За подаренное счастье – спасибо, век благодарить буду. А переигрывать?
Чтобы выйти замуж за кого-то другого?
И всю жизнь с ним мучиться?
Нет!
На корабле их с Браном поженят уже не по вирманскому обычаю. А третья свадьба состоится в Ативерне. В Лавери, как и положено, в главном храме столицы. Чтобы все видели.
Чтобы никто не посмел ее оспорить.
Ричард обещал.
Да… будут сложности. Но ведь любовь стоит того!
Анжелина еще раз обняла своих бывших девушек и нашла глазами мужа. Бран обернулся, почувствовав ее взгляд, и улыбнулся жене.
Любимой.
Стоит.
Однозначно стоит чего угодно.
В этот раз обошлось без штормов и бурь.
Корабли послушно пересекли пролив и бросили якоря в пристани в Лавери.
– Вы подождете на корабле, – еще раз распорядился Ричард. – А я во дворец.
Бран не стал возражать. Придет его время сражаться, еще придет. А пока – подождем. Каждый дерется в свое время, так заповедовал Холош.
Доехать – недолго.
Дойти – еще быстрее.
И вот Ричард в отцовском кабинете.
Отослан из кабинета Тахир дин Дашшар, и вот, отец и сын смотрят друг на друга.
И впервые Ричард понимает, как же стар и устал Эдоард. Это понимаешь только тогда, когда лишаешься близкого человека. И не хочешь, не можешь больше никого терять… только это не от тебя зависит. Жизнь такая, сложная…
– Отец…
Ричард сделал шаг вперед и крепко обнял короля.
Показалось ему – или по щеке Эдоарда действительно скользнула слезинка?
Вы плачете, ваше величество?
– Сын мой. Мой мальчик…
Тихий шепот.
Но сколько же в нем искренности? Сколько любви? Эти несколько слов для Ричарда стоят многотомных признаний. Несколько минут отец и сын сидят, не размыкая объятий, потом Эдоард все же берет себя в руки и отстраняет Ричарда.
– Что было на Вирме?
Ричард не стал что-то утаивать.
Он честно рассказал все. От шторма до приезда. От Тиры до Гардрена.
Вилять и скрывать он будет потом, потом… что-то он не расскажет даже Джерисону. А вот отцу можно выложить все.
Эдоард не перебивает. Он молча слушает, иногда кивает, иногда кладет руку сыну на плечо, желая его поддержать.
Да, такова судьба.
Ему повезло с Джессимин.
К сыну Альдонай оказался не столь милостив.
К дочери…
Не этого хотел для нее Эдоард, никак не этого. Но… сложилось и сложилось.
– Я хочу посмотреть на Гардрена, прежде, чем принимать решение.
– Я сейчас пошлю за ними вестового.
– Пошли…
Еще год назад Эдоард мог бы решить иначе. Но сейчас…
Сильно его подломил заговор Ивельенов, очень сильно. И вынесенный им же приговор, и его боль и слезы, и отчаяние…
Больше он не станет ломать жизнь своим детям. Хороший или плохой, но их выбор будет их выбором. Не его.
Так что Эдоард терпеливо ждет, беседуя с Ричардом.
И наконец в кабинет входит невысокий человек с голубыми глазами.
Горб Эдоард даже не сразу заметил. Бран не обращал внимания на свое увечье уже очень давно, так его и другие воспринимали.
– Ваше величество.
Поклон.
А Эдоард ощущает нечто…
К нему в кабинет вошел хищник. Опасный, коварный, жестокий… прирученный его дочерью. Любовью прирученный.
– Глава клана Гардрен.
– Теперь просто Бран Гардрен. К вашим услугам, ваше величество.
Эдоард позволил себе короткую улыбку.
– Не просто. Еще и муж моей дочери.
– Так получилось, ваше величество.
– А если я сейчас прикажу вас казнить?
Бран позволил себе короткую улыбку.
– Я не стану убивать вас, ваше величество, это огорчит мою жену. Но надеюсь, вы не перенесете свой гнев на нее – и на моих детей?
– А кого станете убивать? – Эдоарду было просто интересно.
– Я не приму смерть покорно, ваше величество. Думаю, человек десять я убить смогу, может, больше.
Бран понимал, что его сейчас проверяют и старался не крутить. Здесь и сейчас решается, кем он будет. И для Ричарда – тоже.
Предварительные договоренности – это одно, а вот как оно сложится…
– Вы язычник.
– Я могу святиться в храме Альдоная. Моя вера это вполне позволяет, ваше величество.
– И венчаться тоже, не так ли?
– Ради Анжелины – так.
Эдоард хмыкнул.
– Если я скажу, что моя дочь не для таких, как вы?
– Я согласен, ваше величество. Могу лишь сказать, что пытался ее отговорить.
Эдоард рассмеялся от всей души.
– Вы ее любите?
И Бран посмотрел ему в глаза со всей доступной этому сложному человеку искренностью.
– Я умру без нее. А любовь… я никогда не знал, как это выглядит.
Эдоард медленно кивнул.
– Думаю, казнить мы вас погодим.
– А женить?
– Поторопимся, – припечатал его величество.
Бран улыбнулся краешком губ.
– Я могу обрадовать жену?
– Я сам ее обрадую. И уши надеру. Она ведь приехала сюда с вами?
– Именно.
Эдоард хмыкнул. Уж свою-то дочь он знал.
– Тогда вы оба свободны. И позовите сюда эту паршивку, я ее пороть буду.
Бран поклонился.
– При всем уважении к вам, ваше величество, хочу заметить, что это привилегия мужа.
Наглец, – определился Эдоард. Но… и такие нужны.
– Дверь найдете?
Бран ответил насмешливой улыбкой. Поклонился – и вышел.
Рик задержался на минуту.
– Отец?
Эдоард весело улыбнулся.
– Сволочь он, конечно. Но… Анжи сделала отличный выбор.
– В этом я и не сомневался.
– Вот и дальше не сомневайся. Зови сюда эту негодяйку.
Ричард поклонился и вышел.
