- Один из дворцовых магов, - закончила она.
- Дело ясное, что дело темное, - пробормотал я. – Магов во дворце до сотни, большинство – не ахти какие. Имени он, конечно, не знает? Да любой из них мог это сделать.
- Я посылаю группу своих заняться каждым магом во дворце, а если понадобится – и в королевстве. Даю слово, этого гада я найду. Имперский шпион в этих стенах не новость, но маг и в такой напряженной политической обстановке… Короче говоря, Макс, ты свободен. Иди на вечеринку, пей, гуляй, а завтра приходи – подобьем результаты вашей экспедиции.
Я щелкнул каблуками, отдал честь и строевым шагом вышел в коридор.
- Пижон, - хмыкнула Марта, закрывая дверь.
Насвистывая неприхотливый мотивчик из «Оффспрингс», я весело шел по коридору в уже знакомый мне тронный зал.
На входе в зал меня тормознул миловидный юноша в одежде мейстера.
- Простите, Вы ведь господин высший маг Максим Загорский? – смущенно спросил он меня. Я утвердительно кивнул.
- Я мейстер Ивер, временно заменяю господина церемониймейстера по случаю его…
- Я в курсе внезапной болезни упомянутого господина, равно как и причины столь поспешного заболевания.
- Отлично, - закивал он. – Насколько мне известно, Вы можете не знать некоторых правил поведения, принятых у нас во дворце?
- Ни одного, - подтвердил я.
- Значит, так. Я знаю об особом короля к Вам отношении, но об этом не знают другие, и не будем их шокировать. Это официальный прием, и любая мелочь может все испортить. Нельзя дотрагиваться до особ королевской крови, тем более, хлопать короля по плечу. Держаться на расстоянии пяти шагов. Руку королеве целовать нельзя, иначе уже утром этого нечем будет сделать. Подходить для приветствия тоже в порядке очереди. Здесь Вам повезло. Вы будете представлять интересы принцессы Замиры во дворце, так что держитесь ее, и все будет нормально. Вы ведь, судя по слухам…
Я показал ему кулак, и он замолчал, невозмутимо сверля меня глазами.
- Теперь я могу пройти?
Он отступил в сторону, распахивая передо мной дверь.
В тронном зале было полно народа. Разряженные дамы плавно перемещались с места на место, богато одетые мужчины стояли кучками по несколько человек, обсуждая что-то вроде курсов валют, спорта и погоды. Довольно часто в разговорах проскакивало слово «Империя». Кое-где мелькали мантии магов, прошли в роскошных накидках несколько рыцарей. Вдруг по толпе прошел шумок, и все начали коситься в одну сторону. Посмотрел туда и я. В одну из нескольких дверей вошло человек десять, одетых так, как я примерно представлял себе шейхов с падишахами. «Делегация Империи», понял я и стал искать глазами принца Арама. Странно. Я представлял себе неприятного типа с постоянно бегающими глазами, а увидел человека с открытым мужественным лицом и статной фигурой, который никак не походил на того подлеца и негодяя, которого рисовало мое воображение. Он равнодушно скользнул по мне взглядом и отвернулся.
- Господин маг! – дернул меня кто-то снизу за рукав. Я оглянулся и с удивлением узнал Воробья, гордого, в униформе пажа с вышитым на груди гербом принцессы.
- А ты здесь откуда взялся?!
- Ее высочество просили Вас выйти следом за мной, - важно сказал паренек. И, не дожидаясь ответа, взял меня за руку и потащил за собой.
- Я теперь у принцессы служу, - говорил он, бесцеремонно пробираясь сквозь сливки местного общества. - Она ничего, нормальная. Деньги платит, в школу определила, читать учит. Живу, опять же, во дворце.
- Ну, и как тебе?
- Да нудистика страшная, - признался он. – То нельзя, это нельзя, делаю все, что велят, еще и школа эта.
Я хмыкнул, вспомнив знаменитого Гекльберри Финна. Во всех мирах мальчишки одинаковы!
- Вот только понимаю я, что это редкая удача для нашего брата, - серьезно сказал он. – Поэтому своего не упущу, уж будьте уверены. Вот мы и пришли.
Он толкнул дверь, и мы вышли в коридор. Нас ждала Виолетта, облаченная в платье от тамошнего Кардена, с юбкой по тамошней моде - диаметром метра три. Сзади толкались фрейлины, а за ними пряталась Замира. Я недоуменно посмотрел на принцессу.
- А в чем проблема?
- В том, что я выгляжу ужасно, - донеслось до меня. Фрейлины расступились, и Замира подошла ко мне.
- Куда это годится? – возмущалась она. – Чувствую себя, как кукла наряженная. Платье узкое, дышать невозможно, а юбка? Я не вижу, куда наступаю, еще навернусь где-нибудь, вот потеха будет!
- И так уже больше часа, - с усмешкой проронила Виолетта. – Может, ты убедишь ее, что все в порядке?
- Выглядишь ты сногсшибательно, - с чувством подтвердил я. – А что касается меня, то я скажу словами одного летописца, известного в моем… гм, на моей родине: возлюбленная и в дерюжном мешке выглядит красивее всех на свете, а другая даже в бриллиантах остается нежеланной.
- Ой, льстец, - покраснела Замира, прячась лицом в веер.
