Я выдохнула с облегчением и оглянулась по сторонам. Небольшая комната ярко освещалась солнечным светом, я сидела на кровати, а рядом на стуле лежал сверток с одеждой. И где это мы? Этот вопрос я и задала Сигни, которая лишь пожала плечами:
— В том самом замке. Ты вставать-то будешь? Помочь?
— Буду, — кивнула я, встала и тут же пошатнулась — мышцы задеревенели. Сигни усмехнулась и помогла мне встать. За дверцей находилась ванная, примитивная, и всё же возможность привести себя в порядок меня здорово порадовала. Выйдя, принялась одеваться и вдруг с недоумением взглянула на одежду. Подруга поняла меня без слов:
— Когда сначала ты уничтожила ту мерзость, а потом маги Смерти — заклинание, все чары с замка и Туманных гор спали. Так что драконы успели отнести в Картаэль Темных и привезли с собой кучу всяких полезных вещей, в том числе одежду и еду. Ты ж, наверное, голодна?
— Жутко, но сначала хочу Кэла увидеть, — ответила я, обуваясь.
— Пойдем, я тебя провожу.
Кэла разместили в соседней комнате. Я присела на стул рядом с кроватью и взяла его руку, разглядывая любимое, знакомое до последней черточки и одновременно незнакомое лицо. Черты лица стали резче, тонкая нитка шрама на щеке и — я своим глазам не поверила — седина на висках. У эльфа?! Коснулась виска, словно пытаясь стереть ее, Сигни тихонько вздохнула:
— Когда тебя похитили, он словно с ума сошел, и поседел вмиг… Вместе с Раяном и Дойлом бросился распутывать то Воздушное заклинание, и чуть не сгорели все трое. Не знаю, что было бы, если бы нас всех банально не усыпили… Тебя тут мучили, а мы спали! — она с силой ударила кулаком по стене, так что та отозвалась глухим гулом.
— Я так за вас всех боялась, и так было страшно вас совсем не чувствовать, — призналась я, нежно проводя кончиками пальцев по лицу мужа.
— Когда мы перестали чувствовать тебя… Нам тоже было жутко, мы так боялись, что тебя убили, — голос Сигни дрогнул, она отвернулась, — только Кэл все твердил, что ты жива и что мы должны спешить…
— Главное, что все хорошо закончилось, — я встала и обняла названую сестру, — знаешь, я ведь уже была готова умереть, когда вы появились. Это было… как в сказке! И когда я думала о смерти… Больше всего мне было жаль, что я не могу сказать вам, как сильно я вас всех люблю…
Сигни смахнула с глаз слезы и ворчливо сказала:
— Ну вот, Дойл бы сейчас сказал…
— И это боевые маги, сырость разводят! — хором произнесли мы и тихонько рассмеялись.
— Ладно, я пойду насчет еды разузнаю, — тряхнула головой Сигни, — ты ж с Кэлом будешь?
— Да, конечно, — кивнула я ей.
Дверь закрылась, я села поближе к мужу и, не выдержав, коснулась поцелуем его виска, а он распахнул глаза. Взглянул на меня, простонал: «Лин!», и прижал к себе так, как будто хотел задушить в объятиях. Я не выдержала и расплакалась.
— Лин, что ты? — он явно был растерян.
— Я так счастлива. Все закончилось, мы все живы. Я уже почти не надеялась…
— Родная моя… — он принялся осыпать поцелуями мое лицо, словно пытаясь осушить слезы, а я вцепилась в него, как утопающий в спасательный круг. Деликатное покашливание от двери прервало нас, заставив смущенно уставиться на Сигни. Подруга улыбнулась, покачивая головой:
— Я понимаю, вы соскучились, но вам обоим всё же стоит поесть, а то сил даже на поцелуи не хватит! И вообще, мы все жаждем с вами обоими пообщаться!
— Сигни, тогда десять минут и мы будем готовы, хорошо? — улыбнулся ей Кэл.
Она кивнула:
— Мы ждем вас! — и вышла, подмигнув мне.
Как только за ней закрылась дверь, Кэл серьезно посмотрел на меня:
— Лин, скажи… Как я выжил? Когда тот нож коснулся меня… Словом, я в то же мгновение понял, что это конец…
— Милость Богов. Вот только… Не знаю, как ты это воспримешь, но… — я замялась, а потом выпалила, — словом, ты теперь дракон! Иначе это было невозможно уничтожить…
— Но… Как?! — потрясение было написано на его лице крупными буквами.
— Вот так… И ты теперь тоже эр Шэртаэрр, ведь спасти тебя можно было, только пожертвовав Огнем и…
— Только не говори, что сделала это! — в его взгляде был ужас.
Я покачала головой и ответила, мучительно подбирая слова и запинаясь:
— Я была готова, но мне не позволили. Шэртаэрр… Он не ушел за Грань тогда, тысячи лет назад, мучимый тем, что не сумел остановить это зло… А теперь отдал свой Огонь тебе и Грань приняла его… Вместе с Элварионом, чья душа, как оказалось, была заключена в кинжале…
— Ты должна будешь рассказать мне все подробно, — помотал головой Кэл, — сейчас я попросту не смогу вместить это. А пока нам и правда стоит присоединиться к друзьям.
Все наши самые близкие друзья — наша звезда, Раян, Эрв и Лар собрались в небольшой комнате неподалеку. Наше появление было встречено улыбками, поцелуями и объятиями. А потом Лар вдруг внимательно вгляделся в Кэла, и его глаза расширились в потрясении:
— Я сплю или… Эрв, взгляни! Посмотри на ауру Кэла!
Тот сделал это и присвистнул:
— Кэл, и давно ты стал драконом?!
— И не просто драконом! Эрв, он на грани обращения! Ты понимаешь, что это значит?
Эрв вскинул брови и по его лицу расползлась широченная улыбка:
