— Но официальные церемонии… — возразил тот, заставив нас дружно поморщиться.
— Ладно, официальные церемонии — дело другое, но среди своих мы по-прежнему Лин и Кэл, хорошо? — спросила я и пожала плечами, — и вообще, о каких официальных церемониях речь? Что это за клан такой? Замок есть, да, но один замок…
— Не один, — покачал головой Лан, — Туманные горы теперь тоже ваши. Судя по всему, они не примут над собой других господ, я читал о похожих артефактах. Ну и потом, у вас есть союзники, которые поддержат ваши права на эти земли: Каэрия, Адария, Шарэррах…
— Академия и Картаэль, — кивнул Раян и усмехнулся, — представляю, как обрадуется Тирриан! И какие у вас планы?
— Я думаю, нам всем надо вернуться в Тар-Каэр, отдохнуть и зализать раны — если на это будет время. Да и поддержка Тирриана нам не повредит, ты прав, — задумчиво произнес Кэл.
— Уверен, что не хочешь сначала разобраться с замком? — поднял бровь Эрв.
— Там мои родители, они волнуются за нас. Да и потом… Что-то я сомневаюсь, что звезду оставят в покое. А замок будет ждать нас.
— Ты прав. Что ж, тогда утром вылетаем?
— Да, а сейчас… — Кэл повернулся ко мне, его глаза сверкнули, — Лин, научишь меня летать?
— Да, любовь моя. Идем…
Мы стояли у парапета, обнявшись и любуясь тем, как заходящее солнце расцвечивало красками туман. Кэл переплел свои пальцы с моими и сказал:
— Знаешь, когда несколько дней назад мы покинули Картаэль, мне казалось, что мы вступили во тьму, и падаем все ниже и ниже. И лишь теперь я понял, что это был не путь в пропасть, а дорога в небеса…
Эпилог.
Пятьдесят лет спустя.
Когда я проснулась, в комнате еще стояли серые сумерки, то самое унылое предрассветное время, когда в голову приходят печальные мысли. Впрочем, со мной уже давным-давно такого не случалось, за последние десятилетия я научилась радоваться жизни. Вдохнула полной грудью и, ощутив чудесный аромат, повернула голову. На тумбочке рядом с кроватью стояла ваза с эльтирри — моими любимыми цветами, чем-то похожими на ландыши, только с удивительными, полупрозрачно-фиолетовыми лепестками. Когда я засыпала, ее не было, значит… Взглянула на крепко спящего Кэла, поборола желание разбудить его поцелуем и тихонько выскользнула из кровати, обдумывая планы на сегодняшний день.
Путь к смотровой площадке был недолог и спокоен: замок еще спал, лишь на нижних этажах суетились слуги, а с кухни доносился аппетитный запах выпечки. Здесь же я встречала только стражников, почтительно склонявших головы при моем появлении.
Утренний воздух заставил меня поежиться: несмотря на то, что началось лето, на такой высоте было довольно прохладно. Привычно обратившись к Огню, вмиг согревшему меня, я облокотилась на парапет и принялась ждать. Ждать пришлось недолго: через пять минут первый луч солнца озарил склоны гор и скользнул к туману, который вспыхнул радужным сиянием. Я тихонько вздохнула: несмотря на то, что я видела это зрелище тысячи раз, оно мне так и не приелось. Подняв голову, полюбовалась стремительным молодым драконам, сияющим в лучах солнца, и задумалась.
Ровно пятьдесят лет прошло с тех пор, как замок признал нас с Кэлом своими хозяевами. Да, сегодня самый молодой драконий клан празднует свой полувековой юбилей! Полвека… За моей спиной раздались чьи-то шаги, впрочем, почему чьи-то? Странное свойства Сердца клана, одно из многих: я точно знала, кто именно подходит ко мне, чувствуя всех наших драконов.
— Тари Алиэн, светлого утра вам! К празднику все готово, — почтительно поклонился мне немолодой, преисполненный достоинства дракон — сенешаль замка. В свое время мне пришлось отдать прямой приказ, чтобы он перестал честить меня «сиятельной» наедине!
— Светлого утра, тар Роэрр, — улыбнулась я ему и перевела взгляд на поднос, который он держал в руках.
— Ваш завтрак. Я уже давно отметил, что перед большими событиями вы всегда просыпаетесь спозаранку. Ну а когда охранники ваших покоев сказали, что вы уже вышли, я был уверен, что найду вас именно здесь. Прошу, — он артистично сдернул салфетку, дав мне полюбоваться великолепной выпечкой.
— Поставьте поднос на парапет и присоединяйтесь.
— Ммм, тари Алиэн, мне сложно устоять перед вашим любезным приглашением, но боюсь, нари Валона побьет меня, если узнает, что я вас объел, — весело ответил тот, ставя поднос.
— Вам ли бояться Валону?
— Знаете, когда она надвигается на меня, похлопывая по ладони своей здоровенной ложкой, я забываю о том, что я трехсотлетний дракон, и чувствую себя нашкодившим мальчишкой.
Я улыбнулась. Нари Валона, главная повариха, была женщиной героических пропорций, кулинаром от Бога, и при этом совершенно не могла соблюдать субординацию. А еще она все время сокрушалась, что я слишком худая и пыталась меня откормить.
— Возьмите хоть одну булочку. Насчет праздника — всем гостям хватит комнат?
— Да, тари Алиэн, благо королевские особы не прибывают на такие празднества лично. Вот тогда бы точно места не хватило, шутка ли — разместить всю свиту. Да, и дополнительных слуг я тоже нанял, не извольте беспокоиться.
