рен тем временем вернулась, чтобы забрать посох Хоука, и с облегчением обнаружила, что у входа в пещеру больше никого не было. Очевидно, гвардейцы, вскарабкавшиеся по скале, решили в конце концов сдаться.
Когда она вернулась, Хоук с благодарностью принял посох и использовал его, чтобы подняться на ноги и сохранить равновесие. Хвостик вернулся в привязанную кость, и его сияющий череп освещал им путь, в то время как Коготь так и остался сидеть на здоровом плече Хоука.
Джулиан и Лео собрали вещи и приготовились отправиться в путь, а Железное сердце больше не лежало на земле. Должно быть, Джулиан забрал его. Рен едва успела опечалиться по этому поводу, как…
– Ты обронила, – сообщил Джулиан. В руках он держал кинжал.
– Ох, я… – Рен замолкла. – Я думала, что покончила с этим, и… И не знала, чего ты хочешь.
Она не желала задавать важных вопросов, но предположила, что это неизбежно.
– А ты? – с осторожностью спросил Джулиан. – Покончила с этим?
В очередной раз они, казалось, подразумевали под обычным разговором совершенно другое.
– Нет, – мягко ответила Рен. – Не покончила.
Джулиан кивнул, и нечто напоминающее облегчение промелькнуло в его чертах, пока он снова не придал лицу нейтральное выражение.
– Тогда пока что оставь его себе. На всякий случай.
– Верно, – ответила Рен, принимая оружие из его рук. «Пока что» было лучше, чем вообще ничего.
Как только его руки оказались свободными, Джулиан кашлянул и подошел к Хоуку и Лео.
Присоединившись к ним, Рен заметила, как Лео вытирает пальцы о стену туннеля. Она нахмурилась… И помрачнела еще больше, когда заметила пятно золотой пыли. Оно оставалось почти невидимым до тех пор, пока Коготь не взъерошил перья: тогда металлический порошок отразил призрачный свет.
Джулиан, тоже заметивший это, удивленно приподнял бровь.
– Если нам понадобится помощь, чтобы выбраться отсюда, – тихо пояснил Лео, закрывая отверстие на одном из колец, которое, очевидно, оказалось тайником с золотым порошком внутри. Принц умудрился сохранить немного косметики даже здесь, в Землях Пролома.
Сказав это, Лео кивнул на Хоука, который отвлекся на то, чтобы поправить повязку на руке.
Принц имел в виду, что потеряй Хоук сознание– или того хуже– они заблудятся.
– Я делал это с тех самых пор, как мы начали наше подземное путешествие.
– Умно, – признала Рен.
Джулиан, казалось, тоже был впечатлен.
– Как я уже сказал, кто бы ни списал тебя со счетов, он был либо глуп, либо просто завидовал.
– Возможно, и то и другое, – вставила Рен, и Лео просиял.
