В связи с отъездом Диаса Камиллу повысили. Теперь она отвечает не только за котельную, но и за остальную работу в мастерских. Я по-прежнему занимался кристаллами, попутно осваивая должность помощника Феррер. Работы личному составу хватает, но жизнь на базе однообразная и скучная. Потому-то с таким смаком и обсуждаются сплетни, которые со временем обрастают всё новыми подробностями. Наши «отношения» с графиней мусолились недели две, потом новость перешла в разряд устаревших. Остался лишь холодок в отношениях с Гомесом, который не мог простить Лоле сломанную руку, а мне – «роман» с Лолой. Дошло до того, что он стал ревновать меня к девицам, что приехали с последней партией сломанных бронеходов. Причём, ко всем сразу. Идиот.
Предновогодняя неделя «порадовала» очередным жесточайшим штормом и снегопадом. База опять завалена сугробами почти по пояс, но это мало кого волнует. Пройдёт пара дней и снег растает сам, даже помощь магов не понадобится. Паола лишь гоняет «отдыхающих» операторов, чтобы те не лезли на склоны, помеченные синими флагами. Там возможен сход снега. Не всесокрушающая лавина, но кататься опасно.
На чём кататься? На лыжах, конечно. Здесь есть несколько пар вполне приличных лыж, на которых можно с ветерком спуститься с крутой горки. Правда, для этого сначала нужно на эту самую гору подняться, а фуникулёров здесь нет. Скатишься раз-другой, потом и желание пропадает.
Чтобы совсем не заскучать, смастерил сноуборд и нормальные горнолыжные ботинки с жесткими креплениями. Чертежи отослал почтой в МС, пусть подумают, как из этого извлечь прибыль. У аборигенок новинка вызвала интерес в качестве возможности поваляться в снегу. Ну да, прикольно: метр едешь, два кувыркаешься. Снег за шиворот, хохот, визги... Класс!
Увы, веселье продолжалось недолго. В понедельник пришёл приказ по Легиону о возвращении всех отдыхающих в части. Приказ странный. По словам майора Нуньес и Феррер, зимой у «танкисток» пора отпусков. Мышцы биомехов не слишком хороши на морозе. Они стынут, увеличивается расход Силы и время реакции на сигналы операторов. В общем, никто зимой на бронеходах не воюет. Разве что на южных рубежах, в узкой прибрежной полосе, ходячие танки могут показать себя во всей красе. Уже в районе Аллаты мех больше будет стоять и греться, чем бежать и воевать. Ну и ладно, в конце концов, это дела не мои, а Кармен.
[1] Кракен – легендарное морское чудовище с тысячью щупалец.
Один шторм почти прекратился, другой только зарождался. Именно этот промежуток относительно спокойной погоды Стивен использовал для рывка к цели. Трое суток выматывающей качки, и вот маленькая флотилия вошла в Бухту Радости, где, по сведениям Александры Роджерс, заканчивал ремонт сухогруз «Эльза» с зерном. Одна из многочисленных небольших гаваней, где прятались от зимних штормов суда, следующие к Бутылочному Горлышку с востока. Сюда же заходили те, кто стремился к Восточным островам с запада. Небольшой посёлок, плавучие ремонтные доки, минимум охраны. Лёгкая добыча, как убеждали её Роджерсы.
— Сто пятьдесят тонн отборной пшеницы, – Александра предвкушающе причмокнула. – Из охраны десять пограничников и парочка полицейских. Думаю, даже твои люди справились бы с таким противником, дорогая.
— Почему вы выбрали гружёное судно? – недовольно спросила Сандра. — Почему сухогруз? Как на нём везти войска? Лучше захватить пассажирский «Леон», который нашёл Тракен.
– До «Леона» далеко, а тут «купец» под боком. Шторм опять разыгрался, лучше переждать его здесь, — снисходительно объяснил Стивен. – Ну и что, что гружёный? Торговые суда редко покидают порт без груза. Гонять пустое судно – это терять деньги. Захватим «Эльзу» и решим сразу две задачи: деньги и транспорт. Да, на сухогрузе не до комфорта, но пару суток солдаты потерпят. К тому же зерно можно быстро продать, а что делать с пассажирами лайнера? Да и вообще, захват пассажирского судна всегда связан с риском, добыча может оказаться не по зубам. А вдруг там будут сильные маги?
– Мои десять профи плюс ваши «бойцы»...
– Они не солдаты, Санди, – перебила её старшая Роджерс. — Эти люди пошли не за славой, а за деньгами. Они будут рисковать ради добычи, но не побегут в атаку из-за медалей. Разве что абордаж лайнера будут проводить африканки. Нет?
– Если бы ты согласилась с аргументами моей матери, и мы сыграли свадьбу пораньше... -- вмешался Стивен, и тут же поднял руку. – Ладно, это просто так, мысли вслух. Пойми, Сандра, нам нужно сорвать куш, чтобы люди поверили в нашу удачу. За фартовым капитаном команда пойдёт на край света, хороший навар погасит все конфликты. А пока придётся мириться с текущим положением дел. Сама видишь, что творится на кораблях.
