– Ну, люди… Кто туда поехал, того никогда больше не видели. Этот Парнас тоже… чудила еще тот. Бог знает, что они там творят. – Он помолчал. – Я даже видел некоторых из них.
– Детей?
Мужчина фыркнул:
– Если можно так сказать.
Линус склонил голову набок:
– Похоже, вы внимательно за ними наблюдали.
– О да, – сказал мужчина. – Они сюда больше не суются, но раньше, когда приезжали, я прямо не спускал с них глаз.
– Интересно. Если хотите, могу сейчас изменить свой отчет Департаменту и дописать в нем, что мужчина вашего возраста проявляет нездоровый интерес к детям-сиротам. Подойдет? Тем более что они платят вам за молчание, на которое вы явно неспособны.
Мужчина отступил на шаг, его глаза расширились.
– Я совсем не то…
– Мне нужно отправить конверт, сэр. Больше ни о чем вас не прошу.
Мужчина сузил глаза.
– Три двадцать пять.
– И дайте квитанцию, – сказал Линус, расплачиваясь. – Чтобы мне возместили расходы. Деньги, знаете ли, не растут на деревьях.
Мужчина бросил квитанции на прилавок. Линус подписал их, взял свой экземпляр и повернулся, чтобы уйти.
– Вы Линус Бейкер?
Он оглянулся:
– Да.
– Для вас есть сообщение.
– Если такое же, как вы только что передали, то я в нем не нуждаюсь.
Мужчина покачал головой:
– Оно не от меня, хотя вам следовало бы прислушаться к моим словам. Официальное. От Департамента.
Линус не ожидал от них писем так скоро. Мужчина порылся в ящичке и достал небольшой конверт. На самом деле от Департамента, с официальной печатью, и все такое. Линус уже собирался вскрыть его, когда почувствовал на себе внимательный взгляд. Его осенила мысль.
– Скажите, вы, случайно, не слышали что-нибудь о постройке маленького плота?
Мужчина выглядел смущенным.
– П-плота, мистер Бейкер?
Линус натянуто улыбнулся.
– Ничего, пустяки.
Он повернулся, вышел и вскрыл конверт на улице. Внутри был всего один лист бумаги.
Мистер Бейкер!
Ждем ваших отчетов. Надеемся, что вы ничего не упустите.
Ничего!
Линус долго смотрел на письмо.
Стоя у доверху наполненной продуктами тележки, Зоя спорила с продавцом из-за большого куска мяса, лежащего на прилавке.
– Все в порядке? – спросил Линус, подходя ближе.
– Все отлично, – пробормотала Зоя, глядя на продавца. – Просто болтаю.
– Никакой болтовни, – сказал мясник с сильным акцентом. – Никакой болтовни. Цены растут!
Глаза Зои сузились.
– Для всех?
– Да! Для всех!
– Я вам не верю.
– Тогда я забираю мясо.
Зоя схватила мясо с прилавка:
– Нет. Все в порядке. Но я это запомню, Марсель. Запомню.
Он вздрогнул, но промолчал. Зоя кинула мясо в тележку и покатила ее к выходу. Линус последовал за ней.
– Что это было?
Она натянуто улыбнулась:
– Ерунда, справлюсь. Отправил свой отчет?
– Отправил.
– И не скажешь мне, что ты в нем написал?
Он уставился на нее:
– Конечно, нет! Сообщение секретное, предназначенное только для…
Зоя отмахнулась:
– Просто спросила.
– К тому же, как указано в «Правилах и положениях» на странице пятьсот девятнадцатой, абзац двенадцать, подпункт…
Она вздохнула:
– Ладно, сама виновата.
Он подумал о том, чтобы рассказать Зое (как все-таки странно называть ее по имени) о словах мужчины на почте, однако не стал. Во-первых, она, несомненно, все это слышала раньше. А во-вторых, такой чудесный и солнечный день не хочется ничем омрачать.
День омрачился сразу после возвращения на остров.
Вообще-то этого следовало ожидать.
Мерль поворчал немного, но остаток пути на пароме провели в тишине. Линус смотрел на кружащую в небе чайку и вспоминал свой коврик для компьютерной мыши – белый песчаный пляж и вопрос:
Мечтал. И теперь здесь.
Думать об этом было опасно. Он приехал не отдыхать от тяжелой работы, он тут при исполнении служебных обязанностей. Он и так уже вышел далеко за привычные рамки – вся эта фамильярность с «Зоей» и «Артуром» определенно не вписывалась в профессиональный кодекс… Осталось всего три недели. Линуса ждет офисная работа. Каллиопа тоже наверняка хочет вернуться, хоть и завела привычку часами лежать в саду на солнышке. И пускай она мяукнула ему впервые, когда он почесал ее за ушами. Это ничего не значит.
Когда они подъехали к дому, Зоя отмахнулась от его предложения помочь и принялась выгружать пакеты с продуктами из багажника с такой легкостью, будто они ничего не весили. Потом вручила Линусу сумку, сказав, что выбрала ему наряд для похода за приключениями во второй половине дня.
Он собирался просто оставить сумку в гостевом доме. Если притвориться, что никакой сумки нет, то не придется смотреть, что внутри. Чтобы отвлечь себя, Линус стал развешивать вещи, лежавшие на его кровати вместе с запиской: «Белье постирано! Спасибо за пребывание на острове Марсий! Ваш коридорный, Чонси».
