Нам повезло. Все наши вещи были свалены в кучу в одной из комнат. Там же оказалась и брошь. Взяв ее в руки, я почувствовал себя как старый «Фольксваген», в которого случайно залили девяносто пятый бензин – так мне не хватало привычного ощущения могущества. Бодро встряхнувшись, я потрусил вперед – выполнять свои прямые обязанности целителя. Много сделать не получилось, однако то, что я вспомнил, отработал честно. В итоге никто из раненых не умер, некоторые даже повеселели. Тем не менее, ни о каком переходе не могло идти и речи. Масло в настенных светильниках заканчивалось, где его взять, мы не знали, и не очень-то хотелось сидеть в темноте. Мало ли что. Поэтому решили перебазироваться на поверхность.
Оставив наверху хорошо связанных пленников и магов на попечении одного здорового бойца, мы вернулись назад и вынесли дрова (сломали все дерево, которое нашли) и кучу одеял. Нашли мы и пару сундуков с провизией, так что голод нам не грозил. В общем, разложив костер в уцелевшей башне и выставив часовых, мы поели и завалились спать.
Разбудили меня не то яркие солнечные лучи, не то громкие вопли Брунгильды. Не открывая глаз, я с удовольствием внимал потокам витиеватых ругательств, которые, скорее всего, не были занесены ни в один словарь мира. В конце концов я не выдержал, и, сделав вид, что только что проснулся, громко потянулся и открыл глаза. Блин! Заботнички чертовы. Даже на шухере постоять не разбудили. Но, с другой стороны, вроде как выспался. Ладно, замнем.
Маги понуро сидели возле потухшего костра. Брунгильда, бледная, с горящими глазами, нарезала круги у них за спинами. «Да у нее истерика!» - с удивлением подумал я. Заметив, что я проснулся, она подошла и плюхнулась рядом на землю.
- Так страшно мне еще ни разу не было, - помолчав, призналась она. – Ощутить себя без магии, словно раздели догола. А их штуковины? Я мало того, что не слышала, даже представить себе не могла такое. У них появилось оружие против наших магов, а это решающий фактор, если будет война.
Подошел Серега, измученный, будто и не спал всю ночь.
- Война будет, - сообщил он. – Я слышал кое-чего из запретного. Имперцы проникли недавно в лабораторию Ардагара, на острове, и слямзили оттуда несколько интересных документов. Угадай, про что там было написано.
Я хмуро кивнул. На острове находился портал, скрытый от посторонних глаз. Портал в мой родной мир.
- Там было написано про мир духов, проход в который случайно был найден магом при исследовании феномена телепортации. И самое главное – про мощное оружие того мира. Я прикинул, что документы эти писались в эпоху бронзовых пушек.
- Если они найдут проход… - покачал головой я.
- Армагеддон, - заключил друг.
Брунгильда сидела, напряженная, как струна, с закрытыми глазами и ушами. Она понимала, что услышанное здесь предназначалось не для рядового мага, пусть даже из личной охраны самого короля.
- Госпожа Брунгильда фон Клейст, маг Воздуха! – тихо произнес Серега, дотронувшись рукой до ее плеча. – Я, принц Аллурийского королевства, позволяю Вам знать государственные тайны с участием этих двух типов, - он показал рукой на нас. Поговорим потом, - произнес он, видя, как из окна башни замахали руками.
- Отряд, - произнес, запыхавшись, подбежавший часовой. – Человек тридцать, не меньше. Без знаков различия.
- «Империя наносит ответный удар!» - со смешком процитировал Серега, поднимаясь на ноги.
- Не, они, это… Из оазиса, вроде. С той стороны идут.
- Мало ли, откуда идут. Отряд, приготовиться к отражению атаки!
Солдаты, чертыхаясь, залегли в песок у кромки стены. Маги, злые за свою предыдущую неудачу, готовили самые убойные заклятия. Брунгильда сотворила купол, намного мощнее, чем у меня. А я думал, что первооткрыватель. Ага, щас!
Не доезжая приличное расстояние, всадники остановились. От группы отделился один и поскакал прямо к нам.
- Эй, в крепости! – раздался звонкий девичий голос.
- Марта! – оторопел я, выходя из-за стены. – Какого ты здесь делаешь?!
Марта радостно вскрикнула, оборачиваясь к остальным и махая руками.
- Я здесь нахожусь во главе поисково-спасательной экспедиции, - сказала она, слезая с лошади. – Двое художников из дворца с проводниками отправились в пустыню нарисовать для светлейшего короля великолепную картину, и заблудились. Есть документ, разрешающий пересечение границы с Империей. Как настоящий, сам понимаешь. Но, если тебе не нравится эта легенда, мы можем просто уехать.
- Все, все! – поднял я руки. – Называй как хочешь, только забери меня отсюда.
- Были б мы во дворце, не миновать тебе хорошего наказания, - задумчиво произнес стоявший чуть поодаль Серега. Марта вспыхнула и присела в низком реверансе.
- Ладно, - махнул он рукой. – Валим отсюда к чертовой матери. Трофеи не забудьте.
Я стоял у окна и смотрел на внутренний двор. Внизу сновали туда-сюда расторопные слуги, у большого фонтана играл духовой оркестр. Город праздновал спасение принца из лап проклятых имперцев. Всюду ходили лоточники, зазывалы, простой люд останавливался у ворот дворца и подолгу ждал – а вдруг принца увидят?
