– Я сжёг банши полностью вместе с твоими воспоминаниями. Она переродится, а вот память уже не вернется. Впрочем, не думаю, что это сейчас важно.
Рели долго молчала. Я не торопил её, по-прежнему стоял, не шевелятся и терпеливо ждал. Пускай. Эта история долгая и запутанная, но мне нужно знать хотя бы её начало. Наконец она заговорила.
– Мой отец – вампир, а мать – человек.
– Этого не может быть, – я не на шутку удивился неожиданному признанию, – у вампиров нет детей, они могут только обратить…
– Это было чудо. Или удача. Или бог знает что еще… Но это случилось. Мама умерла при родах… По крайней мере, так говорит отец. Она была магом, и я смогла унаследовать ее Дар. Правда, он оказался не слишком сильным, а потому я обучалась фехтованию наравне с заклинаниями. Я… знала основы, но и речи не шло о том, чтобы поехать в Академию.
Я слышал дрожь в её голосе, слышал желание поменьше говорить о семье. И не расспрашивал об этом, ведь с Карди у меня были свои счеты. Говорить о нём сейчас – верх бестактности и глупости… Но больше меня беспокоили новые черты моей ученицы.
– Значит, ты некий… полувампир, если такие существуют, – подвел я итог. – Дитя вампира и человека. Тебе по-прежнему нужна кровь, но в тебе сохранился Дар… Твои целительные способности необычны даже среди твоих сородичей. Ну-ка, дай руку сюда.
– Что ты задумал? – напряглась Рели.
Я взял девушку за её холодную руку и, откупорив флакон, быстро капнул. Она дернулась, вскрикнула, когда поняла, что именно было в склянке. Однако кожа не закипела, святая вода ленивыми дорожками стекла на дощатый пол.
– И тебе совершенно плевать на любой священный атрибут. Конечно, рощу дубовика же ты даже не заметила. Корни твой необычной стойкости в твоем происхождении.
– Ничего себе, – поразилась ученица. – Я такого даже не знала…
– А с таким раньше никто не встречался. Но все же чудеса иногда случаются…
Рели погрузилась в мрачные мысли. Кажется, ее мнение о нашем призвании сильно изменилось за последнее время, но теперь она переживает, что сама не достойна этого нелегкого пути.
– Опять сомневаешься, да? Думаешь, что такая работа тебе не по плечу? Знаешь, в нашей крепости, в самой высокой башне, с вершины которой, по слухам, можно достать звезду, живёт Оракул. Он жрец Времени, ему многое известно и о будущем, и о прошлом. И Оракул так или иначе беседовал с каждым инквизитором или паладином. Мне, например, он сказал, что у каждого из нас есть свои демоны. И что важно не просто их победить, а подчинить себе. Все мы живем и становимся чуть-чуть лучше себя прежних, но никто, особенно в Ордене, не делает это сразу.
Я подошёл к двери и сказал напоследок:
– Ты разрываешься между своими призваниями. Недооцененный маг, благородная леди, презираемый вампир и сам не знаю что еще… Понимаешь же, что это неважно? Ты можешь не выбирать ни одно из них… Или выбрать все сразу. Мы скоро поедем. Оставим паладинам их миссию. Буду ждать тебя снаружи.
Многие братья мирно спали в палатках или прямо на улице. Дозорные обходили лагерь, поддерживали костёр или просто болтали. Роза клевала носом и широко зевала, но упорно ждала меня.
– Как тебе Рели? – спросил я, опустившись на корточки рядом. – Станет достойным инквизитором?
– Конечно, – по-доброму улыбнулась девушка. – Но у неё слишком мало опыта. Она только вырвалась, и по глазам вижу, что прошла через многое. Ты ведь не планируешь путешествовать с ней и дальше?
– Нет. Я не хочу опять никого терять.
– Зря, Каднер, – Улыбка стала печальной. – Она дождется тебя. Она просто так не умрет.
Я медленно опустил взгляд. В голове метались воспоминания о злосчастном дубовике. Тогда выжила, да, дождалась. В отличие от других.
– Одиночество – моя судьба, – ответил я, помедлив. – Всегда один. Я делаю это не по собственному желанию, а потому что так лучше для всех.
Роза тяжело вздохнула и грустно кивнула. С ней я рос, учился и соперничал более десяти лет. Но мы – выходцы из разных миров, наше мировозрение порой отличается так сильно, что доходило до жестоких споров. Хорошо, что сегодня обошлось без этого.
– Я понимаю это лучше всех, Каднер. Но рядом всегда есть те, кто готов помочь тебе. Просто помни об этом. Удачи.
– И тебе. Не забывай о хвосте и клыках.
Паладин усмехнулась и махнула рукой. Я кивнул на прощание и отправился к Фриди и Ворону. Уже там меня догнала Рели. Выглядела она гораздо лучше.
– Ты готова? Конечно, предвидеть нельзя, но дорога обещает быть более безопасной.
– Готова. С Розой, Бальтазаром и остальными я уже попрощалась.
– Вот и славно. Тогда вперёд.
Ворон покачал головой, Фриди фыркнул, я поправил сумку и залез в седло. Рели вспорхнула следом, и мы отправились в путь.
