Думается, Жан Лелё, вместе с которым служил тогда Сент-Экзюпери, который находился с ним рядом в последние дни и часы его жизни, ближе других к правде. Куртис Кейт назвал свою книгу о Сент-Экзюпери «…своего рода спасательной операцией по сохранению дорогих воспоминаний. <…> …Эта книга – не работа „свидетеля“, – пишет К. Кейт в предисловии, – это работа историка. Историка, который стремился заполнить пробелы биографии Антуана, расширив представление о нём в различные периоды его жизни через восприятие его современников, родственников и сослуживцев».
Таким образом, в технической ошибке Сент-Экзюпери из-за якобы бессонной ночи, приведшей его к смерти, можно сильно усомниться, исключив факт бессонной ночи. …Художественный вымысел хоть и не является ложью, но он и не претендует на истину.
В «Мастерской» Евгения Берковича89 мне попался комментарий от 17.07.2015 года. Он сделан к эпизоду «Экзюпери» романа «Кагуляры» Ефима Курганова. В эпизоде рассматривается одна из версий гибели писателя.
Автор комментария (солидный человек) пишет: 1. «По свидетельствам соратников Антуан де Сент-Экзюпери летал плохо».
Вот так выдал! Пригвоздил первоклассного профессионального лётчика испепеляющей оценкой, будто иглой к бумаге приколол прекрасного мотылька, и спит себе человек спокойно. Слава богу, остались документы и свидетельства современников писателя, его истинных соратников и друзей. Обратимся к ним.
В журнале полётов за 1944 год читаем о выполнении заданий лётчиком Сент-Экзюпери:
за месяц до катастрофы, 29 июня: «Задание выполнено отлично»;
за 19 дней, 11 июля: «Задание выполнено отлично»;
за 12 дней, 18 июля: «Задание выполнено».
Боевые вылеты Сент-Экзюпери на «Лайтнингах» П-38 в 1944 году (выписка из журнала полетов разведгруппы 2/33)90
4 июня
Летит в качестве связного в Виллачидро в группу 1/22 на №80.
6 июня
Полёт на №126 на юг Франции (Марсель). Загорелся левый мотор. Посадка, полёт не состоялся. В капоте мотора большая пробоина, которая в воздухе с места пилота не видна.
14 июня
Первый, после возвращения в эскадрилью, полет над Францией (район Родеза). Задание выполнено.
Продолжительность: 4 часа.
Гап, Карпантра, Гап, Арль, Гап, Мийо, Фижак, Эг-Морт.
15 июня
Вылет на «П-38», №273. Направление – район Тулузы. Возвращение (неисправность кислородной маски).
23 июня
Полет над Францией (Прованс) для разведки конкретных объектов.
Задание выполнено.
Продолжительность: 4 часа.
В 9 часов над Ла-Сьота два вражеских истребителя, летевших 600 футами ниже, преследовали одну милю. Пилот сбросил баки и оторвался от преследования.
29 июня
Полет на «П-38», №292. Район Анси-Шамбери. Неисправность одного мотора. Возвращение на малой высоте 8000 футов. «Бегство над р. По». Посадка на одном моторе в Бастия-Борго.
Задание выполнено отлично.
Продолжительность: 4 часа.
(Пролетел над долиной По от Турина до Генуи.)
3—5 июля
Полет в качестве связного в Алжир на №80.
11 июля
Полет на №219 над районом Лион-Динь-Канн.
Выполнено отлично.
Продолжительность: 3 час. 5 мин.
14 июля
Полет в район Динь-Анси на «П-38», №533. Неисправность кислородной маски, кратковременный обморок.
Задание выполнено.
Продолжительность: 3 часа.
15 июля
Полет в качестве связного в эскадру французских бомбардировщиков «Мародеры» в Виллачидро. Возвращение вечером.
18 июля
Полет на «П-38», №292, над Верхней Савойей.
Задание выполнено.
Продолжительность: 3 час. 20 мин. Участки от Диня до оз. Анси, от оз. Анси до Лиона и от Роана до Тирона.
21—27 июля
Алжир – Тунис – Алжир на №80. Крестины Крестиана Антуана Гавуаля. Крёстный отец – Сент-Экзюпери 28.7.44)
31 июля
На «П-38», №223. Полет в район восточнее Лиона.
Вылет: 8 час. 45 мин.
Не вернулся.
В возрасте 44 лет Сент-Экзюпери, безусловно, сложнее было справляться с нагрузками высотных полётов, в отличие от двадцатилетних лётчиков, тем более при наличии его многочисленных травм. Возрастной предел, установленный американским командованием для пилотов на «Лайтнингах» Р-38 ограничивался, как было сказано выше, возрастом 30 лет. «Я, вне всяких сомнений, старейшина из всех военных лётчиков в мире. Для одноместных истребителей, на которых я летаю, установлен возрастной предел в тридцать лет», – писал он в письме другу, Пьеру Даллозу.91
Неподвижность левого плечевого сустава Антуана – следствие авиакатастрофы, не оставляла ему возможности прыжка с парашютом. Об этом он пишет в письме к Х из Орконта в конце декабря 1939 года: «Я обнаружил, что давний перелом плеча не позволит мне воспользоваться парашютом». Кроме того, его старые переломы давали о себе знать на высоте, при смене атмосферного давления.
