- Прошу простить, - уважительно, без раболепности поклонился он. – Моя команда решила отказаться от разбоя, и мы идем встать под паруса Аллурии, формируя морские силы. Встретив сего господина, - показал он на человека в расшитом цветами камзоле, - мои ребята были не в силах отказаться послушать его знаменитые песни, и немного расшумелись.
Парень, оказавшийся тем самым знаменитым, картинно вскинул голову.
- Уважаемый, - обратился я к нему. – Спой еще одну песню, пожалуйста, и пойдем спать.
Фиалт Великолепный поднял гитару и начал перебирать струны. Выслушав первый куплет, я не выдержал.
- Стоп, хватит!
Менестрель удивленно посмотрел на меня.
- Черт побери! Даже здесь от попсы отбоя нет. Дай сюда гитару!
Я забрал гитару, провел по струнам (блин, настроить и то не могут) и заорал:
- На судне бунт, над нами чайки реют
Вчера из-за дублонов золотых
Двух негодяев вздернули на рею,
Но мало, нужно было четверых!
Парни оживились и затопали ногами. Фиалт, скривившись, смотрел, как я терзаю его гитару, а я продолжал.
- Ловите ветер всеми парусами,
Чего гадать – любой корабль враг!
Удача - миф, но эту веру сами
Мы создали, поднявши черный флаг!
Что тут началось! Пираты повскакивали с ногами на столы, на свист и улюлюканье спустились разбуженные постояльцы. Распорядитель стоял, схватившись рукой за сердце, пока я не кивнул на кошель – заплачу, не волнуйся. Печаль как рукой сняло, и он даже позволил себе притопывать в такт ногой. А я уже не мог остановиться.
- И вот волна, подобная надгробью,
Все смыла – с горла сброшена рука,
«Бросайте за борт все, что пахнет кровью,
Поверьте, что цена невысока»!
Припев мы ревели уже хором, и даже постояльцы помогали довольно слаженно. Закончив петь, я отставил гитару и был награжден шквалом оваций. Я милостиво улыбался и кланялся. Черт, как же приятно! Не то, что во дворце, конечно, но тоже ничего. Не был бы магом, пошел бы в менестрели. Деньги б греб лопатой, поклонницы там…
- Еще песню! – послышалось из толпы.
- Еще, еще! – скандировали пираты. Я немного подумал и решил пройтись по фильмам. Песню «Наша жизнь опасна и трудна» приняли на «ура», следующая была «Не вешать нос, гардемарины!» (я объяснил, что гардемарины – это ученики моряков на моей родине). Я специально старался подобрать репертуар под публику, и мне это удавалось. Заглавную песню из «Трех мушкетеров» я исполнял трижды, и плевать было народу на то, что и песня не про них, и не знают они, что такое «мерси боку». Про перья на шляпах я вообще молчу, их носили только офицеры королевской гвардии. В общем, спохватился я около часа ночи, распрощался и ушел спать.
Утром хозяин гостиницы вручил мне увесистый кошель с золотом. Оказывается, после моего ухода благодарные слушатели скинулись по чуть-чуть в знак уважения к менестрелю, а распорядитель поменял все на золото. «А то уж больно тяжелый», - пожаловался он. Меня записали в почетные постояльцы, и мы с отрядом бесплатно позавтракали лучшими яствами. Теперь мои охранники гордились, что везут такую почетную персону. А я опять засел за книжки. В моей голове уже маячила одна задумка, реализовать которую было мне вполне по силам. Рассеянно глядя в окно, я увидел блик солнца на кирасе одного из охранников, и меня осенило еще одной мыслью. «Мне нужен бронежилет!» - решил я. И такой, чтобы не только от стрел, а и от магической атаки. Читал я где-то про мантии, мягкие изнутри и твердые снаружи. Не бывает такого. Черт, денег не хватит. И так потратил баснословную сумму. Дома я так деньгами не сорил. Одолжить у Себастьяна, что ли?
- Подъезжаем к границе Ваших владений, - наклонившись, сообщил кучер. – Одна из деревень.
- Денег точно не хватит, - пробормотал я, высовываясь в окно. Разруха, как в колхозе. Покосившиеся дома, завалившиеся заборы. Несколько дней пути – и почувствуйте разницу! Правда, одно отличие было – наши все пьяные в стельку, а в этом мире «точек» точно нет.
Имение стояло отдельно от остальных деревень, и так же отдельно воспринималось. Ухоженный сад и нарядные постройки обрамляли величавое каменное здание, покрытое красной черепицей, с многочисленными дымоходами и причудливыми карнизами. Перед зданием стояла толпа, проводившая несанкционированный митинг. На крыльце никого не было – местная администрация, как всегда, оказалась глуха к просьбам населения. Я решил взять решение вопроса в свои руки, пока население не прибрало к рукам все остальное.
Карета с шиком подкатила к крыльцу, заставляя митингующих расступиться. Я вышел
из кареты, поправил мантию и сурово спросил:
- А что здесь происходит?
Толпа молчала.
- Меня зовут Максим Загорский, я новый хозяин этой земли. Что вы хотите мне сказать?
Вперед выступил невзрачный мужичок и, ломая шапку, пробормотал:
- Так, это… Скоро зима, а нам есть нечего. Охотиться в лесу нельзя, рыбу ловить нельзя, зерно все хозяин забрал. Правильно я говорю?
Толпа одобрительно загудела. Мужик, почувствовав поддержку, поднял голову.
- Семена тоже забрал, сеять нечем. Скота почти не держим, а кто держит, кормить нечем.
- Ну, и что вы предлагаете?
- Кто, я? – растерялся мужик.
