– И именно в этот момент Морин неожиданно поменяла свое мнение, – подхватил Бен. – Она пришла к нам и заявила, что написала рассказ, который хотела бы включить в сборник. Вдохновение пришло к ней якобы во время круиза по Дунаю, и она сказала, что будет очень рада, если мы включим его в список и напечатаем хорошую книгу, которую можно будет продавать в магазинах. Так у нас и получилась наша «Семерка».
– А в магазинах она продавалась? – поинтересовался Тристан.
– Мы выпустили ее весной 2008 года большим тиражом, и нам удалось продать его местным независимым книжным магазинам… Но это был не тот успех, на который мы рассчитывали.
– Книга есть на
– Пару лет назад стало проще публиковаться самостоятельно, и мы загрузили книгу. Вы читали наши рассказы?
Кейти кивнула.
– Бен написал рассказ о человеке из космоса, седьмой по счету, – сообщил Альфи. – А мой был о фермере, чья земли уходят под воду.
– Точно. И они оба были весьма хороши, – польстил Тристан.
– Согласна. – Кейт изо всех сил пыталась вспомнить их истории, которые она мельком просмотрела наряду с остальными. – Итак, что насчет рассказа Морин…
Альфи откинулся на спинку стула и внимательно посмотрел на них.
– Какое это имеет отношение к делу, которое вы расследуете? Это как-то связано со смертью Анны?
– Да, рассказ Морин для сборника явно отличается от того, что она обычно писала для группы, верно?
– Да, мы все были потрясены, когда она принесла тот мрачный рассказ о женщине, которая случайно убила своего ребенка, а затем закопала тело в лесу.
– Как вы думаете, действительно ли она это написала? – спросил Тристан.
Мужчины переглянулись.
– Я не хочу ставить под сомнение чей-либо жизненный опыт, как сейчас любят говорить, – начал Альфи, – но даже если бы это случилось с Морин, я сомневаюсь, что у нее хватило бы писательских способностей выразить пережитый опыт таким образом. Так что ответ – нет.
– Кто-нибудь говорил с Морин об этом? – спросил Тристан.
– Нет. Все ее очень боятся, – ответил Бен. – Тем более это был благотворительный сборник.
– Да ладно тебе! – возмутился Альфи.
– Морин, правда, запугивала людей, – настаивал Бен.
– Она может запугать тебя, но не меня. «Всегда давать отпор хулиганам» – вот мой девиз.
– Если Морин не писала эту историю, то кто, по-вашему? – спросила Кейт.
– Я обычно шутил, что это написала Анна, а Морин прикончила ее, чтобы присвоить себе авторство, – усмехнулся Альфи, однако когда он поймал взгляд, которым обменялись Кейт и Тристан, то нервно добавил. – Но конечно же я шучу.
Когда Кейт и Тристан садились в машину, зазвонил телефон.
– Это Бернард Креншоу, – сообщила Кейт и включила громкую связь.
– Привет, Кейт. Извините, что задержался со звонком, – проговорил он.
– Не страшно, – ответила Кейт. Тристан приподнял бровь.
– Я на секунду. Моя знакомая в полицейском участке Эксетера вышла на связь. Вы можете получить доступ к уликам с места убийства Анны Тридуэлл. Они находятся в отделе хранения вещдоков по нераскрытым делам, это на другом конце Эксетера. Вы сможете быть там в три?
Кейт посмотрела на часы. Было уже два часа, и они оба были измучены после бессонной ночи. Она посмотрела на Тристана, и он кивнул. У них оставался всего час.
– Да, мы можем быть там.
– Хорошо. И захватите флешку на всякий случай, вдруг вам разрешат скопировать часть данных. – Бернард назвал адрес и телефон, после чего Кейт повесила трубку.
– Как думаешь, он знает о найденном нами теле? – спросил Тристан.
– Зачем ему это? Полиция пока не нашла связи между Анной Тридуэлл и телом, похороненным на ферме Дэнверс. А вот если это окажется Чарли, тогда все изменится.
– Что ты думаешь о тех парнях, с которыми мы говорили о Морин?
– Не знаю. Нам еще предстоит выяснить, как Морин вышла на этот рассказ, – заключила Кейт. Тристан завел двигатель, и они отправились в Эксетер.
Они прибыли по указанному адресу вовремя. Отдел хранения улик по нераскрытым делам располагался в невзрачном здании на глухой улочке. Кейт и Тристан прождали в маленькой приемной двадцать минут, прежде чем их пригласила сотрудница полиции в штатском – детектив-инспектор Паула Симпсон, если верить написанному на бейдже. Она выглядела старше Кейт и всем своим видом демонстрировала, что с ней лучше не связываться. Кейт и Тристану пришлось предъявить свои удостоверения личности и подписать несколько бланков. После того как им выдали пропуска, Паула провела их по длинному коридору мимо многочисленных кабинетов.
Кейт почувствовала себя странно, вновь оказавшись в здании полиции. Здесь все было знакомо, даже запахи: аромат кофе, запах пота и средства для полировки. И она соскучилась по шуму, суете и напряжению в воздухе. Когда они проходили мимо оживленного офиса и увидели офицеров, работающих за своими компьютерами, она осознала, насколько же ей не хватает доступа к документам, который у нее был раньше, пока она работала в полиции.
