Она почувствовала, как цепкие птичьи пальцы учителя щёлкнули застёжкой на её шее — защитный амулет скользнул по груди и упал в раскрытую ладонь магистра. Лиза на ощупь вытащила крохотную стеклянную пробку из бутылочки и быстро проглотила содержимое, даже не поморщившись от его отвратительной горечи. Знакомая волна ощущений накрыла её с головой — мир словно раскрылся, распахнулся перед ней множеством недоступных прежде измерений. Она слышала отзвуки незнакомых голосов, стук и шарканье бесчисленных шагов, видела следы рук и губ на отполированном камне усыпальницы. Теперь она знала — всё это были магические следы, которые хранил с виду безучастный камень.
На низеньком постаменте девушка заметила высохший букетик цветов, оплывшие и покрытые пылью свечи, а рядом — небольшой аккуратный кинжал с резной ручкой из кости. В отличие от других предметов, кинжал находился здесь недавно. Лиза аккуратно прикоснулась к узорчатой рукоятке и улыбнулась, определив следы прикосновения тонких эльфийских пальцев Тессы. Кровь. Конечно, обратиться к тёмному дару при помощи крови было интуитивно понятно и не так уж сложно — она уже делала это и помнила, как сокрытая внутри сила отозвалась с первыми упавшими в землю каплями крови.
— Гаэлас использовал мою кровь в прошлый раз, — сказала графиня и протянула Лизе руку. — Давай, девочка, попробуй! Дагнир всегда отзывался на наш зов…
Легко сказать «попробуй», особенно если нужно перед этим полоснуть по руке правительницу города и всех прилежащих земель! Лиза оглянулась на магистра, который застыл поодаль тёмным силуэтом на фоне светлого мрамора гробницы. Сейчас он особенно был похож на своё птичье обличие — руки сложены за спиной, голова в любопытстве склонилась набок, глаза хищно вцепились в ученицу… Обнажив лезвие, девушка прикоснулась им к нежной коже Агаты, после чего прикрыла глаза и надавила. Тёмно-алая струйка поползла по руке, и едва первая капля крови упала на тяжёлую крышку саркофага, как воздух в гробнице содрогнулся и затрещал, будто был напитан электрическими разрядами.
— Кто посмел проливать здесь кровь моей дорогой внучки?
Лиза увидела взметнувшегося к потолку духа, окутанного голубоватым сиянием. В руке его был длинный меч, который быстро нашёл свою цель — направился прямо в солнечное сплетение начинающей некромантки. Она сделала шаг назад и выкрикнула формулу защитного барьера. Удивительное дело, сквозь теневой щит можно было разглядеть восставшего духа во всех подробностях. Умерший не был дряхлым стариком. Его густые длинные волосы и окладистая борода серебрились призрачными нитями в тёмном подземелье, на месте глаз горели синие магические огоньки.
— Ха! — почти радостно воскликнул дух, опуская оружие. — Ты заодно с Агатой и ты… юное дарование Гильдии призывателей, верно? Как твоё имя? Я имею привычку записывать имена всех посетителей моего замка! У меня собралась уже большая коллекция, правда, почти все в этом списке давно уже мертвецы, хаха!
— Помоги своей внучке, Дагнир Флеминг, а потом я представлюсь! — решительно сказала Лиза.
— Все маги страшные хитрецы! — зашипел призрачный воин, описывая круги вокруг своих призывателей. — Что ж, спрашивайте! Времени мало…
Странным образом Лиза и сама чувствовала, как драгоценные мгновения пронизывают всё её тело и утекают прочь. Каждая секунда уносила с собой частичку её силы.
— Войско Инквизиции готовит вторжение в наши земли, как мне защитить людей и город? — выкрикнула графиня.
Дух остановился и замер. Там, где он был за миг до этого, остался светящийся призрачный след.
— Обратись за помощью к птицам — в прошлый раз они помогли выиграть сражение! — поразмыслив, прошелестел Дагнир Флеминг.
— Птицы выясняют отношения с эльфами. Эльфийский принц похитил дочь птичьего правителя! — возразила Агата.
— Ха-а, — выдохнул дух. Он заметно побледнел, но характера у него не убавилось. — Птички упорхнули, Гильдия призывателей уничтожена, Солнечные стражи Трира облачились в чёрное… Тьма, тьма наступает на мои земли!
— Что же делать, дедушка?! — в отчаянии воскликнула графиня.
Лиза почувствовала, как слабеют ноги. Магистр Тэрон стоял за спиной и придерживал ученицу за плечи.
— Отпускай его. Разрывай связь! — строго сказал он в самое ухо Лизы.
— Сейчас, да… — она вдохнула, собралась с силами и послала угасающему духу новую порцию своей магии.
— Хорошо, хорошо, — оживлённо воскликнул Дагнир. — Что делать, что же делать?! Найти союзников, разумеется. А для начала починить старый мост! В город только два пути: по воздуху и по мосту, а ваш старый генерал Гвинта пока ещё не отрастил себе крылья, насколько я знаю!
— Заканчивай, — Тэрон больно стиснул руку ученицы, — ничего нового он не сказал!
— Никто не придёт на помощь, дедушка, Высший Совет и Орден Искателей держат все провинции под контролем! — в голосе Агаты слышались слёзы отчаяния.
— Если живые не могут тебе помочь, обратись к мертвецам! — вскричал рассерженный допросом предок. От его бороды, волос и одежды уже отлетали во все стороны клочья тумана. — Отпусти меня, девчонка и выполни сделку!
