А это была проблема. Третий день длился праздник, и третий день Серега не просыхал. За торжественным ужином тесть-король величаво достал из винного погреба самолично изготовленный самогон. Затем, поддавшись на длительные уговоры, опрокинул грамм двадцать в свое аристократическое горло… Короче, ему понравилось. И теперь, закрывшись с зятем в тронном зале, его величество ушел в запой. Принцесса Виолетта робко пыталась уговорить их выйти к народу, но, сами понимаете – нас, мужиков, под этим делом уговаривать бесполезно. Чувствую, как бы эта пьянка не вылезла Сереге боком.
За моей спиной сменялся караул у дверей тронного зала. На начкара, нормального, в принципе, мужика, жалко было смотреть. Как дворцовый долгожитель, он немало повидал интриг, но это, по его мнению, ни в какие рамки не лезло. Глава государства, и вдрабадан. Ужас!
Мощным ударом изнутри дверь распахнулась, и в коридор высунулась всклокоченная королевская голова. Посмотрев направо, затем налево, мутный взгляд остановился на бледнеющем на глазах начкаре.
- Э, стража… - рыкнул он, выдохнув несколько кубометров первоклассного перегара. – Это… С’могонки к’ролю! Быстро!
Часовой метнулся вниз по лестнице. Король постоял немного, почесал небритую физиономию, махнул рукой и ушел обратно.
- Господин маг, господин маг! – бросился ко мне начкар, едва величество скрылся с глаз. – Закодируйте его, пожалуйста, вы же можете. Ведь сил больше нет смотреть.
- А что церемониймейстер?
- Он был бы в шоке, если бы у него уже не было инфаркта!
- Не могу, - развел я руками. – Сие есть насилие над особой королевской крови, что карается лишением жизни с особым цинизмом. Кстати, а где ты это слово мудреное слыхал?
- Да его высочество, всякий раз, как напьется, говорит – кодироваться надо. Я и подумал, ведь вы с ним дружите, значит, знаете, что это такое.
Я, смеясь, отпустил его. Все-таки, быть фаворитом королевской семьи – очень и очень выгодно. Да, как говорится – это было бы смешно, если бы не было так грустно. Хотя государство в надежных руках. Я уверен, что у руля сейчас Себастьян, а у него власти – хоть переворот делай. Правда, благонадежен он до беспредела, что не может не радовать.
Примчался часовой с темной бутылью в руках. Постучав в дверь, он склонился в почтительном поклоне и стал ждать.
На стук вышел шатающийся Серега. Взяв бутыль, он внимательно посмотрел на нее, потом перед собой, наставительно поднял палец и хлопнул дверью. Часовой украдкой вытер пот со лба и замер около двери.
Я услышал какой-то звук, обернулся и остолбенел. Держась за стену, по коридору в гордом одиночестве шла принцесса Виолетта. Пришла беда, откуда не ждали! Уж от кого, но от нее я точно этого не ожидал. Барышня была как минимум «навеселе». Зло чертыхнувшись, я показал часовому кулак, взял принцессу под руку и прогулочным шагом направился к ее покоям.
- Я же хотела, как лучше, - оправдывалась она. – Хотела почувствовать, каково ему. Ведь я же его люблю, и люди его уважают. Отца уважают, потому что он король, а мужа уважают, потому что человек хороший. За юбками не бегает, талантами одаренный. Скажешь, алкаш? Ну и что, что алкаш, зато дома, рядышком…
«Идеальная жена!» - умиленно думал я, сдавая ее на руки подбежавшим фрейлинам и приуныл, вспоминая Замиру. Шалва покинул оазис и теперь с внушительным отрядом своих единомышленников сопровождает Замиру, официально объявившую о принадлежности к имперской фамилии.
- Что нос повесил? – раздался сзади знакомый голос. – Роман с принцессой, мне кажется, немного не по-дружески, не находишь?
- Опять ты, - преувеличенно печально вздохнул я. – Все тебе неймется.
- Я теперь личный секретарь господина Роше, - сообщила Марта. – Он по достоинству оценил меня, в отличие от некоторых.
Да, скучать теперь ему точно не придется. Да ну их к черту, эти пьяные разборки. Пойду к Себастьяну схожу, может, работа какая найдется.
- Кстати, он хотел тебя видеть. Ты из королевской семьи самый вменяемый.
Хихикнув, Марта ушла.
Себастьян работал. Глядя на его изможденное лицо, виднеющееся над столом, я решил, что никогда не стану премьером, и никакие уговоры не помогут.
- У нас проблема, - вместо приветствия сообщил он, поднимаясь из-за стола.
- Как же без этого, - посетовал я, пожимая ему руку.
- Король в одно из кратковременных «протрезвлений» назначил официальный прием в честь счастливого освобождения зятя из лап неизвестных бандитов.
- Неизвестных? – удивился я. – Да любой младенец знает, кто за этим стоит.
- Не нужно начинать войну раньше времени, - нахмурился Себастьян. – Но дело не в этом.
Я понимающе кивнул.
- Но я не умею выводить из запоя. Да я простуду лечу с трудом!
- Это я беру на себя. Дело не в этом. К нам прибывает делегация от Империи, во главе с сыном императора Байвэя. Наследника зовут принц Арам.
- Фигассе! – почесал я голову. – Они что, очумели совсем? Народ сейчас в расстроенных чувствах, как бы чего не вышло.
- Цель визита – выразить почтение Соединенным королевствам, и заверить короля в том, что Империя здесь ни при чем. Но вот еще что.
