Пять лет пролетели незаметно, мы вернулись и погрузились в дела клана. И вот тут воистину неоценимой оказалась помощь Тирриана. Я улыбнулась, вспомнив, как после того, как прошел его шок от того, что Кэл стал драконом, он злорадно усмехнулся:
— Ага! Замечательно, вот теперь и вам придется примерить на себя корону! Да-да, я знаю, что главы кланов их не носят, но по сути-то мы теперь коллеги!
Тир… Несмотря на поиски, нам так и не удалось найти средство для продления жизни наших друзей-людей… Мирт, учитель Ларг, Фралия… Семнадцать лет назад умерли родители Рейна, уйдя за Грань с разницей всего в месяц, а три года назад мы простились с Тиром… Леа пережила его всего на год, утратив волю к жизни после смерти обожаемого супруга, и мне до сих пор было трудно смириться с безжалостностью судьбы, забравшей дорогих мне людей… Только стоя у могилы Тира — нас не пригласили на похороны по его воле, он хотел, чтобы мы помнили его живым — я со всей ясностью поняла, что не только высокомерие и вера в свою исключительность заставляла драконов и эльфов сторониться людей. Слишком больно оказалось терять…
Негромкие шаги любимого я услышала издалека. Он подошел ко мне и обнял сзади, прижимая к себе крепко-крепко:
— Светлого утра, родная. Опять поднялась затемно? — в голосе был ласковый упрек, — сегодня будет хлопотливый день, лучше бы отдохнула побольше.
— Ты же знаешь, я не могу спать, когда волнуюсь, — ответила я, откидывая голову на плечо Кэла и подставляя губы под поцелуй.
— Ты грустишь, Лин, что случилось?
— Так… Утро воспоминаний… Вспомнила Тира и Леа…
— Мне тоже больно думать о них. Но, сердце мое, они прожили хорошую жизнь, на редкость счастливую для тех, кому не повезло носить корону! И дети у них замечательные получились, разве нет?
Я улыбнулась. Эртин, Лортан и Ниара — все они были действительно замечательными! Умные, красивые, любящие своих родителей и друг друга — редкость в королевских семьях. Эртин правил Каэрией, а Лортан вот уже двадцать лет восседал на престоле Адарии. Брат Леары умер, так и не дожив до совершеннолетия — до сих пор так и не ясно, собственной ли смертью — так что после смерти короля Фармана единственными законными претендентами на престол оказались его внуки.
— Ты прав, — встряхнулась я и развернулась к Кэлу, поцеловав его и на минуту забывая обо всем. С трудом оторвалась от губ любимого и нежно погладила его по щеке со шрамом, — пора приступать к делам. Лан не говорил, Элва и Эли отпустят на праздник?
— Ха, попробуй их не отпустить! Ты что, наших младших не знаешь? Да они Академию взорвут!
Я рассмеялась. Наши младшие, двадцатитрехлетние двойняшки Элварр и Элисса, были еще теми оторвами! И торопыгами: они родились на две седмицы раньше срока, а два года назад обрели ипостась. Да, теперь никто не охотился на дракониц с ипостасью: Ларт сумел разработать артефакт, который не только блокировал одурманивающее разум драконов притяжение, но и защищал их носительниц от поползновений. Весьма радикальным образом защищал, кстати! Думаю, идея такого артефакта принадлежала Талли, хоть она и не призналась: вряд ли мужчина бы додумался до длительной импотенции в качестве наказания… Ну а чтобы артефакт было невозможно снять, его вживляли в тело носительницы, так что у большинства молодых дракониц появилась замысловатая татуировка в районе копчика…
А насчет Академии… Да, по нашей инициативе молодые драконы отправились обучаться в Академию, укрепляя не только политические, но и личные связи с другими расами. Следом за нами открыли границы и эльфы, и теперь Аллирэн буквально расцветал на глазах, ведь с каждым годом Академия выпускала все больше магов, которые в нашем мире были двигателями прогресса. Чего стоит только недавнее открытие магов Академии! Им удалось-таки создать артефакт, позволяющий мгновенно перемещаться между двумя точками! Группа, которую возглавляли Ларт и Лан — наш друг вот уже тридцать лет был магистром Академии, и возможно однажды станет ее ректором — работала над ним почти двадцать лет. Да, это стационарный артефакт, требующий усилий множества магов для работы, и невероятно дорогой, но это гигантский шаг вперед! Один такой стоял в Академии Тар-Каэра, а второй — на одном из нижних этажей нашего замка, и сегодня ему предстояло поработать.
Кэл, по-прежнему обнимавший меня, вдруг вскинул голову, всматриваясь в точку на горизонте. Через минуту и я увидела двоих драконов, один из которых нес в лапах… корзинку? Интересно…
Через пять минут они приземлились, превратившись в изумительно красивую пару. Кэл улыбнулся, глядя на нашего первенца и его жену:
— Эдарр, Алира, светлого утра! И куда это вы летали с утра пораньше?
Сын просиял ответной улыбкой:
— Светлого утра и с праздником, папа! А летали мы на охоту. Вот, — он извлек из корзинки и протянул мне букет эльтирри, а затем обнял меня, — с праздником, мама, надеюсь, мне хоть сейчас удалось папу обогнать?
— Хм, молод ты еще для этого, — рассмеялся Кэл.
— Вот всегда так! — притворно насупился сын.
