Отец все эти недели был так добр ко мне! Ни вопросов, ни обвинений! Он приносил мне еду, разжигал камин и держал малыша Эдварда Артура на руках, прижимая его, словно это его родной сын.
Он ясно дал понять, что ни матери, ни Мэри ничего не известно о его рождении и что я должна понимать, что его существование должно оставаться в секрете, нам не нужна никакая шумиха.
Но теперь я понимаю, почему отец был так добр и так старался сохранить тайну.
Эдварду Артуру сейчас чуть больше пяти недель, и сегодня отец предложил мне пойти в главную часть дома и принять горячую ванну. Он обещал, что позаботится о моем мальчике, пока меня не будет.
Мысль о горячей ванне вдохновила меня, и я с радостью помчалась по лестнице. Мама, Мэри и Роуз уехали в Лондон, и, к своему удивлению, я увидела, что в доме нет слуг. Кажется, все, кроме поварихи и Бенджамина, покинули дом. Это показалось мне довольно странным.
Я пошла прямо в свою комнату на первом этаже. Я с нетерпением ждала возможности насладиться такой роскошью, как горячая ванна, но понимала, что потребуется некоторое время, пока кухарка вскипятит воду и Бенджамин принесет ее наверх в мою комнату, поэтому, ожидая, когда все будет готово, я поспешила в комнату, где был мой малыш.
Тут и начался настоящий кошмар. Моего ребенка держала какая-то женщина в твидовом пальто. Она сказала, чтобы я не поднимала шум и не суетилась, что ему будет гораздо лучше в приемной семье, а мне будет гораздо лучше без него. Отец тихо ушел, и именно тогда я поняла, что это он договорился, чтобы моего ребенка забрали у меня. Я кричала изо всех сил. И в какой-то момент зазвонил колокол. Я должна быть ему благодарна. Женщина потеряла самообладание, и я выхватила ребенка у нее из рук и выбежала из дома как можно быстрее – в одном платье и домашних туфлях, схватив лишь свою сумку, в которой хранился мой любимый дневник и несколько вещей Эдварда. У меня не было времени надеть пальто и как следует укутать Эдварда Артура. Я не знала, куда мне деваться. Но выбора не было, и в конце концов я побежала в сторожку, рассказала все матери Эдди, и она обещала принять нас с сыном.
Теперь я каждый день жду вестей от Эдди. Прошло уже несколько месяцев, как он пропал, и каждый день с тех пор, как я убежала из дома, я хожу к воротам, прячусь за деревьями и наблюдаю, как почтальон приносит письма.
Мадлен читала вслух, осторожно переворачивая тонкие хрупкие странички дневника.
